很多时候你讲真话，再恐怖也没事，因为它讲出来后就等于确定了，不再变了，人们对于确定性的东西并不会太过担心，但是如果你说假话，而且大部分人觉得你在说谎，那么不管你说得如何天花乱坠也会让人惊慌失措，因为你的谎言反而增强了不确定性，人们最怕的就是不确定性。
——坤鹏论
第七卷第四章（上）
亚里士多德在前一章列出了四种被认为是实体的说法，即：怎是（本质）、普遍（共相）、种属、底层（基质），
在第三章中他讨论了底层（基质），接下来在这一章，他开始讨论怎是（本质）。
原文：
大众修学的程序，宜必如此——经由个别的感觉经验所易识的小节进向在本性上难知的通理。
如同我们的行事应始于个别之小善，而后进于所有个别尽为称善的绝对之大善，
我们的研究也当始于各自所能知，而后进求自然之深密。
解释：
首先，亚里士多德讨论了关于学习和认识的顺序问题，
即：大多数人认知的过程必然是：
先是从个别的感觉经验中在具体细节中得知一些，进而对难知的本性有了普遍的认知。
这点如同我们行善之举始于微小之事，进而积累所有个别小的善举而成为绝对的大善，
我们的研究也应当是基于各自所知之小，而后形成自然认识之大。
原文：
这里于某些人们所能知而且认为是基本的道理，世人往往不易尽晓，而且其中也往往颇不切于实际。
但我们必须在这些不甚了了的知识中，各就其少有所知以为始，进而试求那宇宙绝对不易的大义。
解释：
这点对于某些人所能认知且被认为是基本的道理，
但是人们往往是不尽知其意的，而且其中也常常很不符合实际情况。
但我们必须在这些粗略的知识之中，以其知识之小者为起点，从个人所见出发，循序渐进，进而求取宇宙不易之大者，即达到一般意义上的知识。
原文：
开头我们就说明了决定本体的各个项目，其中之一即所谓“怎是”，我们现在必须研究这个。
解释：
一开始我们就已经说明了决定实体的各个类别，其中之一就是所谓的“怎是”，即本质、如何为是、那是什么的是，我们现在必须搞明白这点。
原文：
让我们先做些言语上的诠释。
每一事物的怎是均属“由己”。
“由于什么”而成为“你”？
这不是因为你文明。
文明的性质不能使你成为你。
解释：
我们先作一些语言之上的诠释。
每一个事物的怎是都属于“因己”，
即因为自己的本性，也就是由于你的实体。
因为实体是作为一个事物最真实的存在，因为它是一个独一无二的“这一个”，并且只有它是可以分离存在的，亦即一个真正的个性，其他事物都是不能独立存在的，而只能附于实体之上，作为实体的质、量、处所、时间、被作用等等状态，也就是十范畴中除了实体之外的其他九个范畴。
“因什么”而成为“你”？
这不是因为你文明。
文明的性质并不能使你成为你。
即，是你不等于是文明的，因为文明不是就你自身而言的东西。
原文：
那么“什么”是你？
这由于你自己而成为你，这就是你的怎是。
解释：
那么，“什么”才是你呢？
这个因你而成为你的东西，就是你的怎是，即你的“如何为是”者、你的本质。
原文：
但这于“怎是”，还没有说得完全明确；
所以为“面”与所以为“白”是不同的，
因此，白性之由于表面就不能作为“由己怎是”，
但若复合起来说“由于这是一白面”，
这也不是面的怎是，
因为以“面”说“面”是不能解释原事物的。
解释：
但是这对于“怎是”，还是没有说得很明白；
所以为“面”与所以为白是不一样的；
因此白的性质因其表面则不能是“因己怎是”，
但结合起来讲，“因为这是一个白的面”，
这也并非面的怎是，
因为用面来解释面本身是不能将其解释清楚的。
原文：
说明一名词不应该用原名词，
应该用别的字来表示它的涵义；
怎是的公式也得如此。
因此释一“白面”就说这是一“平滑的面”，
以平滑释白，白与平滑因相同而成一。
解释：
说明一个名词不应该借助于这个名词本身来进行说明，
应该用别的话语来表达它的含义；
怎么的公式也应该如此。
亚里士多德严格规定了作为揭示本质的语言公式必须是：在一个公式中，一个词本身不出现，但是它的意义却被表达出来了，这就是一个事物的本质的公式。
这个公式就是定义。
因此，解释一个白面，就可以说是一个光滑的表面，用光滑来解释白，白与光滑则因相同而为一。
这个例子可能出自德谟克利特的色论，其主要的意思是：
颜色源于物体表面的组织状态对于人们眼睛的感应，比如一个平滑的表面可以被感觉为白色。
原文：
但因为说明其它范畴的复合词是有的（每一范畴例如质、量、时、处与动作均有一底层），
我们必须研究是否每一范畴各有怎是公式，
例如“白人”这样的复合名词亦有其怎是。
解释：
但是，因为存在着说明其他范畴的组合词（每一个范畴比如质、量、时间、空间及动作都有一个底层），
我们就必须探求是否每一个范畴都各种有其怎么的公式，
比如“白人”这样的组合名词也是有其怎是的。
原文：
试以X代表复合名词。
什么是X的怎是？
解释：
让我们将X设定为组合名词。
那么，什么是X的怎是？
原文：
但，这可以说仍不是一个“由己”的说明：
作为一个主词的由己云谓有两例是不合格的，
其一为增加一个决定性名词，
另一为缺少一个决定性名词。
解释：
但这可以说成仍旧不是一个“因己”的说明：
作为一个名词的因己称谓有两种是不合格的，
一个是增加一个决定性的名词，
另一个是缺少一个决定性的名词。
原文：
前一类的例就象要解释“白”的怎是，
却陈述了那白“人”的公式，
这就多了一个决定性名词。
后一类的例，譬如以X代表“白人”而解释X为“白”，主词中另一个决定性名词被删除了；
白人诚然是白的，但他的怎是却不在其成为白。
解释：
前者的例子就如要解释白的怎是，
实际上却是在定义白人，
这样就是多出了一个决定性的名词。
后一类的例子就比如，将X指代为“白人”而解释X为什么是“白”，即定义“白”，却少掉了一个决定性的名词——人；
白人当然是白的，但他的怎是却不是因为白。
本文由“坤鹏论”原创，未经同意谢绝转载