在俄乌冲突中，俄军重型武装直升机损失惨重，仅在开战前两个月就损失了30架各型武装直升机，包括最先进的米-24、卡-52和米-28等型号。
俄军重型武直损失惨重的原因，是因为乌军大量装备了单兵便携式防空导弹，重型武直飞行速度慢，在悬停时几乎成为单兵便携式防空导弹的活靶子。重型武直频繁被击落后，俄军就不再使用重型武直进行空对地支援，而是改为苏-34战斗轰炸机。
俄军重型武直的失败，不禁让人担忧中国直21重型武装直升机的前景。
前段时间，美国“动力”网站称，中国首款重型武直已经亮相，外形酷似直-20，设计理念与AH-64“阿帕奇”大致相同，很可能被命名为直-21。
“动力”网站推测，直-21的最大起飞重量可能达到10吨，推测采用了高功率涡轴发动机，提供了强劲的动力支持，在高温、高海拔地区都具备良好的飞行性能。航电系统和火控系统大概率采用和直-20同型号设备，能够在复杂的战场环境中执行精确打击任务。
作为一款重型攻击直升机，直-21将配备有30毫米机炮、反坦克导弹、空对空导弹和多用途火箭弹等多种武器，能够对地面目标、坦克、装甲车辆以及低速空中目标进行有效打击。此外，直-21还装备有先进的火控雷达和光电侦察系统，能够在全天候条件下，对目标进行识别、跟踪和攻击。
针对现代战场的复杂威胁，直-21可能采用了多层次的防护设计。包括装甲防护、红外干扰器、激光警告接收器等，有效提高飞行员和机体的生存率。
不过，此时研发和装备重型武直，显得有些不合时宜。
随着科技的迅猛发展和军事战略思想的更新，解放军的作战模式经历了根本性变革，陆军航空兵的作用和战术部署方式也发生变化，面对的并非大规模的地面装甲力量威胁，而是需要在更广泛、更复杂的作战环境中追求高效、精准打击的能力。
目前，解放军并没有应对大规模地面装甲集群的作战需求，能携带16枚反坦克导弹的武直-10就能满足大部分空对地支援需求。在更大的作战范围内，解放军装备的各型火箭炮火力投送能力可达500千米，针对100-300千米内目标的打击能力达到了米级精度，可以在短至10分钟内完成。
在这样的战术背景下，解放军不需要重型武直去阻挡地面的“钢铁洪流”，武直-10和各型火箭炮就已足够。此外，解放军在无人机技术应用方面也已经炉火纯青，装备的“翼龙”2固定翼无人机可携带8~12枚反坦克导弹，火力丝毫不逊色于传统武直。
而且，无人机在飞行速度、留空时间等方面还要优于传统的武装直升机。特别是在快速移动和持续火力支援上，无人机可以提供24小时不间断的火力支援，由无人机组成的空中集群，效率和安全性都要远高于传统武直。
考虑到无人机无需人员直接操作，其在执行高风险任务时的生存能力明显高于载人飞机，隐蔽性和灵活性也强于传统的武直，在面对敌方防空系统时也有巨大优势。
因此，面对复杂多变的现代战场环境，传统重型武直的地位已经受到挑战，解放军是否有必要继续研发重型武直，是一个值得思考的问题。
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