1896年8月，菲律宾爆发独立革命，起义军几乎占领全国，并于1898年6月成立共和国。与此同时，美国趁机与西班牙开战，并于1898年8月获得胜利。按照战后的和约，美国以2000万美元的价格，从西班牙手中购买菲律宾的主权。
1899年2月，美国入侵菲律宾，将刚刚成立8个月的菲律宾第一共和国扼杀在了摇篮里。从此，美国开启了殖民统治，一直到1946年，菲律宾才重新获得独立。
期间，1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港，8日就出兵占领了菲律宾，直到1945年日本投降。
虽然，菲律宾获得了主权独立，但在政治、经济、文化、军事、外交等方面，始终受到美国的影响。菲律宾人常常调侃说，自己就是美国的“棕色小兄弟”。
实际上，美国与菲律宾是盟国的关系，这主要是因为两国在1951年8月签署的《美菲共同防御条约》。《条约》一共有8条，有效期无限。
《条约》的序言写道：“愿意公开并且正式宣布双方的团结感，以及保卫彼此反对外来武装攻击的共同决心；从而不让任何潜在的侵略者存有幻想地认为，双方中的任何一方在太平洋地区是孤独无援的。”
第4条写道：“双方认为，任何一方在太平洋地区遭到的武装攻击，都可能危害本方的和平与安全，并可宣布依据本国宪法程序采取行动，应对共同的危险。”
第5条写道：“就第4条之目的而言，对任何一方的武装攻击被认为是，攻击任何一方的宗主领土或领地、管辖岛屿的领土或领地，以及在太平洋的武装力量、公共性质的航海器或飞行器。”
换言之，按照《美菲共同防御条约》，如果菲律宾遭到了武装攻击，美国需要直接出兵帮助。反过来，菲律宾也需要出兵帮助美国。因此，美国人说，菲律宾是自己的“主要非北约盟友”
值得注意的是，美国在菲律宾部署军事基地的问题。菲律宾独立后，美国保留了数个美军基地。但是，在菲律宾国内，一直存在反对的声音，要求关闭所有的外国军事基地，以维护菲律宾的国家主权。
1992年，反对的声音达到顶峰，在菲律宾政府的要求下，美国被迫撤出了所有的军事基地。但是，在2016年3月，也就是阿基诺三世总统快要结束任期的时候，与美国达成协议，允许美国重新在菲律宾部署5个军事基地。
当年6月，杜特尔特就任菲律宾总统，改变了前任极度亲美的外交政策，暂停了协议的实施。因此，直到小马科斯总统上台后，恢复了协议的实施，使得美国获得了4个军事基地的使用权。
对此，军事基地所在的伊莎贝拉省和卡加延省的两位省长表示了强烈的反对。他们认为，美军基地的部署，破坏了和平的地区环境，让自己的省成为潜在的军事攻击目标。
覆言认为，夹在两个大国之间的小国，一定要聪明一点，不能完全倒向某一个大国，应该采取平衡的外交策略，尽力在两个大国之间反复周旋，以获取更大的利益。
特别是，对于菲律宾这样没有战略纵深的小国来说，如果不能维持自己与两个大国的平衡，将是非常危险的事情。因为，两个大国相互争斗的战场，很有可能是在菲律宾。搞不好，两个大国打完了，气消了，菲律宾却成为废墟了。