抗战时，日军将打通大陆交通线作战自诩为“百年罕见的大远征”，冈村宁次、横山勇等颇感陶醉，但很快这些胜利就像肥皂花一样破灭。
1944年4月至1945年1月,日军发动的打通大陆交通线战役（豫湘桂战役），令战争的指挥者们冈村宁次、横山勇等像心力交瘁、输不起的赌徒，抛下最后的本钱，果真赢回一部分，他们欣喜若狂，仿佛这就是日军起死回生的命根子。日本朝野上下一个个焦躁紧绷着面孔开始松弛了，眉头开始舒展了。
从“一号作战”的规模看，日本动用的兵力，只有日俄战争时才可比拟，比武汉会战规模还要大，被称为日本战史上“百年罕见的大远征”。
但胜利的浑水沉淀后才发现，作战初衷与结果大相径庭：摧毁中国国民政府的抗日意志，解决中国问题又一次成了空话。从这次结果和影响看，此次作战被明智的反思者们看作是一次“战略上毫无意义的作战”。
第一，日军在大陆作战中消耗了庞大的兵力和作战物资，延迟了调兵南方计划，削弱了南方军力量。其原计划调动的精锐第3、13师团盲目地闯进独山，无果而退，而集中兵力于大陆使太平洋战场形势更加险恶。同期，日本在菲律宾发动的“捷一号作战”却节节遭到失败，盟军已从菲律宾进攻日本本土；中国驻印军和远征军打通中印公路，两军在畹町举行会师典礼，使日军全盘战局更加不可逆转，向没落靠得更紧。
第二，日军抽调华北部队与作战物资南下，削弱了本来就漏洞百出的华北占领区防守，八路军持续发动的春夏秋冬各次攻势，迫使日军更局限于点线。日军安定华北等占领区的目标根本上发生了动摇。
第三，日军集中近50万兵力，在中国中南部作战，消耗巨大，兵力不足，补给线更加漫长，攻城掠地却像在沙漠里挖地道，不管用。
汪精卫于1944年死于日本后，汪伪政权分崩离析，这般日本的看家狗们现已不能看家护院，蜿蜒的补给线就像蜿蜒的长蛇，就算大陆交通线打通了，长蛇却经常被有制空权的中美空军截断，所以这条蛇也只不过是幻想中的。中国桂林等机场虽一度被日军占领，但中国幅员广大，还有可供直接轰炸日本本土的机场，例如B-29轰炸机还可以利用成都机场；另外，美国在太平洋上占领了马里亚那，实行越岛作战，可直接对日本本土轰炸。所以日本取得的两个胜利（打通交通线和摧毁美国在中国大陆的空军基地)，都被化为乌有。“百年罕见的大远征”劳而无功。
第四，直接危害了日本的战略收缩。自1938年11月以来，日本战线广泛铺开，成为处于中国人民战争的汪洋大海中的孤岛。到1945年初至春夏间，日本统帅部决定收缩在华日军，加强东南沿海对美国的防守，却因部署分散而未能实施，且日本明显暴露出战场过于偏西的弱点，倘美军发动新进攻，日本便处于更不利态势。
日本史家评论道：“由于这次作战投入了主力，后方战线开始崩溃，在中国的日军丧失了优势”。日本真正达到了蒋介石早在四年前就预计的“一滴石油一滴血，一片钢铁一片肉”的程度。日军这次赌博性的作战，加速了日本整个战场的崩溃。
蒋介石对豫湘桂战役的失败，深刻反思，感触颇深。1944年，是蒋介石设想的反攻之年，但他的憧憬还没想完，日军以前所未有的攻势席卷而来，紧接着就是中原惨败，长沙一带水乡相继被占，这个结果大大出乎蒋介石的预料。对他来讲打击深重，耻辱感折磨着他的心。反法西斯战争国家伸长手臂，即可抓住胜利的战旗，而唯独中国大陆败得一塌糊涂。
1944年7月24日，蒋介石在黄山整军会议的训示中说：“我常常听到来渝的人说，我们各级军事机关的主官交际应酬真是应接不暇，有的一顿饭要吃两三个地方，我听了这个报告真是痛心，现在是什么时候，前方官兵过的是什么生活？而我们还天天在宴会，腐败堕落到这种程度还成什么军队？什么政府？”
蒋介石痛感军队已到了必须改革的关头，他说：“从今天为始，人人要负责、人人要知耻、尽职服务、卧薪尝胆、发奋图强，如此三个月或半年后，我相信我们全国的军事机关和部队必能朝气蓬勃，面目一新……”。
这一年蒋介石的心情痛苦到了极点。“……国外倭寇与我恶战者已有十三年之久，余实已心瘁精疲几乎不能持久……而今竟遭党内如此之凌辱，与国内如此之讽刺。此种横逆与耻辱之来实为自生以来未有之困窘。”不但如此，国际上对蒋介石也白眼相加，冷眼冷语，重大的打击和凄惨的心灵需要找到新的精神来安慰。于是他让宋美龄找到了一本宣传基督教的书——《荒漠甘泉》，他徒劳地希望从中找到摆脱困境的办法。（作者：季风）