我们每个人的味觉发育，都是一个独一无二的过程，受基因、文化和个人经历的影响。因此，每个人对食物都有不同的偏好，这些偏好被认为是影响食物选择和摄入的重要因素。随着世界范围内的食物选择变得越来越丰富，人们自然形成了多样化的膳食模式。
近年来，越来越多的证据强调了膳食模式对健康的深远影响。比如虽然富含糖、脂肪和盐的美味食物往往能吸引人们的味蕾，提供即刻的满足感，但这些食物通常有着更高的热量和更少的必需营养素，导致体重增加，身体和精神的健康情况出现问题的风险也更高。
现在，在一项新研究中，一组科学家发现，食物的选择不仅与身心健康有关，还与认知功能、脑结构，以及基因有关。
健康均衡膳食
在新的研究中，研究人员使用来自英国生物银行的181,990名参与者的样本，对食物选择与认知功能、心理健康、新陈代谢、脑成像、遗传学之间的关系展开了研究。他们调查了蔬菜、水果、鱼、肉、奶酪、谷物、红酒、烈酒、面包的摄入量，发现57%的参与者都有符合“健康均衡膳食”的食物偏好。
在健康均衡的膳食模式中，蔬菜、水果、谷物、坚果、种子、豆类、适量的乳制品、鸡蛋和鱼均衡地组合在一起，任何一种食物都不存在过量或短缺的情况。
除了健康均衡膳食之外，研究人员还分析了其他三种膳食模式，分别为低碳水化合物（18%)、素食（6%）和高蛋白低纤维（19%）。
低碳水化合物的膳食模式表现出对水果、蔬菜、蛋白质食物的更高偏好，但对淀粉类食物的偏好较低。素食的膳食模式则表现出对水果、蔬菜的强烈偏好，而对蛋白质食物的偏好较低。高蛋白低纤维的膳食模式会表现出对零食和蛋白质食物的更高偏好，但对水果和蔬菜的偏好较低。
通过将健康均衡膳食与这三种膳食类型相比，研究人员发现膳食均衡的人拥有更好的脑健康、认知功能和心理健康。
具体来说，研究人员发现膳食更均衡的人比其他膳食习惯的人有更好的流体智力（解决新问题的能力）、处理速度、记忆力和执行功能（包括灵活思维和自我控制在内的一套心理技能）。这也对应于更好的脑健康——有更高的灰质体积（脑的最外层）和更好的神经元结构（脑细胞），这些都是脑健康的关键标志。可能令人意外的是，素食的效果比不过均衡膳食。其中一个原因可能是许多素食者没有获得足够的蛋白质。
最优的饮食
地中海饮食和MIND饮食（地中海-DASH干预延迟神经变性饮食）是两种有助于脑健康的健康均衡膳食。这两种饮食都提倡以鱼（尤其是那些富含脂肪的鱼）、深色叶菜和新鲜水果、谷物、坚果、种子，以及如鸡肉等一些肉类为食。但它们摄入的红肉、脂肪和糖有限。
过去已经有研究表明，地中海饮食可以改变我们的脑和认知。比如，人们在只采用这种饮食10周后，认知能力就得到了改善。还有研究表明，遵循地中海饮食与脑中较低的β淀粉样物质水平有关。β淀粉样物质是一种有害的肽，它与τ蛋白是衡量阿尔茨海默病中的脑损伤的测量指标。另外，先前也有研究证明，包含了米饭、鱼、贝类、味噌、泡菜和水果的日本饮食可以防止脑萎缩。
在新的研究中，研究人员发现，一些基因可能和膳食模式与脑健康、认知功能和心理健康之间的联系有关。这或许意味着我们的基因在一定程度上决定了我们喜欢吃什么，这反过来又决定了我们的脑功能。
除此之外，我们选择食物的优先顺序也会受到许多其他因素的影响，包括价格、过敏反应、便利性以及我们的朋友和家人吃什么。
有些人选择节食，这或许能帮助减轻体重，但却有可能导致无法摄入对脑健康尤为重要的食物。虽然有证据表明，生酮饮食（低碳水化合物）对免疫系统和心理健康能产生有益影响，但似乎均衡的饮食，比如地中海饮食，对整体的脑健康和认知是最优的。
改变的方式
这项研究强调了健康均衡的膳食和适度的锻炼对脑健康大有益处。但对许多人来说，这说起来容易做起来难，尤其是如果他们目前偏好的是非常甜或高脂肪的食物。
然而，对食物的偏好并非不能改变的。如果一个人能慢慢减少糖和脂肪的摄入量，并在几个月内都将它们维持在一个非常低的水平，那么他会开始真正喜欢上这样的食物。另外，有研究表明，来自朋友的支持和认知行为疗法也可以鼓励我们坚持健康的膳食习惯。
除此之外，在儿童早期培养对健康食物的偏好和积极的生活方式也至关重要。其他的一些重要技巧还包括细嚼慢咽、专注地进食并享受食物，不要边走边吃或边看手机屏幕。我们的脑需要一定的时间来意识到我们已经吃饱了。例如，研究表明，人们通常在看电视、听音乐或有其他人在场时吃得更多，因为分心会降低我们对饱腹感信号的依赖。
在知晓了我们对食物的偏好实际上能影响到我们的脑健康和认知功能后，采用健康均衡的膳食模式就显得尤为重要。
#创作团队：
编译：糖兽
排版：雯雯
#参考来源：
https://theconversation.com/how-food-preferences-are-linked-to-cognition-and-brain-health-and-why-a-balanced-diet-is-superior-226979
https://doi.org/10.1038/s44220-024-00226-0
#图片来源：
封面图&首图：Pixabay