明正德年间，苍溪县有一个叫沈四的屠户，在县南的金溪镇上谋生。
他妻子早逝，膝下唯有一女，名为慧娘，生得如花似玉，是个百里挑一的佳人。沈四虽然外表粗犷，但慧娘却生得娇小玲珑，是个不可多得的美人儿。
早些年，沈四在府城做镖师，因不平之事，遭仇家追杀，家破人亡，只得带着幼女回到故乡，改行做了屠户。慧娘自幼随父学习武艺，长大后更是力大无穷，几个壮汉也非她对手。
慧娘刚满十七岁那年，她父亲病倒了，原本计划给她找婆家的事情，也被迫搁置。过了不久之后，父亲病重不幸去世了。
慧娘葬下父亲之后，她毅然挽起袖子，接过了父亲的杀猪刀，开始了女屠户的工作。一些善意的邻居们纷纷劝她，说这工作不适合一个女孩，因为杀猪需要力气，而猪又非常强壮，一脚就能把她踢翻。
然而，慧娘不以为然，她虽然个子小，容貌秀丽文静，但她决不是一个摆设或者花瓶。
她相信男人能做的事情，她同样可以胜任。
如果她不亲自工作，就无法自立，将来就会被人看不起。她清楚，如果家里的钱用完了，她将如何应对生活的困境？
两个月后，原本等着看笑话的乡邻们，再也没有说什么了。慧娘不仅能够杀猪，还将父亲教给她的杀猪和切肉的技巧用得炉火纯青，她的猪肉摊生意非常兴旺。
她的美貌和热情吸引了许多顾客，而且她的做事风格诚实可靠。与她父亲在世时相比，她的生意做得更好了。
当然，总有一些恶霸和混混想要欺负她。
但是，慧娘可不是好欺负的人。有一次，镇上有个出名的混混王找茬，结果却被慧娘拿着杀猪刀追了七八里路，吓得跪地求饶。从那以后，再也没有哪个不长眼的敢去招惹慧娘了。
时间一久，方圆几十里的人都知道镇上有这么个女屠户，她美貌能干，吸引了不少还单身男人。不断有媒人来打探她的口风，要为她找个好婆家。
慧娘拒绝了所有的亲事，村里的人大概都知道原因。慧娘喜欢村里一个姓文的书生，名叫文轩。
然而，文轩是一个书呆子，对慧娘的心意不太了解。文轩和慧娘的家很近，只隔着几十步的距离，都位于村子北边的山下，离村中大院相当远。
以前两家人交情很好，但自从沈四去世后，慧娘接手了屠宰工作，文轩担心人们会说闲话，所以经常有意避开她。文轩是一个命运坎坷的书生。
明明才华出众，但苦读多年，连秀才都没有考上。
尽管如此，他仍坚持自己的信念，寒窗苦读，期待着将来能有所作为。
每次慧娘卖肉回来，她都会留下一块上好的猪肉，挂在文轩家门前的门闩上。
她还会喊一句：“文大哥，今天卖肉正好剩下一块，记得拿进去！”然而，屋内没有回声，也不知文轩是否因为过于专注于读书而没有听到。
通常过了半个时辰后，大门轻轻打开，文轩悄悄取回那块肉，不一会儿，屋子里就飘出了肉香。这股香味漂到数丈外的沈家，慧娘心中微微一笑。
尽管书生有个面子问题，但吃了她的肉，毕竟是人情。人情积累下来，将来他终究会明白她的心意。
这天晚上，慧娘躺在床上辗转反侧，怎么也无法入睡。她翻来覆去，最后那张老床一下子塌了下来，幸好慧娘只是吓了一跳，没有受伤。
次日，慧娘向村里人打听，问哪个木匠手艺好，她要做一张大床。听说邻村的何雄手艺很好，便去了邻村请他。这何雄是个老光棍，已经四十多岁了。
当慧娘找到何雄时，他正在自家院子干活。
慧娘说明了自己的来意后，何雄笑眯眯地盯着她看了一会儿，答应了她的请求。
三天后，一张坚固的大木床制作完成。慧娘看着床很满意，毫不犹豫地支付了工钱。何雄也没有多说，收下钱就告辞而去了。
这一天，慧娘到一个较远的村子收土猪，走了很长一段路，回到家铺好被子躺在新床上，很快就陷入了沉睡。
不知不觉间，已经是深夜子时，慧娘突然从床上坐了起来。她掀开被子下了床，晃了晃头向屋外走去。出门时，她习惯性地拿起一把杀猪刀，笼在睡袍的袖子里，这是她养成的习惯，以保护自己安全。
毕竟她现在一个小女子，父亲不在了，万一有人对她有不好的想法，那必须得有一定的自卫手段。
慧娘围绕着房屋前后漫无目的地徘徊，连续转了几个圈，完全不知道自己在做什么。实际上，她完全是在梦游，毫无意识地在屋外散步。
就在这时，在不远处的竹林下，一双邪恶的眼睛借着朦胧的月光，注视着这个梦游的美丽少女，阴险地露出了诡计得逞的奸笑。
慢慢地，这蒙面男子悄悄靠近慧娘，突然抱住了她。慧娘的身体本能地挣扎了几下，但她仍然沉浸在梦境之中，无法反抗。蒙面男子将她摁倒在地，撕扯她的衣服，企图玷污她。
就在这时，慧娘的双手本能地在地上乱抓，意外抓到了那把掉落的杀猪刀，她的大脑瞬间一片清醒。
慧娘看见恶人正试图侵犯她，她反手使出一刀，刺中了他的肩膀。此人发出一声惨叫，急忙站起身。
然而慧娘并不甘心，再次朝他刺去，这次刀刺中了他的小腹。这恶徒惊恐万分，捂着肚子忍着剧痛，匆忙逃离了现场。
慧娘回到屋内后，心中充满了痛苦。她无法理解，明明自己睡在床上，为什么会在屋后险被玷污，这究竟是怎么回事呢？最后，她想到了那张新床。
天亮后，她彻底清理了床上的东西，仔细检查起来。很快，便在床头下发现了情况，找到一只雕刻得栩栩如生的小木偶！原来是这东西搞鬼！肯定是睡梦中被迷住，梦游到外面去，还险些被人给玷污了。
慧娘心思慎密，一番分析把事情猜了八九不离十。
慧娘回忆昨晚那恶人，恐怕就是那个何雄吧，没想到他竟是个人面兽心的家伙。只是他昨晚被刺了两刀，不知道还能否幸免于难？
原来，这何雄无意中得到了木匠界的圣典《木经书》。他不仅学会了精湛的木匠技艺，还学会了下册中记录的一些邪门法术，并借此暗中害人。
这一次，他给慧娘制作床的过程中，偷偷藏了一个施法的木偶，能够让人在半夜梦游。他以为这样就能无声无息玷污这个女子，将她变成自己的玩物。
然而，天不遂人愿，慧娘本身就具有屠户的背景，身上带有一些煞气。
在梦游时，她并未完全进入深度睡眠状态，后来又意外拿到了杀猪刀，顿时清醒过来，结果导致他自己被刺伤，身受重伤。
当天下午，慧娘稍作打听，就听说那个何雄已经死了。这样一来，她只能无奈地叹了口气，无法再找他的麻烦。
回到家后，慧娘看着那个小木偶，本想将其烧毁，但心中忽生一计。这东西既能令人梦游，或许也能助她一臂之力。
她想到了邻家的文轩，他却对自己的情意浑然不觉。既然如此，何不借此木偶，试探文轩的真心？
几日后，文轩前往市集购买书籍。慧娘趁机潜入他的居室，将小木偶绑于床脚之上。
当夜，文轩果真如梦游般步出屋外，慧娘暗中观察，确认他神志不清，遂现身拦路。
文轩在迷糊中将慧娘扑倒，两人在月光下成就了一段佳话。事后，文轩如梦初醒，回到屋内继续沉睡，而慧娘则含笑离去。
第二夜，文轩再次梦游，慧娘再次出现，两人再度共度良宵。至晨光破晓，文轩醒来，惊见慧娘卧于身旁，不解其故。
慧娘便称文轩昨夜迷糊中向她求欢，并承诺娶她为妻。文轩虽困惑，但见慧娘情深意切，便坦诚自己亦有此意，只是担心自己功名未就，无法给她幸福。
半月后，文轩与慧娘喜结连理，成为众人称羡的一对。慧娘一边继续她的屠户生涯，一边照顾家庭，支持文轩的学业。
文轩娶了慧娘后，似乎也开了窍，不仅当年考取了秀才，两年后更是高中举人。此后，两人育有数名子女，家庭和睦，幸福美满。
故事告诉我们，无论面对多大的困难，只要心中有爱，有勇气，就能够克服一切障碍，找到属于自己的幸福。
慧娘以她的智慧和勇气，不仅保护了自己，也赢得了真爱。而文轩的坚持和努力，也最终得到了回报。
这是一个关于勇气、智慧和爱情的故事，提醒我们在面对困难时，不要放弃，要坚持自己的信念，最终幸福会来敲门。