抢占东北可以说是解放全国的关键，进入东北初期局面非常混乱，黄克诚及时提出了许多正确的建议，为改善局面发挥了很大作用。
抗战胜利后不久，他便建议中央调10万精兵进入东北“以热、察、东北为全国第一战略根据地”，并得到了采纳。黄克诚不仅极具战略眼光，而且敢于坚持自己的意见，甚至为了达成目标不惜抵触上级的命令。
在黄克诚攻占通辽以后，中央曾电令要他将通辽移交给苏军和国军。但黄克诚坚决不给，私下发火对下属说：“难道要我们去蒙古吃沙子？”
他给中央的复电也非常坚决：“我们为生存决在此地拼死一战，即使苏军来亦坚决抵抗，全部战死在所不顾……”
这到底是怎么回事呢？
黄克诚
新四军3师挺进东北
抗战胜利后，老蒋火速将在西南和西北的军队调往各地抢占地盘。同时还命令八路军、新四军在原地不许动，并命令日军不许向八路军、新四军投降。
辛亥革命之后的数十年里，中国大地上战火不断，人们一直渴望和平的生存环境，但老蒋却在积极筹备内战。
作为前线将领，黄克诚很敏锐地意识到了这一点。他认为内战不可避免，但当时的抗日根据地非常分散，如果不能收缩集中，建立一片大的根据地，将来真的打起来就很难坚持长期、大规模的战争。
中国如此之大，把部队集中到哪里才合适呢？黄克诚在与时任新四军3师参谋长洪学智交流时认为，东北是一块绝佳的根据地。这里有几千万人口，粮食丰富。既有工业基础，又靠近苏联。
尽管当时中央已经派了一部分部队开往东北接收，但重点战略方向尚未确定，前线部队一度进至南京附近，想接收大城市。出于责任心，黄克诚把自己的想法写成了一份详细的方案，发给中央。他提出应以东北为战略重点，派大部队进入东北，而且步子要快，这样才能确保控制整个东北。
黄克诚的意见与刘少奇不谋而合，他也认为应该把战略重点放在东北，并提出了“向北推进，向南防御”的战略方针。建议从山东、华中抽调10至15万人北上，迅速接管东北。
正在重庆参加谈判的毛主席收到电文后复电“完全同意”。几天后中央便电令黄克诚率新四军3师开赴东北。为了进军东北，黄克诚做了充足的准备：
一是派先遣队开赴东北。了解当地情况，尽量多地筹集粮食、被服、武器等物资。
二是整编部队。把地方部队充实到正规军中，增强部队力量。整编后新四军3师下辖4个旅，总共3.5万余人。
三是赶制棉衣棉被。当时一些干部还不以为然，因为9月苏北的天气还有些闷热。但后来部队开到辽西就遇到一场大雪，气温骤降，足以证明黄克诚的预见性。
抗战胜利
当时有消息称，东北遍地都是武器，出关部队不必带武器。黄克诚对此表现出少有的冷静，俗话说“家中有粮心中不慌”，没有武器还叫部队吗？再说路上遇到敌军怎么办？黄克诚下令必须带足武器弹药。
后来的事实也证明，他们赶到东北后形势发生了很大变化，已经搞不到武器了，若是不带武器就出发，将会陷入极大的被动。
除了八路军主力在向东北移动外，华中局也准备向北移动。但这样一来，国军很有可能趁兵力空虚进入山东，造成损失。而在山东工作的陈毅提出，希望3师在山东停留一段时间，待调其他部队来接防后再北进，以防国军前来破坏。
陈毅是黄克诚的领导，而且所提要求也非常合理，于公于私黄克诚都应该给陈毅面子。但他坚持以大局为重，向华中局和中央提出建议，认为3师应以进军东北为主，不宜在山东停留。
不久，中央便复电，3师道山东后应兼程北进，不能在山东担负战斗任务。不久部队抵达临沂，陈毅还特地与黄克诚会面，称赞他“有远见，完全符合中央的战略意图”。
部队只在休整了3天便再次出发，沿途不时遇到一些土匪和顽固武装封锁交通线，企图等待国军来接收。黄克诚下令部队不予理睬，绕过去。有干部想不通，黄克诚解释道：“要收拾他们很容易，但会耽误时间影响大局，这点肉还是留给地方部队吃吧。”
最终，3师经过50多天的坚信跋涉，跨越5省徒步1500多公里，赶到锦西江家屯一带，胜利完成进军任务。
建议避免与国军决战
在八路军和新四军向东北进军时，国军也在借助美军的军舰和飞机向东北运兵。新四军3师刚到锦西不久，国军13军、52军便凭借优势兵力攻占了山海关，并向锦州方向推进。
此时政治形势发生了很大变化，国民政府早已经与苏联签订了《中苏友好同盟条约》，并不断发动外交攻势。要求苏军为国军接收东北提供便利，并要求东北人民自治军退出铁路线附近地区。
此时重庆谈判正在进行，如果在战场上示弱，在谈判桌上就很难取得进展。
为此中央调整了策略，由“独占东北”改为“让开大路，占领两厢”，以中小城市和农村为工作重点。同时要求3师坚决打击向北推进的国军，以迟滞其行动。而林总也决定以新四军3师为主力，在锦西高桥以西打一次大规模歼灭战。
然而，当时3师面临着很大的困难。经过1000多公里的跋涉，部队疲惫不堪，中途因伤病减员了4000多人。由于出发匆忙，他们所带物资不足，尤其是先遣队穿的都是单衣，无法御寒。沿途匪患众多，老百姓看到部队来就跑，有时候连粮食都买不到。所带的药品也已经用完。
黄克诚在给中央的报告中总结为“七无”：无党（组织）、无群众（支持）、无政权、无补食、无经费、无医药、无衣服鞋袜。
黄克诚一直在思考，这么多部队进入东北，后勤怎么保障？伤员怎么安置？在哪落脚？他认为目前国军气势正盛，不应该与其决战，而应该先休整，让士兵们补充体力。应先去打土匪，开辟根据地，站稳脚跟，等到次年春天才作战为好。
黄克诚与林总交流了自己的想法，并致电延安汇报。中央对此非常重视，复电大致同意了黄克诚的意见。大部队刚刚进入东北，局面非常混乱，一着不慎便有可能牵动全身。黄克诚是当时最早提出避免决战，建立根据地的高级将领之一。
之后东北方面也统一了意见。下令各部立即在驻地周围清剿土匪，同时开展群众工作，筹集粮食，补充被服武器弹药等。另外，还合理安排战士进行训练和休息，以便迎接新的战斗。
这时胡继成率领的先遣队也搞回来10多个火车皮的物资，包括枪支弹药、棉衣棉被等，总算解决了部队的燃眉之急。
为了便于东北的统一领导，中央把东北划分为东满、西满、南满、北满四大区。其中西满分局由李富春任书记，吕正操任司令员。不久后吕正操调离，改由黄克诚担任司令员。
西满指的是山海关、锦州一线到沈阳、长春、哈尔滨以西的这区，也就是中长路以西，这里地广人稀，地势相对平坦，多为草原、沙漠和丘陵，适合大兵团机动作战，具有极高的战略意义。
东北我军剧照
谁来打谁
1946年初，黄克诚率部进至西满重镇通辽附近。这里虽然只是个小县城，但也是物流中心，东西南三面都通火车。城内不仅储备了大量粮食，还有些小型的鞋厂、被服厂，也有足够房屋供部队居住。
黄克诚派人侦察敌情后，迅速将县城包围。晚上部队发动突袭，没费多大力气便全歼了1400多名敌军，缴获了一批武器。最主要的是，城内的粮食竟然够3师3万多人吃一年。可见当年的东北还是相当富裕，即便是相对贫瘠的地方，仍储备着如此多的粮食。
黄克诚非常高兴，与几名师领导商量之后，决定把通辽当做西满的后方基地来经营，并打算以此为中心快速向北向南发展。
部队终于安顿下来，第一步要先解决吃穿住的问题。黄克诚立即指示各单位，通过收缴、购买、制作等方式，务必给每人配齐皮毛、棉鞋和厚棉衣。
当时正值春节，黄克诚还要求给战士们改善生活，尽量多搞些羊肉来增加热量、补充营养。这个春节，3师的战士们不仅吃到羊肉，还吃上了热腾腾的饺子。这在战争年代是很难想象的。吃饱穿暖的战士们，情绪更加高涨。
之后，3师又扫清了附近数股土匪，相继解放了三四个县。一切都在向好发展，但政治形势又发生了很大转变。
东北国军（剧照）
在美国调解下，1946年1月国共签订了停战协定。在停战期间，国军并没有停止抢占地盘的举动，通过苏联来迫使东北民主联军让出地盘。
苏军凡事都只考虑自己的利益，对东北国共双方的态度非常反复
第一阶段，虽然答应将东北移交给国军，但进行了很多限制，而对八路军的行为则采取默许和同情态度。当时连军火库都让八路军看管，这也是“东北遍地都是武器”说法的由来。
第二阶段，开始在行动上支持国军接收。主要是国民政府软硬兼施，在接收不顺后将东北行营撤出，在国际上制造了很大舆论，使苏联承担干涉内政的指责。另一方面又与苏联高层谈判，承诺了很多利益。
而苏联担心国共双方在东北爆发大规模战争，很可能会把美军引进来，甚至引起美苏的直接冲突。所以苏军开始阻止八路军接收，甚至威胁在必要时不惜动用武力。
正是在此背景下，国军直逼通辽等地，苏军军官准备带着国军来接收通辽。而中央为避免在政治上陷入被动，也电令黄克诚交出通辽。
好不容易安顿下来，打算把通辽当成根据地核心来建设，黄克诚自然不愿意拱手相让。他立即复电向东北局和中央反映，阐明自己意见。
通辽是从土匪手上夺回来的，名正言顺。另有3000多伤病员安置在此，工厂物资也都存放在此，短时间难以转移。而且通辽西面根本没什么村落，都是蒙古人和沙漠，不适合大兵团生存。
黄克诚的电报中的语气非常坚决：“我们为生存决在此地拼死一战，即使苏军来亦坚决抵抗，全部战死在所不顾，我们将主力集中通辽拼命。”
据时任参谋处长沈启贤回忆，黄克诚把电报给他看时一脸怒气地说：“真是岂有此理！要我们撤到哪里去，难道让我们到蒙古吃沙子？”
黄克诚非常明确而且坚决，总结起来就是4个字“谁来就打谁”，不管你是苏军还是国军。不等中央复电，黄克诚又以个人名义再次致电东北局和毛主席，进一步阐述了通辽的重要性。
苏军在东北
尾声：
毛主席对黄克诚的想法非常理解，但为了顾及刚刚签订的停战协议以及与苏联的关系，又不得不办理。于是采取了一个非常高明的办法：
一边电令黄克诚，如果国军只是军官过来而不带兵，则要好好招待，允许接收并向他们提出合作条件，不要直接赶走以免引起外交纠纷。如果国军带兵过来攻打，则应坚决还击。
同时，东北局又把黄克诚的电报交给苏军看，请他们慎重研究。
这一招高明之处在于，既给了苏联面子，也遵守停战协定。只是个别前线将领有情绪，俗话说“将在外有所不受”，要调解肯定需要时间。
对于苏军来说，他们并不想卷入国共之间的战争，看到黄克诚态度如此坚决，也有了向国民党推脱的理由。而对于国民党来说，如果只是文官接收通辽而没有控制权，接收了也没有任何意义。
最后苏军负责人只能表态：“那就算了，我们不去了。”
在黄克诚的坚持之下，通辽被保住了，日后还发展成西满部队重要的后方基地。但在事后来看，这更像是黄克诚与中央联手唱双簧，黄克诚以拼死抵抗作为威胁，坚决拒绝中央的命令，让苏军知难而退。
正是有这个基地支撑，很快新四军3师便在山东第1师的配合下，取得秀水河子战斗胜利。此战歼灭国军266团全部、265团1营、师属山炮连及汽车连。毙伤敌700余人，俘敌副团长以下900多人。
这是八路军和新四军进入东北之后的首次歼灭战，极大地打击了敌人嚣张的气焰，也鼓舞了我军的士气。