2024年3月24日，有报道称，美日正在协调共同开发日本航空自卫队T-4教练机的后继机型，这一消息引起了广泛关注。
T-4教练机是日本航空自卫队中，那些立志成为战斗机飞行员的队员首次接触的喷气式飞机的机型。它也是航空自卫队特技飞行表演队“蓝色冲击波”使用的飞机，但自首次飞行以来已经有将近40年的历史。
除了飞机本身的老化问题，T-4在进行F-35等下一代新型战斗机的相关训练方面也显示出能力不足，因此日本迫切需要引入后续机型。
尽管上述报道中并未提及具体的机型，但美日共同开发的目的是为了“通过降低生产成本和使用共同的机体来加强协同作战能力”，美国军方也有大概率会采用这款机型。
目前，美国空军正在推进由波音公司和萨博公司联合开发的T-7“红鹰”教练机的引进，美日共同开发的机型也很可能是基于这种飞机或其衍生型号。
然而，在美国军方的整体计划中，除了上述教练机外，还有空军的ATT（高级战术训练机）、海军的TSA（战术替代飞机）和UJTS（大学课程喷气训练系统）等三种新型教练机的引进计划，每个计划都有多家公司和飞机型号参与竞争。在这些候选机型中，也包括了韩国在美国技术支持下开发的超音速喷气教练机T-50“金鹰”。
美日真的要买韩国制T-50？
T-50“金鹰”是由韩国的飞机制造商KAI（韩国航空宇宙产业）在美国洛克希德·马丁公司技术支持下开发的产品，也被韩国空军的特技飞行表演队“黑鹰”所使用。
不过，T-50不仅仅是一种纯粹的教练机，它还具有可武装的战斗机潜力，实际上，其衍生型号FA-50已在菲律宾投入一线使用。由于性价比高，这种飞机已在包括韩国在内的世界7个国家得到使用或已下订单，仅凭这一点就足以证明其是一款比较优秀的飞机。
在国际防务和航空工业的贸易展览会上，制造商KAI也积极参与并进行公关活动。
但说到日本也要引进T-50，这对日本人来显然是不太能够轻易被接受的。
一般来说，军方使用的教练机往往选择国产机型，以培养本国航空工业和展示其技术实力。在日本航空自卫队中，不仅是目前使用的T-4教练机，之前也有T-1、T-2、T-3等日本国产机型的持续开发和使用。
可以说，除了初创期外，航空自卫队的教练机都是独立开发的日本国产机型，引进其它外国机型是极其困难的。尤其是如果考虑引进韩国制造的飞机，除了技术和运营方面的问题外，两国间的外交关系也可能构成许多障碍。
然而，正如开头提到的那样，日本航空自卫队的教练机可能即将迎来重大变革。
如果洛克希德马丁也参与计划的话
尽管T-50是韩国制造，但其开发支持是由美国的洛克希德·马丁公司提供的。而且，针对美国空军和海军提出的TF-50，也进行了根据美国军方要求的改进，在这方面，洛克希德·马丁公司是主要开发商，而KAI公司则是合作伙伴。
有日本记者就“日本引进T-50”一事向KAI公司员工征求意见，实际上他们提到的是在美国主导下开发的TF-50，而不是韩国的T-50。
他们还补充说：“日本直接引进韩国制造的飞机可能很困难，作为伙伴参与美国的引进计划更为现实。”
与此同时 就在美日共同开发教练机的消息传出后，洛克希德·马丁公司也在官方X（原Twitter）上发布了强调“TF-50”的帖子。
TF-50旨在进行F-35等下一代战斗机的操作训练，其驾驶舱正面的仪表板也与F-35一样，采用了大型触摸屏方式。这种飞机不仅可以进行战斗机的操作训练，还可以进行F-35等新型战斗机所必需的高级航电操作训练。
此外，与以往的飞机相比，TF-50还可以大幅降低机型转换所需的飞行时间和成本。据KAI公司介绍，如果以T-50为基础进行F-16的机型转换训练，训练飞行次数可以降至最低11次，成本比传统方式降低25%，所需时间也减少了30%。
目前尚不清楚美日共同开发到底将采用哪种教练机。但是，近年来日本航空自卫队的战斗机及其相关事务的变化无疑也影响了日本长期以来坚持的使用其国产机型的教练机运作体系。说不定日本最终购买使用韩国制的T-50教练机，真的会成真？