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英国政府赤字高于预期
英国最新官方数据显示，上一财政年度的政府赤字高于预期。国家统计局称，截至3月的一年中，借款（支出与税收收入之间的差额）达到了1207亿英镑，虽然这一数字低于上一年，但比政府预测的数字高出66亿英镑—— 政府的独立预测机构预算责任办公室（OBR）曾预测今年的借贷额将达到1,141亿英镑。这一高于预期的数字可能会限制大选前进一步减税。
仅三月份的借款额就达 119 亿英镑，比去年同期减少了 47 亿英镑，但仍高于分析师的预期。 债务总额--即政府多年积累的欠款总额--在三月底为2.7万亿英镑。
大 选必须 在2025年1月底之前举行，有猜测称政府将在今年秋季的财政预算案中再次寻 求减税以讨好选民。 英国财政大臣亨特已经在春季预算中将国民保险税降低了2%，这一新政在本月起效。 在去年的秋季声明中，也有同样的减税政策，OBR估计每次下调将使政府损失近100亿英镑的收入。
尽管赤字高于预期，但经济学家预计，财政大臣会在大选前再次减税。这将让下届政府面临一个棘手的选择，是提高税收以修复瘫痪的公共服务，还是坚持让选民更高兴、也能促进经济活力的减税政策。但预计无论下届政府是哪个政党，最终都会至少通过一些增税措施来平衡收支。
英国国家统计局称，目前英国的债务规模相当于以国内生产总值（GDP）衡量的英国经济规模的98.3%，保持在上世纪60年代初的水平。财政部发言人说：“近年来债务增加是因为我们在新冠疫情中保护了数百万个工作岗位，并在俄乌冲突导致账单飞涨后补贴了一半人的能源账单。”他补充说，政府 "必须坚持计划，使债务下降"。
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卢旺达遣送法案终获通过
在首相苏纳克的大力推动下，昨天晚间《卢旺达安全法案》终于在议会获得通过，英国政府为拦截船只和解决非法移民问题所做的努力又向前迈进了一大步。 该法案的通过意味着政府可以进入运营规划的最后阶段，以启动把非法移民遣送到非洲国家卢旺达。苏纳克表示，“强有力的运营计划已经就绪”，以确保在10-12周内开通飞往卢旺达的首个遣送航班，之后还将运营多次航班。
政府已准备好交付首架搬迁航班，内政部称， 机场已处于待命状态，包机也已预订，而对非法移民的 拘留空间增加到2,200个，并且配备了 200名专职办案人员已准备就绪和 25间讯问室，以快速、果断地处理相关法律案件。 为护送非法移民前往卢旺达，政府准备了500名训练有素的人员，未来几周还将培训300人。
内政部还宣布，自2020年7月以来，政府与国际合作伙伴的合作阻止了26,000多起偷渡，摧毁了82个有组织犯罪团伙。与阿尔巴尼亚政府签署的新协议将阿尔巴尼亚偷渡客入境人数减少了90%以上。不过与此同时，来自越南的非法移民却激增：内政部数据显示，2023年抵达英国的海峡偷渡者中，越南公民占5%，高于2022年的 1%。但今年，来自越南的非法移民数量比任何其他国家的都要多。
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各大银行再度上调房贷利率
随着英国央行降息预期的推迟，英国一些最大的银行正在提高抵押贷款利率。巴克莱银行（Barclays）、汇丰银行（HSBC）和西敏寺银行（NatWest）都宣布从今天起提高固定利率抵押贷款交易的部分成本。过去几周，随着人们对英国央行何时可能下调借贷成本的看法发生变化，抵押贷款利率因此再度反弹。目前预计央行不会像之前认为的那样提前或频繁下调基准利率。
巴克莱银行宣布在七天内第二次提高利率，其一系列抵押贷款产品的利率将上调 0.1%。NatWest表示，将把部分面向现有客户的两年期和五年期利率上调0.1%。汇丰银行也表示将上调部分利率，但未透露具体上调幅度。
除了银行之外，同为主要房贷供应商的金融机构房屋建筑协会也在提高利率。利兹房屋建筑协会表示，它将把特定产品的固定利率提高0.2%，Co-op则从周一开始把部分固定利率产品的利率上调最多0.41%，但将其他产品的利率下调0.07%。根据金融信息服务机构Moneyfacts的数据，目前市场上的两年期固定抵押贷款平均利率为5.82%，五年期固定利率平均为5.40%，再次远超5%。
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烟价高昂促使更多的人尝试戒烟
研究表明，香烟价格上涨正在促使更多的人戒烟，目前英格兰每四个成年人中就有一人在尝试戒烟。虽然健康问题仍然是戒烟的首要原因，但伦敦大学学院的研究称，强调戒烟帮助省钱可以鼓励更多的人尝试戒烟。英国是烟草价格最高的国家之一，一包20支装香烟的平均价格超过14英镑，随着进一步加税，到2026年将上涨到16英镑。研究还发现，自新冠疫情开始以来，戒烟人群的比例持续上升。
在英国，香烟是导致死亡和疾病的头号可预防原因。 烟草和烟草中含有的毒素可导致肺癌、肺病和心脏病，约有一半的终身吸烟者会过早死亡。目前英格兰有12.7%的成年人吸烟，低于2011年的近20%。
新冠疫情可能提高了吸烟者对健康危害的认识，导致2020年和2021年出于健康动机的戒烟尝试增加。但疫情也导致许多人失去了工作和收入，此后的生活成本危机更是雪上加霜，让一些人出于经济压力被迫戒烟。
另一项研究发现，英国45岁以下的中产阶级和富裕女性吸烟的比例有所上升。上周，国会议员投票通过了“最严禁烟令”，2009年后出生的人将无法在英国购买香烟。新法案还旨在通过对口味和包装的限制，降低吸食者对儿童的吸引力。
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英国承诺继续为乌克兰军事支持
英国首相苏纳克今天将访问波兰，与波兰领导人和北约秘书长会面，他还承诺英国将为乌克兰提供有史以来最大的一揽子军事支持。英国计划向基辅提供重要装备，包括400 辆汽车、1600多枚导弹、400万发子弹、60艘船只，以及5亿英镑的额外军事资金，使本财政年度的资金总额达到30亿英镑。
2022年2月以来，英国已承诺向乌克兰提供近120亿英镑的支持，其中71 亿英镑用于军事援助，其余用于人道主义和经济支持。在他宣布这一消息的同时，美国众议院经过数月的拖延，在共和党内部展开激烈争论后，最终批准了向乌克兰提供610亿美元新军事援助的一揽子计划。
苏纳克还将寻求在现有防务和安全合作的基础上深化英国与波兰的关系，并提出在明年部署一个英国皇家空军的“台风”战斗机中队，在波兰上空执行北约的空中警备任务。目前约有400名英国军人全职驻扎在波兰，还有约8000人参加了北约在波兰举行的“坚定卫士”演习，这是自冷战以来北约规模最大的一次演习。
图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail