明朝万历年间，有一个富家公子，名叫李昌，他的父亲是京城里的一位大官，家财万贯，他从小就被宠坏了，不学无术，整日游手好闲，好吃懒做，骄傲自大，不把任何人放在眼里。他最喜欢的事情就是到处欺负穷人，尤其是乞丐，他觉得乞丐是天下最卑贱的人，不配与他同气连枝，他常常用钱诱惑乞丐做一些丢人现眼的事情，比如让他们互相打架，或者在街上裸奔，或者吃一些恶心的东西，然后他就在一旁哈哈大笑，取乐无度。
有一天，他又在街上闲逛，看到一个乞丐，长得瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，满身污垢，正坐在路边，手里拿着一个碗，向路人乞讨。李昌一看，心里就起了恶意，他走过去，拿出一枚银子，对乞丐说：“老兄，你看我这银子多么亮，你想要吗？只要你答应我一个条件，我就给你。”乞丐一看，眼睛都发亮了，他想，这一枚银子足够我吃上好几天了，不知道他要我做什么，应该不会太难吧。他就问：“公子，你要我做什么？”
李昌说：“很简单，你只要把这碗里的汤喝完，我就给你银子。”乞丐一看，碗里的汤是一些脏水，里面还有苍蝇和虫子，他觉得很恶心，但是又想到银子，就咬咬牙，说：“好吧，我答应你。”李昌得意地笑了，他说：“那你就快点喝吧，我可不会等你太久。”乞丐就拿起碗，闭上眼睛，一口气喝了下去，然后吐了一口，脸色苍白，差点晕过去。
李昌看到，哈哈大笑，说：“你真是个傻瓜，你知道这碗里的汤是什么吗？这是我家的狗尿，我专门给你拿来的，你不觉得很香吗？”
乞丐听了，惊恐万分，他感觉胃里一阵翻腾，想要吐出来，但是已经来不及了，他只能哭泣着，说：“公子，你为什么要这样对我，我又没有得罪你，你怎么可以这样残忍，你还不是人吗？”李昌不屑地说：“你才不是人，你是一条狗，你配喝狗尿，你还想要银子，做梦吧，你这种人，只配在街上乞讨，永远也别想翻身，你就是一辈子的乞丐。”说完，他就扬长而去，丝毫不理会乞丐的哀求和诅咒。
李昌走了没多久，就看到一个和尚，身穿灰袍，头戴斗笠，手持钵盂，面容慈祥，正缓缓地走来。李昌一看，又起了恶念，他想，这个和尚看起来很有趣，不如拿他开开心。他就走过去，拦住了和尚，说：“大师，你好，我是这里的富家公子，我想请你去我家做客，给我讲讲佛法，你愿意吗？”和尚看了看他，微微一笑，说：“施主，你有什么心事，不妨直说，佛祖的慈悲，普照众生，你不必拐弯抹角。”
李昌一愣，心想，这个和尚怎么知道我有心事，难道他有什么法力？他就装出一副诚恳的样子，说：“大师，你真是有慧眼，我确实有一件心事，一直困扰着我，我想请你帮我解答。”和尚说：“你说吧，我尽力而为。”李昌说：“其实，我最近总是做一个梦，梦见我变成了一个乞丐，被人欺负，饿肚子，冻得发抖，非常可怜，我不知道这是什么意思，你能告诉我吗？”
和尚听了，沉思了一会儿，说：“这个梦，其实是你的因果报应，你平日里做了许多恶事，欺压贫苦，伤害无辜，你的罪孽深重，如果你不及时悔改，你就会在来世遭受这样的苦难，你要知道，善恶到头终有报，不是不报，时候未到。”李昌听了，心里暗笑，他觉得这个和尚说的都是些鬼话，他根本不相信有什么因果报应，他只相信自己的权势和财富，他就故意问：“大师，你说的很有道理，那我该怎么办，才能避免这样的厄运呢？”
和尚说：“你要诚心忏悔，改过自新，广施善缘，积累功德，才能消除业障，得到佛祖的庇佑。”李昌说：“那你能教我怎么忏悔吗？”和尚说：“你要跪在地上，双手合十，念三遍南无阿弥陀佛，然后对我说，你愿意放弃你的一切，成为一个乞丐，与众生平等，你就能得到救赎。”李昌听了，觉得很好笑，他想，这个和尚真是个傻子，他怎么可能放弃自己的一切，成为一个乞丐，他只是想戏弄他一番，看他的笑话。
他就假装很虔诚地跪在地上，双手合十，念了三遍南无阿弥陀佛，然后对和尚说：“大师，我愿意放弃我的一切，成为一个乞丐，与众生平等。”说完，他就哈哈大笑。
李昌刚说完，就觉得一阵眩晕，他的身体开始变化，他的衣服变成了破烂的布片，他的皮肤变得黝黑，他的头发变得乱糟糟，他的鼻子变得扁平，他的眼睛变得小小的，他的牙齿变得稀疏，他的手脚变得粗糙，他的身材变得矮小，他变成了一个乞丐。他惊恐地看着自己的变化，不敢相信自己的眼睛，他想要大叫，但是发现自己的声音也变了，变成了一种陌生的语言，他说不出一句话。他想要跑，但是发现自己的腿也变了，变得虚弱无力，他跑不动一步。他只能在地上翻滚，哭喊，求救，但是没有人理他，路人都绕着他走，有的还踢他一脚，骂他一句，让他滚开。
和尚看着他，摇了摇头，说：“施主，你的梦已经成真，你已经变成了一个乞丐，你的一切都已经失去，你的家人，你的朋友，你的财富，你的权势，你的名声，你的地位，你的国家，你的语言，你的文化，你的身份，都已经不复存在，你已经成为了一个无名无姓的穷困潦倒的异乡人，你的命运已经封印，你的苦难才刚刚开始，你将在这里过着一种比死还要痛苦的生活，直到你死去，你才能解脱。”李昌听不懂他的话，只觉得他的声音很冷酷，他想要求他救自己，还自己的一切，但是他说不出来，他只能用眼泪和哀求的眼神，向他示意。
和尚说：“施主，你不必再求我，我无法救你，你的一切都是你自己造成的，你的因果报应，你必须自己承担，你要知道，你所做的一切，都会有回报，你所欺负的人，都会有报复，你所伤害的人，都会有反击，你所得到的一切，都会有代价，你所失去的一切，都会有原因，你要明白，这个世界上，没有无缘无故的事情，也没有无法改变的事情，你的命运，都在你自己的手中，你的选择，都会影响你的未来，你的行为，都会带来你的结果，不是不报，时候未到。”说完，他就转身离去，留下李昌在地上哭泣，无助，绝望。