马克思在《机器、自然力和科学的应用》一书中说：“罗盘（指南针）打开了世界市场并建立了殖民地。”古代中国人的这项发明并首先用于航海，对资本主义产生和发展确实起到了一定的促进作用。在指南针发明以前，古人是用天星来辨别方位的，晚上通过观察北极星定方位，白天通过日影来分辨方位。于是，古人把宇宙中各个层面的信息，天上的星体、地上方位、五行、干支等，全部放在罗盘上，通过磁针转动，寻找最合适人或事的方位和时间。风水罗盘集中国传统文化中，关于“气”、“阴阳”、“五行”、“八卦”等解释宇宙的独特自然观念为一体。
尽管风水学中没有提到“磁场”的概念，但是罗盘上各圈层之间所讲究的方向、方位、间隔的配合，却暗含了“磁场”的规律。
唐代，杨筠松将八卦和十二地支两大定位体系合而为一，并将甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干除了表示中宫位置的戊、己二干外，全部加入地平方位系统，用于表示方位。于是， 地平面周天三百六十度均分为二十四个等份，叫二十四山，每山占一十五度，三山为一卦，每卦占四十五度。二十四山从唐代创制后，一直保留。所以，地盘二十四山是杨盘的主要层次之一。
杨公作为赣南风水术的祖师，不但创造了完整的风水理论，对风水术的工具罗盘也进行了合理的改造。杨公在堪舆实践中发现用地盘纳水有较大的误差，根据天道左旋，地道右旋的原理，创制了天盘双山用于消砂纳水。地盘、天盘和七十二龙盘三者合在一起被俗称为“杨盘”。
罗盘的构造
罗盘的主要组成部分有天池、天心十道、内盘、外盘。
天池：由顶针、磁针、海底线、圆柱形外盒、玻璃盖组成，固定在内盘中央。指南针有箭头的那端所指的方位是南，另一端指向北方。
天池的底面上（海底）绘有一条红线，称为海底线，在北端两侧有两个红点，使用时要使磁针的指北端与海底线重合。
内盘：紧邻指南针外面那个可以转动的圆盘。内盘面上印有许多同心的圆圈，一个圈就叫一层。罗盘有很多种类，层数有的多，有的少，最多的有五十二层，最少的只有五层。
外盘：正方形的托盘，红线从它外侧穿入，成为天心十道。天心十道必须相互垂直，新罗盘在使用前要对外盘进行校准。
罗盘实际上就是利用指南针定位原理用于测量地平方位的工具，罗盘在风水上用于格龙、消砂、纳水和确定建筑物的坐向，中国风水家协会把罗盘定为地理勘察用品。
怎样选购罗盘
海底
1、海底的园盒应是标准的园柱形，海底底部的定位十字线应正交，即呈九十度角。
2、顶针应固定在海底十字线的交点上，并与海底的底面垂直，顶针的尖头不能有损伤，如果尖头受损，磁针的转动就会不灵活。
3、磁针必须通直，有足够的磁性，两头的重量应一致。
4、海底盖最好是玻璃，用有机玻璃或塑料做盖子容易产生静电，对磁针有吸附作用，会影响测量精度。
5、盖上玻璃盖时，倒转海底，磁针应保持不掉下。将海底放入内盘时，应特别注意海底线的北要与内盘的子山正中对准。
内盘
1、内盘上各圈层上的内容是风水罗盘的主要部分，要求盘面平整光滑、分格准确，字迹清晰。
2、地盘二十四山的子午卯酉应分别与周天三百六十度 0 度、 180 度、 90 度、 270 度重合，其他各盘都要按照罗盘的标准设置各得其所。
3、内盘的内外园必须标准，放进外盘后，与外盘的间隙应保持在合适的范围，宽紧适当，间隙太小则转动不灵活，间隙太大则会影响测量精度。
4、内圈宜稍紧，以使海底固定不松动。内盘圆心应与海底同心。
外盘
1、外盘必须是标准的正方形，四个边不弯曲、歪斜，放置内盘的园凹的圆心应在外盘的几何中心。
2、盘面应平整光滑。
3、天心十道是读取内盘上各层内容的指示线，四个穿线孔必须分别定位于外盘四个边的中心点上。
4、有水准泡的罗盘，当两个水准泡的气泡都在中心时，海底的磁针应与盘面平行。
如何校准罗盘
1、用标准的量角器，分别对外盘的四个外角进行测量，检查是不是九十度，误差如超过 0.1 度应进行打磨。
2、检查天心十道线是否分别与四条外边平行，如不平行，应适当调整穿线孔的位置。检查四个穿线孔是否分别位于四个外边的中点，如果偏离中点，应重新开孔。
3、检查天心十字线的交点是否对准磁针顶针的顶点。
4、分别用天心十道的四个端点对准内盘的周天 0 度，检查其余三个端点是否准确指向 90 度、 180 度、 270 度，如果有误差，应详细查清原因，适当调整穿线孔的位置至合格为止。
罗盘是风水操作的重要工具，它的基本作用就是定向。在我们认识风水理气学问时，首先要学习以罗盘定向的基本方法。
说到罗盘的使用方法，如果是详细讨论的话，相信要花上好多篇幅。因为它包括的东西实在太多了，本篇只从简单使用方法来浅谈如何用罗盘确定住宅的坐向。
双手端持外盘，把它放在胸腹之间，保持水平位置。以自己背靠为“坐”，面对为“向”，站定立稳。这时，罗盘上的天心十道线应该与住宅的前、后、左、右四个正方位重合。
固定天心十道线的位置后，用双手大拇指转动内盘。内盘转动时，天池会随之转动。一直将内盘转动至磁针静止下来，与天池内的红线相重叠。
显示坐向方的指针，会与内盘各层相交，在刻有二十四山的那一次，向方上的那一个“山”，就是住宅的向方；坐方上的那个“山”，就是住宅的坐方。
罗盘是风水师的工具，如果一个风水从业人员，不管是名师也好，亦或是新入道风水学徒，如果没有上师之衣钵，就不具备师承之关键技术秘术，因而更多罗盘的使用方法及风水堪舆知识都值得我们不断去学习与领悟。