1996年，李金锁清理佛像时，不慎碰坏了一尊佛像，他定睛一看被吓了一跳，赶紧大叫：“救命！”
李金锁住在山西绵山，退休以后，他闲来无事，就在家附近的正果寺找了一份每天打扫寺庙和清理佛像的工作。李金锁爱喝酒，这份工作也能给他多添些酒钱。
有一天，他像往常一样，偷偷把酒带到寺庙里喝。他正在喝酒的时候，突然想起来，自己还没有擦佛像上的灰尘。李金锁赶紧把酒瓶放下，跑去擦拭佛像。
一开始李金锁还能站稳，可是没过多久，酒劲就上来了，李金锁差点从佛像台子上摔下来，于是他下意识扶了一下手边的佛像。
让他意想不到的是，他这一扶，佛像上掉下一块泥皮来。他吓了一跳，马上凑上去查看是什么情况，却看到佛像破损处，露出来的好像是一块白森森的头盖骨！
他以为是自己喝醉了出现幻觉了，就冷静下来定睛一看，佛像里不只是一块真的头盖骨，还有褶皱的人皮。
他径直飞奔回家，和妻子说了在寺庙佛像里发现人皮人骨的经过。妻子便和他说，她听说过不少的杀人藏尸案，凶手杀人以后，会把尸体藏在各种让人意想不到的地方：车库、工地的地基坑、花坛……
所以，妻子认为佛像里的遗体，说不定就是一起杀人藏尸案的结果，所以应该赶紧报警。当时，电话还不是人人都有，于是夫妻二人先把这件事报告给了村支书。
村支书安排人查看了佛像，核实佛像里确实有遗体，就马上去报警了，并且封锁了现场。警察对佛像里发现遗体的事情很是重视，马上对现场进行了勘察。
可是，警察们逐一比对过了周边的失踪人口，也没有对上，排除了杀人藏尸案的可能。
大家一起看过佛像以后，都说要找个专家，看看这到底是怎么回事，为什么佛像里会出现人皮人骨。很快，专家就来到村里，查看过佛像之后，向大家讲述起佛像的来历。
原来，佛像里的遗体是圆寂的高僧，这种佛像叫做肉身佛像。这些高僧通常在圆寂之前早有预感，于是自行坐化圆寂。
他们宝相庄严，神情与生前无异，弟子们便会请来彩塑匠人，以他们的肉身为胎，包塑成像，供人信奉。佛像内的肉身不会腐坏，我们可以看出，肉身佛的原理，其实和古埃及的木乃伊很像。
听到这里，大家才恍然大悟，都为古人的智慧击节赞叹。之后大家开始好奇起来，都想知道，寺庙里还有没有这样的肉身佛。于是，专家开始检查其他的佛像，最终发现正果寺里有13尊肉身佛像。
专家还检查了附近云峰寺的佛像，发现云峰寺里也有2尊肉身佛像。之后，专家打算对这些肉身佛像的年代进行考据。然而，要考证佛像的年代，就要破开佛像的一小块，这令专家很为难，就将此事上报给上级部门。
上级领导研究过后，决定同意专家打开佛像的一小块，但是完成研究后，要请文物修复人员把佛像恢复原状。
研究的结果是，在正果寺和云峰寺发现的15尊肉身佛像，最早的是唐代的，此外，还有宋代、元代和明代的。
在这次发现的山西绵山全球最大规模肉身佛塑像群中，最为传奇的，无疑是空王佛田志超的肉身佛像了。田志超出身农民家庭，儿时就喜欢拜佛，十七岁就去五台山游历礼佛。
27岁时，他投奔慧瓒法师修习佛法，后来到绵山讲经。
当时的绵山已经是道家场所，五龙和五龙母在此修行多年。五龙母曾经钟情于田志超，于是在棋盘洞里设下棋局，声称输家要主动让出道场。几天后，五龙母随便扔下棋子，主动退出棋局。
于是五龙对母亲的做法很不满，派猛虎去堵田志超。
田志超赶山来压住猛虎，就成了飞虎洞。五龙又划出深沟阻挡田志超，玉兔帮助他搭桥，成了今天的玉兔桥。五龙直接赶山来压田志超，他一掌推开大山，形成了山上的佛掌。
于是，五龙对他顶礼膜拜，臣服于他修建的正果寺内。那么，空王佛这个法号是怎么来的呢？
原来，田志超降伏五龙以后，声名大噪。就连皇帝李世民，都来绵山为百姓求雨。田志超命正在做饭的一位弟子，把淘米水洒向长安的方向。于是长安就下起了雨，干旱解除，百姓们都很高兴。
之后每逢大旱，百姓们都要来绵山求雨，非常灵验。李世民为感谢田志超普渡众生的恩德，亲率众臣朝山拜佛，并带去了很多礼物。当时田志超自感大限将至，听说皇帝要来，避而不见，最后盘膝坐化。
当时李世民正在去绵山正果寺的途中，惊闻此事时，天空突然出现了异象：云彩变成金色，现出“空王佛”三个字。于是李世民俯身下拜，就以天象，追封田志超为“空王佛”。
拥有13尊肉身佛像的正果寺，也成为了迄今为止，我国拥有肉身佛像最多的寺庙，被专家们称为世界奇迹。