专门负责调查保险诈骗案的约翰·特伦特（山姆·尼尔 饰），接受一家出版社的委托，寻找离奇失踪的畅销恐怖小说作家萨特·凯恩（尤尔根·普洛斯诺 饰），和神秘消失的即将出版的小说《哈伯尔尼恐怖事件》的手稿。出版社老板派出女编辑琳达·斯黛尔斯（朱莉·卡门 饰）和约翰一起追查萨特的下落。
晚间，约翰经过书店看见萨特和新书宣传的大幅海报，总会一阵晕眩，他糊里糊涂买了凯恩的所有小说来阅读，读了小说后才知道恐怖小说畅销的秘密，在于读了会让人陷入疯狂的地步。
因为萨特的小说身临其境的描写和大胆的预测，让很多粉丝如痴如醉的陷入他的作品之中不能自拔，甚至做出失去理性的暴力行为。约翰自己两度陷入恐怖幻境中，吓得抛开小说不再读。尽快和琳达前去寻找《哈伯尔尼恐怖事件》书中所提到的小镇，
车开在两旁都是比人还高的玉米田，路仿佛没有尽头，却有小孩在路旁铁栏杆上骑自行车，从黑夜跨进白昼竟是从隧道口钻出，约翰和琳达来到萨特笔下静寂无人烟的小镇时候，两人都惊呆了，这个小镇真的如同萨特所描写的一样，而小说里恐怖诡异的事情逐一在他们眼前发生。
投宿的旅馆，柜台老是不见人影，呼叫许久也不见人来，倒是墙上挂着的画，每次注视它就发生不同变化，约翰害怕了，准备离开，广场出现表情诡异的大人、小孩拦住去路。
约翰横下心冲过人群，车到镇外就又退回来，一次又一次，连琳达都中邪，向他索吻，还表明是萨特要她这么做的，约翰气急败坏和她展开肢体扭打，琳达竟下腰，头颅来个一百八十度大扭转，约翰以最快速度逃离变成怪物的琳达，回到小镇，跑进教堂，看见萨特对他露出大大的笑容，继续书写未完成小说的最后一章。
小孩，狗，怪物轮番在约翰周围出现，让他陷入恐惧谜团中。天亮后，他来到对外道路，向送报的小孩问了回纽约的路，坐长途汽车时，不时陷入梦魇中。
更恐怖的是，他回到出版社对老板说，千万不能出版《哈伯尔尼恐怖事件》这本小说，否则后果不堪设想。出版社老板同情问：约翰，你是病了吗？小说手稿三个月前就交给我了，书都已经出版了，我只派你一人去寻找萨特和手稿，没有琳达这个人。
约翰失魂落魄走在大街上，真的每家书店门前都大排长龙抢购《哈伯尔尼恐怖事件》这本小说。约翰劝人别买这本书，没人理他，甚至有人挥拳殴打他。不久新闻出现，读了这本小说的人都成神经错乱随机攻击路人，各大城市相继沦陷，满街都是精神病患者。连约翰也用斧头砍杀路人，被送进精神病院。
片尾精神病院遭暴雨雷击，医护人员都消失了，约翰带着爆米花进影院看电影，大屏幕演出他的故事，他看着自己成为萨特笔下的疯狂角色，又哭又笑，他完全分不清楚什么是真，什么是假了。
个人挺喜欢这种科幻悬疑的题材，里面还使用吊打斯蒂芬·金的说词来说明萨特·凯恩的级数有多高，因为他写的书造成社会现象，引发暴力事件，但这种受争议的书就是很受欢迎，全世界卖出上亿册。
而这一切都是远古恶魔的计谋，其实就跟圣经一样，信仰的人越多，力量也就越大，只是在电影世界里，通常恶魔的力量都比上帝强大，上帝信的人多了吧，但上帝在恶魔电影里，通常是不理你的那位，反观是恶魔都还给你实体化出现在你面前，没办法，观众想看的就是这个，所以这部电影说的还多少有点道理。
个人觉得，电影的题材不错，特效突出，运镜和灯光与演员也挑的出色，有塑造出那种悬疑和恐怖感，而且看到最后，也会让观众分不清到底那里是真实与虚构，就整个人陷在这部电影里。电影结局里的约翰看着自己主演的电影时，这种剧中剧的表现方式也挺有意思的。
《战栗黑洞》是一部1995年恐怖片，故事情节在现实与虚构相互交错，看男主角陷入无助崩溃疯狂，出版社老板曾说恐怖小说令读者心智疯狂，产生邪恶的力量引来魔鬼，然后魔鬼就会控制住人类。
所以看恐怖电影和小说都是不健康的。但不健康的恐怖片和不健康的食物一样，特别吸引人。