东汉末年这个乱世当中，文臣武将辈出，各种阴谋诡计不断，能够脱颖而出的必然都是当世人杰。而在当时，有这样一个人物，与他相处的人都会称其为“长者”，因为他待人温和，为人老实。
后来，刘备和诸葛亮联合起来欺骗于他，关羽更是恐吓他，虽然表面上看，刘备等人成功了，但是这个人其实都明白，只是为了大局一直没有发作，甚至到死还是顾念着两家的联盟。这个人就是三国“老实人”鲁肃，虽然别人都说他老实，但是能在这个乱世展现自己的人，又怎么可能老实，因此鲁肃身怀大智慧。
鲁肃本是一个地主豪强之家，家境非常殷实，但是他却能感受民间疾苦，时常接济百姓。在那个乱世开端，鲁肃能做到如此，真的是难能可贵。
而正是如此仁义举动，让鲁肃结识到了一位至交好友，那就是周瑜。周瑜在担任居巢长期间曾向鲁肃借粮，鲁肃毫不犹豫将一般粮食赠送给了周瑜，这让周瑜对鲁肃另眼相看，因此两人结成莫逆之交。
在乱世来临后，鲁肃看出袁术不能长久，因此前往江东，与周瑜一同投奔孙策。不过没多久，鲁肃回乡料理丧事。
孙策死后，孙权继承了父兄遗志统领江东，但是并没有建立起属于自己的亲信。周瑜将鲁肃推荐给孙权。
孙权与鲁肃交谈后，相见恨晚，鲁肃更是为孙权做了一个榻上策的战略规划，这让孙权充满了雄心壮志，因此对鲁肃非常信任。
建安十三年，曹操南下，想要实现一统天下的目标。鲁肃提议可以与刘备联合，共同对抗曹操。孙权认为鲁肃说的有道理，就派他先去夏口了解情况。正是在鲁肃的奔波之下，孙刘联盟达成，而曹操遭受赤壁之败，不得不退回北方。
后来，刘备与孙权关于荆州归属问题，展开了谈判，当时包括周瑜在内都认为应当拿下荆州，但是鲁肃认为应当顾全大局，维持联盟关系，共同抵抗曹操。孙权接受了鲁肃的建议。
当曹操听闻孙权借荆州给刘备的消息后，也是震惊不已。
周瑜离世后，鲁肃接替他成为新一任大都督。他虽然顾全大局，但是为了维护江东利益，也是多次向刘备讨要荆州，而刘备与诸葛亮联合起来一同欺骗鲁肃，鲁肃虽然明白这是托词，但是又不能当面戳穿，只能为了大局继续维持联盟关系。
刘备平定益州后，荆州由关羽镇守，因此鲁肃为了交涉荆州归属问题，邀请关羽赴宴。双方统帅都是单刀赴会，不过关羽是一个万人敌的武将，而鲁肃一个武艺平平的人敢直面关羽，不能不说他的勇气。
在会上，鲁肃指责对方不讲诚信，关羽被说得满脸通红，只能借着酒醉，挟持鲁肃离开。
其实对于刘备不讲诚信的行为，东吴方面早就不满，也就是鲁肃的存在，一直竭力维持联盟关系。
建安二十二年，鲁肃病逝。而在其死后不久，孙权就派遣吕蒙偷袭荆州，让关羽兵败身亡，孙刘联盟彻底破碎。由此可见，鲁肃对于孙刘联盟的重要性。
鲁肃能在这个乱世留下如此璀璨的一笔，他能忍受刘备等人的欺骗，这是因为要顾全大局，他非常清楚孙刘联盟的重要性。由此可见他不可能是当时人们所认为的“老实人”，而是一位真正的智者。