填海造陆是我国在南海实施的一项重要战略措施，而我国之所以考虑启动人工造陆并且一直在推进速度，正是因为要加强南海地区的战略防卫。
美济礁是南沙群岛中的一个珊瑚环礁，中国渔民曾称其为“双门”或“双沙”，1947年，我国就将其命名为“美济礁”，这一名称也延续至今。
自2015年1月起，中国开始在美济礁进行吹沙填海造陆，现如今，南海诸岛和十年前相比发生了巨大变化，成为了我国海洋防卫的重要据点。
填海造陆就是将海域围起来，将海底的沙子聚集在目标海域，因此逐渐形成陆地，巩固好之后的陆地十分坚固，可以在上面生活、作业，保证人们的日常生活，作为国家在海域的战略重地。
我国的这项填海造陆技术已经排在世界领先水平的前列，而美济礁就是我国填海造陆形成的最大岛礁。
通过高科技的疏浚船，我国能够更加快速高效地进行岛礁的建造和扩建，美济礁经过吹沙填海工程，现已改名美济岛，一共有将近6平方公里的陆地面积，甚至超过了美国的海军基地中途岛。
而现如今，美济礁经过我国的规划建设，开始初具城市的规模模型，岛上绿树成荫，有完善的防风林带，上面完善了许多基础保障措施，例如医院、运动场，甚至还有网络全覆盖。
岛上空气清新，气候宜人，甚至可以和马尔代夫相媲美，之后可以大力发展其旅游业，而作为人工岛，美济礁的战略地位更具有重要意义。
美济礁的位置和菲律宾相隔甚远，且周围没有美军的军事基地，对于我国来说，拥有成为我国海洋防卫重要据点的天然优势。
南海海域资源丰富，比邻多个国家，因此成为众多国家争相抢夺的香饽饽，南海九段线以内的海域为中国的领海，海上散布着两百个岛礁，统称为“南海诸岛”。
东沙群岛是岛礁最少的群岛，也是最早被开发的群岛，西沙群岛是岛屿最多的，大多为珊瑚岛，海南岛的许多渔民会来这里捕鱼。
中沙群岛由黄岩岛和30座暗沙组成，南沙群岛的岛礁最多，是中国最大的热带渔场，同时也蕴藏着丰富的矿藏和油气资源。
西沙、中沙和南沙群岛都归属海南省管辖，2012年，我国批准设立了海南省三沙市，管理这些岛礁及其海域。
美济礁正好处于南海地区重要海上航线的必经通道，石油、粮食，都必须通过美济礁运送到世界各处。
占有美济礁，不仅能够直接掌控国家海上经济的命脉，更是掌握了国际贸易的门户，美济礁的发展将成为中国在海上交通要道上的重要布局，在全球贸易中产生深远的影响。
这也成为其余国家频频挑衅的原因，例如菲律宾一直试图在领土问题上为难我国。
从1990年代中期开始，中菲两国就因南沙群岛主权归属问题多次发生摩擦，其中最主要的就是美济礁争端。
1987年，中国南沙调查队对南沙群岛进行了初步大规模的综合调查，几年后，我国农业部率领船队抵达美济礁，在上建设渔船避难的相关设施。
而仅仅一年之后，菲律宾的渔船就开始前往美济礁，还派出巡视舰和侦察机，试图占领美济礁。
菲律宾军队登陆美济礁后立刻拆除了中国在岛上设立的测量标志，并且私自扣留中国渔船和六十名渔民。
我国十分愤怒，立刻和菲律宾进行外交交涉，经过一系列的外交磋商，中菲双方在1995年达成了共识，表示愿意通过和平谈判解决争端，遵循国际法处理争议并扩大在南海各领域的合作。
随着美济礁的紧张局势得到缓解，中菲关系逐渐恢复稳定。
但这一切都是美好的假象，1997年4月，中国海军测量船在南沙海域进行测量作业时，菲律宾当局再次提出抗议，指责中国在岛上建造建筑物。
2009年以来，随着美、日等域外大国势力的介入，菲律宾、越南等国一方面大肆抢占岛礁，并修建军事设施，大搞军事演习，还力图通过立法使其非法占领“合法化”，南海问题不断升级。
为了应对和减少菲律宾这种在南海地区的无端挑衅，我国决定扩建岛礁，以增强防空、反舰等战斗力，提高火力部署和侦查能力，并加强我国对海洋领土的保护和快速反应能力。
在此之前，南沙七礁中仅有永暑礁露出水面，我国也仅仅在上面建造了简单的观测站，其他岛礁只有在海水退潮时才露出水面。
这种自然条件不利于国防安全，也不利于海军巡查和保卫任务的开展，于是我国决定借助于高科技和专利技术，通过吹沙填海的方法，将岛礁面积逐渐扩大，并建造出坚固的陆地和基础设施。
从1998年下半年开始，中国在美济礁上建造了4栋3层高的钢筋混凝土建筑物，并开始进行名贵鱼类养殖试验。
2012年12月5日，三沙市南沙区美济村村民委员会正式成立，并有五十多名成员。
2014年，中国在美济礁进行了大规模的扩建和规划建设，美济礁也因此成为南沙群岛中面积最大的岛屿之一，岛上中国渔民的生活条件也随之改善。
有了美济礁的建设经验，现在我国已经成功建成包括美济岛在内的7个人工岛屿。
美济岛、渚碧岛和永暑岛已经建成了拥有3000米跑道的机场，永暑岛拥有医院和学校，华阳岛也修建了灯塔，赤瓜岛及永暑岛上已经成功建立了卫星通信4G基站，南薰岛也建立了雷达站。
鉴于南海的重要性，这些未来岛屿城市将转变为一个多功能的海上交通枢纽，加上“一带一路”政策，这条海上丝绸之路的地位只会越来越高。
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