研究表明，极端的消极思维是抑郁症产生的深层原因。人的情感与思想紧密相连，内心所想往往直接反映在外在感受上。抑郁情绪的影响广泛而深远，它不仅让人情绪低落、丧失自信，更可能导致身体机能紊乱、意志力衰退。当消极的行为和悲观的念头占据上风时，个体往往感到被彻底击垮，仿佛整个世界都崩塌了。那么，这一系列问题的核心究竟何在呢？
在精神病史上的抑郁症，一直被看作是情绪紊乱。但后来的研究发现，抑郁症根本不是一种情绪紊乱，每一种不好的感受都是由你扭曲的消极思维的结果。在你的症状的产生和持续的过程中，非逻辑的悲观态度是你抑郁的根源。极度消极的想法伴随着抑郁情绪，或类似的任何其他痛苦感受，这时候你的想法会与你正常时的想法截然相反。
曾经有一位抑郁症女士是这样叙述她的经历：
每一次我抑郁的时候，我都有一种天崩地裂的受打击的感觉。我开始是以一种完全不同的眼光看待世界，这种变化会在一小时内发生，我一下子变得消极和悲观起来。我回头审视过去，会觉得所做的一切都一文不值，即便曾经快乐过，也会觉得跟幻觉一样。我曾经做过的一切真实的事情，就跟虚假幻觉一样。我开始相信自己毫无价值，有很大缺陷，因为我疑虑重重，以至于裹足不前，但是我又不能静止不动，这种痛苦不堪忍受。
就和这位女士一样，你会发现你头脑中出现的消极思想，事实上是导致你产生不利情绪的真正原因。这种想法使你变得敏感，并使你觉得自己有很大缺点。你的消极思想或认知，会轻易地忽略掉你的抑郁情绪，这种认知使你不能放松，因此成为你非常严重的症状。
在你每一次感到有些抑郁的时候，你就尽力找一找，看在此之前，或在此期间，是否有相应的消极想法。因为事实上，所有这些消极思想造就了你的情绪。学会重新改造自己的思想，就可以改变自己的情绪。
你或许会怀疑这些看法是否正确，因为你的这些消极想法已经成为你生活的一部分，以至于你会不由自主的产生这些想法。由于这个原因，伯恩斯把消极思想称作是自动的想法。它们不费吹灰之力就可以自动的支配你的情绪，它们就像你拿起筷子吃菜一样简单自然。
你的情绪完全是由你看待事物的方法产生的。
神经学上有关理论告诉我们，在你体验任何事情之前，你必须通过你的感情波动赋予它意义。在你能够感受之前，你必须理解发生了什么事。如果你对所发生的事情理解准确的话，你的情绪将会是正常的。如果你的知觉以某种方式受到了扭曲，那么你的情绪反应将会是反常的。
抑郁症恰好就是这样的一种情况，它是心灵扭曲的结果。你的忧伤情绪就好比一段优美的乐曲，因为调音台被别人胡乱拨动了一些按钮，而发出刺耳的噪音。问题不是音响设备故障，你只需要把调音台重新调节一下就好了。当你学会心理调节的时候，音乐就又可以清晰传来，你的抑郁情绪也就一扫而空。
有些人在阅读上述的分析时，也许会体验到失望的痛楚，其实没有什么可以感到难过的，上面的分析也应该是给人带来希望。你在阅读这些分析时，是什么导致你情绪突然低落呢？是你的思想。
“对于其他人来说，只要稍加协调就可以。但是，我是一个修复不了的破机器，我已经报废了，我不管其他抑郁症病人是否变好，我的问题肯定是无望了……”
这种断言，每天在我们新概念行为心理的各大公众平台上的评论和私信里，都能看几十遍。几乎所有的抑郁症病人都认为自己是特殊的，也就没有希望了。这种错觉代表了某种心理状态，而这正是你疾病之所在。
是你的内在感知，而非外界事件本身，在主导着你情绪的起伏。每当你心中涌起悲伤，你的思绪往往会对那些消极的经历做出看似确凿却未必真实的解读。而在抑郁与焦虑的阴霾下，你的思维更容易变得不合逻辑、扭曲失真，甚至完全脱离现实。
当一个人深陷抑郁的泥沼时，他可能会拥有超乎寻常的幻想能力，坚信那些并不存在的虚构事实。更糟糕的是，他还会试图让周围的人也接受这些幻想，将其作为真实。而催眠疗法，则像是一面能够透视幻想的镜子，它教会你透过表面的幻象，探寻内心真实的感受。可以说，催眠疗法正是帮助你打破幻想桎梏，回归真实自我的一把钥匙。
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