耳鸣之声，或持续或间断，音调高低各异，犹如呼吸、心跳之声，可能单侧响起，也可能会双耳共鸣。持续六个月以上的耳鸣，即为慢性耳鸣。
尽管耳鸣多数时候对身体无碍，但其恼人程度足以引发焦虑情绪，甚至导致失眠、抑郁等严重症状。这些症状反过来又可能加剧耳鸣的强烈程度。大多数人的耳鸣是间歇性的，但少数持续性的慢性耳鸣，尤其是像心跳声的耳鸣，应引起足够重视。
有研究指出，耳鸣其实是由脑部自发性所发出声音，大多数跟神经性的听力退化或损失有关。想像一下，原本耳朵能够传进大脑的声音有100%，若是有听力的损失，传进去大脑的声音就会减少，此时大脑就会意识到传进来的音量不够而自行脑部不足的声音，而这种脑部自行补足的声音就是造成耳鸣的原因。而耳鸣的具体原因，可以分为以下几种：
一、血管性的成因
血管性原因所造成的耳鸣大多呈现心跳声，虽然比较少见但是这种跟心跳声有关的耳鸣，是需要积极寻求耳鼻喉科医师的诊断，因为其中有些原因，像是脑部动脉静脉血管产生廔管，或是动脉硬化造成血管狭窄等问题，都有可能造成像心跳声的耳鸣，因此这些状况需要积极诊断被发现。
此外，像是甲状腺机能亢进造成血流流速增加，或是颈部静脉血管的异常，也有可能造成类似连续风吹声的耳鸣。长在头颈部的良性肿瘤也有可能造成像心跳声的耳鸣。
二、神经肌肉的成因
头颈部一些肌肉不自主的跳动，或是一些神经退化的疾病造成肌肉的跳动，也有可能造成不规则类似心跳声的耳鸣，医师检查耳膜或是咽喉构造的时候，有可能会发现规则或是不规则的跳动。
三、耳咽管功能异常
耳咽管过度开放像是快速减肥，脱水，或是耳咽管狭窄，例如接受头颈部肿瘤放射治疗的病人，都有可能造成病人有类似呼吸声的耳鸣声，有的时候可能躺下或是弯腰会缓解这种类似呼吸声耳鸣的症状。
四、听觉神经退化
大多数的耳鸣是由听觉神经退化所造成。这些原因包括老化，长期噪音暴露，耳毒性药物，耳硬化症或是比较少见的神经良性肿瘤。大多数听觉神经退化所造成的耳鸣为高频率像是蝉叫的声音。若是耳鸣只有单侧，则建议积极寻求耳鼻喉科医师的诊断。
长期耳鸣不处理，会造成患者日常生活不便之外，甚至会影响情绪，严重有焦虑或抑郁症风险，以及睡眠障碍。因此，如果有耳鸣的朋友，建议及时寻求治疗。
目前对于改善耳鸣的治疗方式，以下是最有科学证据的方法：
1、耳鸣再训练治疗：目的是让病人习惯耳鸣的声音，并且让病人不再觉得耳鸣是恼人的，并且加上配戴背景噪音装置。整个过程可能要持续一到两年的时间，需要在大医院的耳鸣中心结合多团队成员的治疗。
2、认知行为治疗：教导病人用不同的心理对应模式来应付耳鸣，病人需要学习放松的技巧或是不再专注于耳鸣的心理应对方式。有一些网络或是App专门在教导耳鸣的认知行为治疗，可以网络上找到一些免费资源，或是寻求医学中心耳鼻喉科的耳鸣治疗团队。
3、催眠疗法：如果耳鸣是由心理压力或焦虑等心理因素引起的，催眠疗法可能有助于缓解这些心理因素，从而间接减轻耳鸣的症状。在催眠状态下，患者可能更容易放松身心，减少紧张感，从而改善耳鸣带来的不适感。同时能改善因耳鸣影响而导致的失眠、难以入睡的问题。
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