正元二年（255年）正月，镇东大将军毌丘俭和扬州刺史文钦起兵讨伐司马氏，这是“淮南三叛”中的第二叛。
第一叛王凌起兵失败，被司马懿率军镇压了，王凌兵败服毒自杀。
面对毌丘俭和文钦的叛乱，大将军司马师决定亲自率军征讨淮南。此时，司马懿已经去世，权力交给了其长子司马师。
司马师很有手腕，经过几次大战，毌丘俭和文钦最终被击败，毌丘俭和弟弟毌丘秀及孙子毌丘重三人躲藏在水边的一处水草之中。安风津都尉的部属张属发现了他们，一箭射杀了毌丘俭，将毌丘俭的首级传报京都洛阳。毌丘秀和毌丘重则成功逃走，投奔了东吴。
《三国志 毌丘俭传》记载：俭闻钦战败，恐惧夜走，众溃。比至慎县，左右人兵稍弃俭去，俭独与小弟秀及孙重藏水边草中。安风津都尉部民张属就射杀俭，传首京都。属封侯。秀、重走入吴。
随着毌丘俭的战死，文钦也随之逃往东吴，虽然毌丘俭和文钦以失败告终，但是，在这场大战中，司马师也遭受了重创，并为此付出了生命的代价。
因为，在一次大战中，文钦之子文鸯趁夜袭击司马师的大营，因为来势很猛，司马师受到惊吓，刚刚做完眼疾手术的他，眼眶崩裂，眼球掉落出来，导致病情加重，生命危在旦夕。
司马师当时在许昌，奄奄一息之际，派人从洛阳把他的弟弟司马昭叫来，司马师郑重地对司马昭说：“我快不行了，你接掌我的大将军印。”话未说完，司马师便去世了。
司马师死后，消息传到宫中，曹髦非常高兴。他觉得这是一个千载难逢的好机会，可以利用这个机会，夺回大权。于是，曹髦开始了两手准备，他先是下诏，命令司马昭留守许昌，让尚书傅嘏“率六军还京师”。
接着，曹髦开始筹划铲除司马昭。因为，司马昭如果留守在许昌，傅嘏率大军返回京城，曹髦就可以趁机夺回军权。
不料，老奸巨猾的司马昭，一下子就看破了曹髦的计策，司马昭当然不会离开军队，让大权旁落，他亲自率军回到了洛阳。当然，这次行动，钟会也帮了司马昭的大忙，多次给司马昭献计。
司马昭率军回到京城，手握兵权，曹髦的计划落空了。迫于无奈，曹髦于二月初五封司马昭为大将军。
从此，司马昭开始一手遮天，独掌大权。
而曹髦唯一的一次宝贵的翻身机会，就这样失去了。
《晋书》：毌丘俭、文钦之乱，大军东征，帝兼中领军，留镇洛阳。及景帝疾笃，帝自京都省疾，拜卫将军。景帝崩，天子命帝镇许昌，尚书傅嘏帅六军还京师。帝用嘏及钟会策，自帅军而还。至洛阳，进位大将军加侍中，都督中外诸军、录尚书事，辅政，剑履上殿。
不仅如此，曹髦下的这一道诏令，也惊动了司马昭，司马昭开始觉察，曹髦有夺权的心思，于是，更加小心谨慎，严加提防了。
甘露二年（257年）五月，淮南三叛的第三叛诸葛诞叛乱，在寿春起兵，司马昭亲率二十六万大军去平叛，为了解除后顾之忧，司马昭怕曹髦在京城搞出大动作，便要求曹髦和郭太后一起随军出征。
这个决定，引起了曹髦的强烈反对，但是，司马昭强硬要求曹髦和太后一起去，曹髦无奈，只得同意。
从这可以看出，司马昭对曹髦已经完全不放心了，他出征不带着曹髦和郭太后，担心后院起火，老窝被端。
从此曹髦再也没有机会对司马昭下手，夺回大权。
直到三年后，甘露五年（260年）五月，曹髦因实在无法忍受司马昭的专权，拔剑登辇，率领殿中宿卫和一帮奴仆出宫讨伐司马昭，在东止车门，被司马昭的亲信贾充指使太子舍人成济弑杀。
参考资料：《三国志》 《晋书》