明嘉靖年间，陕西有个叫陆文松的书生，后来他离开家乡，到了四川广元。
这里土地肥沃，水源甜美，他决定在这里定居，建起了自己的小屋，过着耕种和读书的快乐生活。
他的家左边靠着山，前面是一片深谷，他建了几间草屋，空间开阔，非常适合远眺。草屋下面有一片茂密的树林，虽然有一条小路，但很少有人走过，只有偶尔的樵夫和牧人会经过这里。
有一天，陆文松独自一人站在草屋边的石台上，看见前方有一片花树，便伸长脖子欣赏。
不料，他踩着的青石一滑，人便掉了下去。
还好，陆文松被一根树枝挂住，没有摔死，但此时，上不去也下不来，他呼救的声音嘶哑，但周围没有一个人。
他以为自己必死无疑。突然，一位女子路过，看到这一幕，惊讶地问：“你这是何苦呢？为什么要冒这样的危险？”
陆文松回答：“不慎摔下来了，你能救我吗？”女子说：“救你不难，但我不知道你会怎样报答我。”
陆文松说：“只要能让我脱离这树枝，我愿意做任何事。”女子轻声笑着，解开脚上的缠带，扔给陆文松一端，帮助他爬了上来。
陆文松定了定神，向女子表示感谢。
女子慢慢收拾好自己的脚，没有回答陆文松的话。陆文松一开始觉得女子有些傲慢，但当他仔细看清女子的容貌时，发现她身材苗条，举止优雅，是一个绝代佳人。
他不由得缩了缩脖子，吐了吐舌头，既惊讶又高兴，心里想着今天怎么会遇到这么多奇遇。
天色已晚，四周的山峦渐渐暗淡下来，陆文松再次向女子鞠躬请求：“你救了我一命，我无法立刻报答你，希望你能留下来。”
女子笑着看着他，说：“你这人真是不学好，刚捡回一条命，又开始惹祸。”陆文松听出她话里有话，感觉到她对他的关心，于是邀请她进入草屋，两人情意绵绵。
到了深夜，女子穿上衣服准备离开，说：“今晚我有约，明天再见。”陆文松拦住她说：“晚上的事情还没确定，怎么能就这样走呢？”又留住了她。
他问女子：“你一弱女子，就算有车有轿，也难以承受这样的辛苦。你在深山里走，难道不怕吗？”
女子自我介绍说：“我姓沈，名叫芳萍，今年十八岁，嫁给了前村的方家儿子，但半年后就守寡了。今天是为母亲的寿辰回家，没想到在这里遇到了你，我无法控制自己的感情。我想和你共度余生，希望你能接受我。”
陆文松感动地说：“能得到你这样的人，我还有什么不满意的呢？但我有个严格的母亲，我必须先和她商量。我不敢擅自决定，但我相信她会接受你的。”
女子说：“我对你也不是没有好处的。如果你真心对我，始终如一，我可以保你性命，让你不再受生死轮回之苦。你可以摆脱世俗的束缚，和我一起享受人间的极乐。”陆文松听了非常高兴，觉得和她的相遇是命中注定的。
第二天一早，陆文松就去找母亲，告诉她昨晚发生的事情。
母亲把女子叫到面前，仔细询问了一番，然后对陆文松说：“儿子，你不要轻率行事。我听说那些长相出众、蛊惑人心的女子，对普通人来说更是祸害。我已经七十岁了，见过美女无数，但像她这样美得惊人的，真是少见，她绝对是个祸害。你有什么德行能够配得上她？何况她还是方家的儿子的遗孀，那家人名声不好。你应该立刻把她送走，以免招致不幸。”
陆文松站在那里，脸色苍白，不知所措。
女子上前说：“婆婆，您的看法错了。我不是自己来推销自己，而是觉得与其忍受苦涩的生活，不如勇敢追求幸福。我不介意郎君的贫穷，婆婆您何必害怕我蛊惑他呢？”
母亲回答说：“不是这样，年轻人总是追求新鲜感，忘记旧爱。但作为一个老妇人，我有我的顾虑。”
女子突然愤怒地说：“你这个老毒妇！我离开这里，难道就没有地方吃饭了吗？”
她又对陆文松说：“你这个人就像木偶一样，不值得我多说。如果你不听我的好言相劝，不久你就会遭遇不幸。你这样的穷酸相，即使死了也只能成为下等的鬼。那时候，我会在旁边袖手旁观，看着你在苦难中挣扎！”
说完，她愤怒地离开了，没人知道她去了哪里。
陆文松泪流满面，显得很是悲伤和怨愤。他的母亲安慰他说：“这世上有很多美丽的女子，为什么一定要是她呢？何况在这种深山老林里突然出现的美人，不是妖怪就是鬼魅。如果你被迷惑了，不能自拔，沉迷于邪恶之中，那我还能依靠谁呢？”
母亲反复开导，陆文松的心情稍微平复了一些。
没过多久，一对老夫妇带着六七个男女闯进了草屋，气势汹汹地叫骂。
陆文松刚出来询问，就被他们抓住。
老翁用手杖敲打陆文松的背，说：“你掉进山涧，差点丧命，如果不是我女儿救了你，你早就成了山中鸟兽的食物。现在你和她有了亲密关系，却很快就抛弃了她，怎么能这样忘恩负义？”
陆文松突然遇到这种情况，脸色大变，气得说不出话来。家里的其他人也都聚集过来，但都无法解决这场纷争。
陆文松的母亲拄着拐杖走出来，说：“大家安静，有话好好说。”
闯进来的老妇人说：“亲家母也是有见识之人，怎会说出这样无礼的话，让我女儿气愤得吃不下饭。如果你真的嫌弃我女儿，今天的事怎么解决？”
陆母这时才明白，这些人就是那女子的父母。
她心想对方来势汹汹，肯定会挑起事端，不如先用委婉的话应对。她刚要开口，老妇人就阻止她说：“不要多说了，你们赶紧准备一下，明天我们就送女儿过来。”说完，他们就放开了陆文松，纷纷离开了。
陆母对陆文松说：“看他们的行为，我更加确信他们是妖怪了。邪不胜正，如果你能坚守正道，不难把他们赶走。”他们决定做好准备，防备对方。
第二天天刚亮，那对老夫妇就把女儿送了过来，伴随着喧天的鼓乐，华丽的嫁妆，还有众多的仆人和婢女，把陆家内外都挤满了。
陆文松对此感到羡慕。陆母用门闩撑住家门，大声说：“我们家向来清静，你们无故来骚扰，难道不感到羞愧吗？快走吧，别自取其辱。”
老夫妇愤怒地说：“我们看你们家乱七八糟，没有能做主的人，才不惜把心爱的女儿送来服侍你们。你们怎么还自高自大，难道以为我们就会任人宰割，不能对你们怎么样吗？”于是他们开始扔砖头和石块，攻击了很长时间。但陆母始终不为所动。
老夫妇也觉得没趣，只是恨恨地说：“走吧，走吧！我们自有办法。”然后他们就离开了。
村里的人听说了这件事，都觉得非常奇怪。
有几个年纪大、有威望的长者来对陆母说：“我们这个村子偏僻人少，大家互相帮助的能力有限。你们孤儿寡母的，却和那些异类作对，坚持一些不合时宜的观念，招惹了敌人，这可不是保全自己的办法。这里以前就有狐精的传说，人们经常看到它们，但它们并没有造成什么麻烦。”
“现在来骚扰你们的，肯定是狐精无疑。有些人甚至和狐精交朋友，或者结成姻亲，这是自古以来就有的事，没什么好奇怪的。你的儿子气质非凡，就算娶了个狐精做妻子，也不会有什么祸害。不如就接受她吧，这样可以解除眼前的困扰，不是挺好的吗？否则，如果结怨太深，它们会更加急切地报复，恐怕你们母子俩以后都无法安心睡觉了。”
陆文松也多次劝说他的母亲，母亲无奈之下，只好同意了。
那天晚上，那对老夫妇再次把女儿送了过来，看起来非常高兴，好像已经知道母亲会接受她一样，举行了婚礼后就离开了。
陆文松和芳萍的关系非常和谐，芳萍对待母亲也非常孝顺。家里的生活所需，只要一想到就能得到，一家人享受着丰衣足食的幸福。
本故事取材自《夜谭随录》。