西红柿又叫番茄是一种既可以当蔬菜，又可以当水果吃的食物。记得我们小时候，番茄又便宜又好吃，一块钱能买好几斤，熟透的番茄轻轻一掰就开，果肉更是沙瓤汁多，吃起来甜中带着微微的酸，汁水充盈，怎么吃也吃不够。
然而，不知道从何时起，我们在市场上买到的番茄变得越来越硬，放几周都不会变软，而且越来越难吃，一点番茄的风味都没有了。这究竟是为什么呢？
科学家们历时四年的研究，为我们揭开了这个谜团。现代的番茄之所以变得又硬又难吃，主要原因有两个：品种的改变和催熟剂的使用。
1、品种的改变
现在我们感觉想吃，什么都能在市场上买到，水果蔬菜似乎也没有季节性了，也没有地域限制了，这是因为经济和物流的发达，让长途保鲜运输成为了可能，而为了经过长途运输还能达到新鲜的需求，番茄的品种就被改良成了现在这种皮厚且硬实、但是果汁却少的商业化品种。
这样的品种可以在运输过程中减少损耗，但同时也牺牲了口感和风味。目前市场上流通的番茄品种大多是荷兰和以色列的品种，这些品种的番茄就是凭借产量高、上架时间长耐运输占领了市场。然而，耐运输的品种往往皮厚硬度大，果肉果汁少，当然口感就要差很多。
2、催熟剂的使用
除了品种的改变，催熟剂的使用也是导致番茄口感变差的一个重要原因。番茄早上市，就能卖好价，所以农户们为了能够让番茄更早上市，抢占市场，会给还是绿绿的番茄喷洒乙烯利这种催熟剂。
经过喷洒催熟剂的番茄外表会在一周左右完全转红，但里面的果肉还没有成熟还是绿色的，所以捏起来是硬的，吃起来口感更是不好。催熟的西红柿通常会有一个非常明显的尖顶，大家遇到这样的西红柿就最好不要买了。
所以说现在的番茄再不复小时候的味道，是因为它变得符合现阶段人们的需求了。
那么这是不是意味着我们再也吃不上小时候的那种番茄了呢？
答案是我们仍然是能吃上的。在陕西泾阳，就生产一种和我们小时候吃的番茄一样的品种，叫作普罗旺斯水果番茄，这种番茄果实柔软，沙瓤且多汁，吃一口汁水爆出，味道酸甜可口，有着浓郁的番茄味。
这种番茄没有人工催熟，全部是自然的产物，表皮里芯都是红的，无论是生吃还是烹饪，口感和味道都极好。
如何选择好的番茄？
在选择番茄时，我们应该尽量避免反季节的产品，选择应季的番茄。此外，可以优先选择农村人进城来卖的番茄，因为这些番茄往往更好吃，没有激素和农药，吃着更放心。我们也可以通过观察番茄的外观来判断，避免购买有尖顶、颜色异常的番茄。
总的来说，现代番茄之所以变得又硬又难吃，主要是因为品种的改变和催熟剂的使用。然而，通过选择自然成熟的应季番茄，我们仍然可以享受到小时候的美味。