古代有一个职业叫乳母，也就是人们常说的奶妈，是古代大户人家中专门给主人哺育孩子的仆人。可别小看了这个职业，虽然奶妈名义上也只是一名仆从，但是在主家的地位还是比较高的，一般不用从事繁重的劳役，甚至还会有人服侍，地位远非那些寻常仆从可比。
比如说明朝有一位名叫客巴巴的女子，她是明熹宗朱由校的奶妈。由于朱由校从小是被她抚养长大，所以两人之间的关系非常好，感情甚至比亲生母子还要深厚。等到朱由校登基成为皇帝后，为了表示对客巴巴的尊重，还特意下旨封她为“奉圣夫人”，还赏赐给她许多田地。
正所谓“有得必有失”，奶妈虽然能够得到主家的尊重，但是也要付出很大的代价。比如说，古代的奶妈都是全职的，成为奶妈就意味着放弃照顾自己的孩子，从此全心全意去照顾主家的孩子。对于奶妈的亲生孩子来说，这显然是不公平的，从小就要失去母爱。
一般去给人家当奶妈的都是穷苦人家出身的女子，她们这么做也是为了生计而迫不得已。不然的话，有几个当母亲的会舍弃自己的孩子不照顾，反而去照顾别人的孩子呢？
或许有人会觉得疑惑，古代大户人家的女人为什么都乐于找奶妈？她们难道不爱自己生的孩子么，为什么不自己喂养？这其中的原因有点复杂，涉及到的问题也有些让人难以启齿。
在古代，只有那些大户人家才会请奶妈，比如皇族或者豪门贵族，普通人家就算想请也没钱请。在当时的社会环境下，请奶妈也是一种身份地位的象征，贵族女子认为自己身份高贵，不需要从事养育孩子的工作，所以才会聘请奶妈来哺育自己的婴儿。
除此之外，古代的医疗知识比较匮乏，人们普遍认为哺育孩子会伤了自身的元气，甚至会影响以后的生育能力。因此，为了保持自己的身体健康，古代的大户人家都会专门聘请奶妈来承担哺育孩子的责任。
当然，也有少数情况是因为贵族女子自身问题而无法亲自哺育孩子，比如生产后身体虚弱，或者还有某种疾病等等。这样的情况自然是不适合亲自哺育孩子的，所以也会找专门的奶妈来哺育孩子。
对于帝王家庭来说，聘请奶妈来哺育皇子是一个非常常见的现象。在古代的宫廷中，嫔妃几乎没有亲自哺育孩子的，孩子一出生就会交到专业的奶妈手中。这样做的目的也比较难以启齿，主要是嫔妃们怕自己哺育孩子后身材变形，为了能够继续获得皇帝的宠爱，所以才会将孩子交给奶妈照顾。
不过，还有一个比较重要原因就是，古代的皇帝都比较多心，对皇权的重视程度远超人们的想象。如果将皇子交给母亲抚养，会导致皇子与母亲的感情太过于深厚，这是不利于王朝稳固的。如果这位皇子一旦登基成为皇帝，可能会对母亲的娘家，也就是外戚另眼相看，出现外戚擅权的局面。
虽然奶妈在帝王家庭是一种特殊的存在，等到抚养的皇子登基后能获得巨大的尊荣，但是从本质上来说奶妈仍然属于被封建社会压迫的对象。她们为了抚养皇子需要抛弃自己的子女，从母亲的角度来说这是相当残忍的一件事情。
把母爱给予一个和自己并无血缘关系的孩子，而自己的孩子却从此失去了母爱的滋养，对于任何母亲来说都是一件难以接受的事情。好在如今人们已经意识到母乳哺育的重要性，即便是自己不方便哺育，也可以选择用奶粉喂养。所以到了现代社会，奶妈这种职业已经退出了历史舞台。