靖难之役是明帝国命运的拐点，它让两个人的命运发生了转换，间接影响了明朝的走向，也会世界格局改变埋下了伏笔。
自公元前221年，秦王嬴政称“皇帝”，到1912年最后一个封建皇帝溥仪在辛亥革命的炮火中宣布退位止，中国经历了83个王朝，2132年。这两千多年，被近代、称为封建王朝或者封建社会。显然这是受到西方老马的影响，个人对这个提法并不是很认同。但是皇帝制度的确如此。
假如历史可以更改，明朝的第二位皇帝朱允炆没有发起削藩运动，他的叔叔朱棣会不会发动这场清君侧的战争呢？明朝的历史会不会改写，中国会不会出现清朝把华夏文明拖向深渊，差点一蹶不振呢？可惜，历史不能假设更不能更改。
明朝建文元年七月初五（1399年8月6日）发生的一场战争，这是一场皇家内部的争斗，但却维持了3年，看似强大的政府军以失败告终。建文帝也失去了自己的宝座，甚至丢了性命。
战争起因是建文帝听取齐泰、黄子澄意见，进行削藩运动，开始几个藩镇剥夺的很顺利，但是留下的几个藩镇却拥有很强的军事实力，晋王、燕王和宁王的军事实力不可小觑，但是终究是藩镇，力量和政府军还是有很大差距。
不过建文帝没有想到的是，叔叔燕王的军事才能如此霸道，他打着清君侧，靖难的旗号起兵与政府军打了足足三年，这也说明朱棣有着非凡的军事才能，和政府军还是拥有很强的实力。
有人评说：最后建文帝的失败，仅仅是他个人的失败，与政府军无关，是建文帝缺乏统帅才能，一意孤行，刚愎自用，用错为将之人，导致大好局面毁于一旦。
不过，跟其他被夺权的人不一样，建文帝在民间的基础却非常好，老百姓即便是在当时也有很多人同情他。按照正史记载，建文四年六月，燕军渡江直逼南京城下，谷王朱橞(huì)与曹国公李景隆开金川门迎降，京师遂破。燕兵进京，在燕王军队抵达后的一场混战中，南京城内的皇宫大院起了火。当火势扑灭后在灰烬中发现了几具烧焦了的残骸，已经不能辨认，据太监说它们是皇帝、皇后和他的长子朱文奎的尸体。
不过，那个时候并没有尸体检测，更不可能做什么DNA，就留给同情建文帝的世人很大的想象空间，朱棣自己恐怕也是常常不安，据说后来郑和七下西洋，还有一条隐藏的副本任务，就是找寻建文帝的下落，他认为这个侄儿没死，可能逃离华夏，躲到外国了。
于是朱允炆的下落终成为一件悬案，也为后世各地提供了很多民间传说的题材，多数说他逃出京城，剃发为僧，四处躲藏，而四川泸州的方山、玉蟾山、皇伞坝等等都有关于建文帝的传说。方山有建文帝的脚印，玉蟾山还有他的石刻造像，当然是和尚的状态，关于他，在泸州不仅当和尚，还曾经娶妻生子，更神奇的是建文帝虽然不再是皇帝，依然具备金口玉言的能力，简直像神仙一样，发生了很多有趣的故事。
比如建文帝逃出宫泸州传说是刘伯温提前给他开了暗道，而曾经让他来泸州寻找一百座山峰的地方，修建行宫，可以再次称帝。但是数来数去方山只有99座，多年后他来到方山出家，当地老农说建文帝真傻，忘记数自己脚下的山峰，让人恍然大悟，才知道这是天意不能再当皇帝，最后在方山留下自己的脚印，比常人的大几倍，现在还能在方山找到，神奇的是确实像人都脚印，而且周围都长草，只有那一对脚印不长。
然而，传说里面带有神话就已经不可理喻，即便是平常一点，也不能自圆其说，但是从民俗的角度来说，又或者一些有参考意义的文物古迹，又让我们对此充满了好奇，谁说史家没有漏笔呢？或许建文帝的秘密，还会被人传说，而永远没有答案。