中国的工业化进程在光辉璀璨的背后，曾有一段曲折的经历——“洋垃圾”进口史。在20世纪80、90年代，中国经济的快速崛起与国际交往的加深，使得我国一度成为世界“洋垃圾”的主要接收地。这里的“洋垃圾”，涵盖了西方发达国家输送过来的生活垃圾、电子废弃物以及其他固体废物。
彼时，我国制造业蓬勃发展，对原材料的需求呈几何级增长。受限于相对落后的工业体系，我国采取了“废物再利用”的策略，大量引进“洋垃圾”以降低成本，满足原料需求。在此过程中，从废弃电子产品中提炼出的铜、铝、锡等金属，甚至一些淘汰的军事装备部件，均转化为宝贵的二次资源，既满足了产业发展所需，也为技术创新提供了素材。
西方发达国家对我国处理“洋垃圾”的需求欣然接受，因为在国内处理这些废物的成本高昂，而将其出口至中国则显得经济实惠。如此一来，“洋垃圾”交易不仅形成了双方互利的局面，更在中国部分地区催生出了以此为核心的支柱产业。广东汕头贵屿镇就是一个典型例子，该镇凭借处理电子垃圾，实现了年产值超50亿元人民币的经济效益，然而，繁荣背后却是触目惊心的环境污染和生态破坏，贵屿镇因此被冠以“全球最毒地”、“癌症村”等标签。
然而，随着时间推移，我国逐渐意识到“洋垃圾”带来的巨大环境和健康隐患。尤其是贵屿镇等地采用原始落后的焚烧、酸洗等方式提取有用物质，导致当地土壤、水源遭受重金属严重污染，生态系统遭到毁灭性打击，居民健康状况堪忧，儿童铅中毒现象普遍，生态环境与民众健康付出了沉重代价。
2017年，中国政府深刻反思并决定改变这一现状。国务院办公厅印发禁止洋垃圾入境的改革方案，2018年起我国正式实行严格的洋垃圾进口限制政策，逐年扩大禁止进口的固体废物种类，并明确提出2020年底前基本实现洋垃圾零进口的目标。实践证明，我国的洋垃圾进口量显著下降，至2020年底，废料进口几近归零，转而增加符合环保标准的再生纸浆、塑料等原材料进口。
随着我国拒绝洋垃圾，整个产业链发生了根本性变革。过去依赖简单粗暴回收模式的企业面临转型升级的压力，部分小型回收企业黯然离场，更多企业则借机革新，步入规范化、可持续的发展轨道。昔日如贵屿镇的小型作坊式运营逐渐退出历史舞台，取而代之的是绿色环保、有序高效的产业园区。
尽管中国拒收洋垃圾，但这并未终结洋垃圾在全球范围内的流转。西方发达国家将目光转向了非洲、印度等发展中国家，试图转移废物处理压力。然而，随着越来越多的发展中国家相继出台洋垃圾禁令，西方国家自身面临着垃圾处理能力不足的问题。曾经轻松出口垃圾的日子一去不返，他们必须面对垃圾分类回收、无害化处理成本大幅上涨的现实挑战。
例如，斯里兰卡海关就退回了一批来自英国的洋垃圾，原因是原本约定进口的废旧床垫和毛毯中混入了大量不可回收的医疗废物。而美国、日本等发达国家，在享受多年“干净”环境的背后，实际上是通过向他国输出垃圾来维持表面光鲜。当中国彻底关闭洋垃圾大门后，这些国家的城市清洁问题日益凸显，街头巷尾堆满垃圾的场景警示着他们：靠牺牲环境换取短暂的经济增长绝非长久之计。
中国从进口洋垃圾到全面禁止，标志着我国在环保意识上的觉醒和对全球不公现象的有力反击。西方国家当前面临的垃圾处理困境，正是他们长期以来忽视环保、逃避责任的必然结果。我国的选择，无疑是对“绿水青山就是金山银山”理念的坚定践行，也是对世界发出的强烈信号：经济发展不应以牺牲环境和公众健康为代价，只有实现绿色发展，才能确保人类社会的永续生存和发展。在这场全球环保保卫战中，中国拒绝充当发达国家的“垃圾场”，毅然走上了一条更为公平、可持续的发展道路。