在15～17世纪的大航海时代中，与哥伦布、达·伽马等人相比，英国人亨利·哈得孙只是被时代裹挟的小人物之一，出生年份、成长经历均不为人知。但他在人生最后几年中进行的四次航行，却影响深远，以至于名字被标记上地图，被史册铭记。这其中美国东北部的哈得孙河、加拿大北面的哈得孙湾以及连通大西洋的哈得孙海峡，均是以他的名字命名。
以亨利·哈得孙之名
本期所讲的哈得孙海峡就因英国人亨利·哈得孙于1610年首次通过而得名，当时来自荷兰西印度公司他曾带领探险团队找寻北美洲通往太平洋的“西北通道”。哈得孙海峡位于加拿大的魁北克省北部和纽纳武特地区之间，是夹在拉布拉多半岛与巴芬岛之间的海峡，长约780公里，宽80-240公里，平均水深约942米，是沟通哈得孙湾、福克斯湾与大西洋边缘的拉布拉多海的主要通道。
由于地处高纬度，深居内陆，所以哈得孙海峡气候严寒，年平均气温在-12.6℃，水温较低，仅6-10月份的水温度可达3—9℃可满足正常通航外，其余时间海面封冻，需要用破冰船开道才能进行通航。另外，纬度更高的福克斯湾常有洋流携带浮冰进入哈得孙海峡，然后流出汇入拉布拉多寒流，往往会给航船带来困难。
哈得孙海峡连通的哈得孙湾，是深入北美大陆的边缘海，南北长约1375公里，东西宽约960公里，面积81.9万平方公里，相当于中国渤海的10倍大小，由于三面均被陆地包围，仅北面与福克斯湾相连并通过福克斯湾北端的水道与北冰洋沟通，东北通过哈得孙海峡与大西洋相连，所以又被认为是加拿大的“准内海”。
加拿大小麦的出口通道
每年冬天，哈得孙湾都会被冰雪覆盖。当夏季到来时，温暖的气候和长时间的阳光又会使哈得孙湾冰雪消融。哈得孙湾海冰通常在5月开始撤退，到7月份会完全消融。夏季航道畅通，是丘吉尔港的黄金季节，作为加拿大北部重要的港口，丘吉尔港主要用于输出中部平原所产的小麦，据说每年都有大量的加拿大小麦从这里运向中国。
当然，这里所说的中部平原，并不是指哈得孙湾沿岸的“哈得孙湾低地”，这片面积达30多万平方公里的低地区域，虽然面积比3个浙江省还大，且降雨充沛，河流纵横，沼泽密布，但由于纬度较高，积温不足，所以这块广袤的荒野上多为极地苔原，北极熊等北极生物的乐园。
至于中部平原，主要指加拿大西南部的“大草原地区”，也就是阿尔伯塔，萨斯喀彻温和曼尼巴托三个省的南部，靠近美国大平原一侧。这里土壤质量和气候条件都相对优越，土层情况以肥沃的棕壤和黑土为主，保肥性状良好；而相对温和的气候适合各类小麦的生长，尤其是硬粒红春小麦的生长。
说到这里我们延伸讲一下加拿大小麦，有助于大家理解哈得孙海峡在丘吉尔港作为小麦输出港中扮演的角色。纵观全球小麦生产地，有八大生产国和地区，排名首位的是以法国和德国领衔的欧盟，小麦年产量为1.39亿吨；然后是以1.36亿吨排名第二的中国，作为仅次于水稻的主要粮食作物，小麦在中国历年种植面积约为耕地总面积的22－30%和粮食作物总面积的20-27%，其中河南是中国小麦产量的第一大省，约占总产量的四分之一。
之后分别是以1.0959亿吨排名第三的印度，主要种植在德干高原西北部的恒河上游；以7516万吨排名第四的俄罗斯，主要种植在伏尔加河流域和高加索地区；以4479万吨排名第五的美国，主要种植在密西西比河流域，这里是世界著名的“小麦带”；以3630万吨排名第六的澳大利亚，主要种植在西澳大利亚和新南威尔士。
还有以3300万吨排名第七的乌克兰，主要种植在第聂伯河流域，同时乌克兰也是全球小麦第四大出口国，全球第三大玉米出口国。排名第八的便是年产小麦2165万吨的加拿大，主产区便是加拿大西南部的“大草原地区”。
综上来看，全球小麦最大的生产地是欧盟，占比达到17.85%，其次是中国（17.59%）、印度（14.08%）、俄罗斯（9.65%）、美国（5.75%）、澳大利亚（4.66%）、乌克兰（4.24%）、加拿大（2.78%）。但从出口地来看，欧盟依然是最大的出口地，占比达18%，其次是俄罗斯（16%）、澳大利亚（13%）、乌克兰（10%）、美国（11%）、乌克兰（10%）、加拿大（8%）。
中国在哈得孙海峡航运中的角色
这里只有中国既是小麦生产大国，同时也是小麦进口大国，进口量约占全球的5%左右，位列全球第四。比如2023年我国进口小麦的总量达到历史最高的1210万吨，进口量占本土产量的8.86%，主要是受到小麦主产区河南省在收获季节遭遇大雨，导致成熟的小麦质量受损，只适合用作饲料，或与优质进口小麦混合后加工成面粉，产量也是七年来首次下降。
额外一提的是从2014年到2023年的十年时间里，中国进口小麦已经超过6000万吨。在诸多进口对象中，澳大利亚和加拿大是中国最主要的两大小麦进口国，其中在2023年从加拿大进口254.83万吨，占比超过五分之一。
由于加拿大的地形总体来说分成四大部分：即西边是科迪勒拉山系和落基山脉，中部靠西是中央低地，东北是环绕哈得孙湾的加拿大地盾，最东边则是阿巴拉契亚山脉形成的拉布拉多高地。
这其中，小麦产区在中央低地南部，丘吉尔港则属于哈得孙湾地区。受限于西部落基山脉的阻隔，加拿大小麦的出口主要通过铁路运至丘吉尔港，然后装船途经哈得孙海峡运出。
所以哈得孙海峡在加拿大小麦出口中扮演了重要的通道角色。这其中，出口的加拿大小麦有相当部分由中国购买消化，也就意味着在哈得孙海峡的航运价值中，中国贡献了重要的一笔。
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