读玄慈，你会生出一种异样复杂的情绪。
读到他身为少林派掌门方丈，佛门高僧，功力深厚，德高望重，慈悲为怀，不由升起一种敬仰之情。
而读到他视佛门清规戒律于无物，造杀孽（雁门关血案），破色戒（与叶二娘私通生下虚竹），隐瞒事实（不敢承认自己是带头大哥、也不敢承认自己有妻儿），懦弱而毫无担当时，又会升起一种鄙夷愤怒之色。
再读到他所有丑事真相大白于天下时，他本可以直接一死了之，却执意要先受少林杖刑之辱，以维护少林寺的清誉，然后再自绝经脉而死时，不免又觉得他此举是“英雄好汉的行径”。
就连金庸先生，在最后，也对他大打同情牌：“（玄慈死后）群雄心敬他的为人，不少人走到玄慈的遗体之前，躬身下拜。”
可是，回想他死前说的那些话：
玄慈伸出手去，右手抓住叶二娘的手腕，左手抓住虚竹，说道：'过去二十余年来，我日日夜夜记挂着你母子二人，自知身犯大戒，却又不敢向僧众忏悔，今日却能一举解脱，从此更无挂罣恐惧，心得安乐。'说偈道：'人生于世，有欲有爱，烦恼多苦，解脱为乐！'说罢慢慢闭上了眼睛，脸露祥和微笑。
细细咀嚼玄慈这话，突然就茅塞顿开了，玄慈，到底是什么样的人？有答案了！他分明就是一个精致的利己主义者。
什么日夜记挂叶二娘虚竹母子，他的所谓“记挂”，实在一文不值，这“记挂”既不需要他付出什么代价，也不会妨碍他继续做少林掌门，更不会影响他的大好前程，反而这“记挂”还能凸显他是一个有情有义之人，这“记挂”一词真是用得恰到好处。
什么“自知身犯大戒，却又不敢向僧众忏悔”这说白了不就是敢做不敢当吗？明知少林有清规戒律，他却敢触犯大戒，事后又不敢担责，试图掩盖罪行。直到最后，纸包不住火了，才出来认罪求解脱，“今日却能一举解脱，从此更无挂罣恐惧，心得安乐”。就这，能说明他有担当吗？
再看，玄慈死前的最后一句话，“人生于世，有欲有爱，烦恼多苦，解脱为乐！”你看，他直到死，考虑的都是他自己，他真正考虑过妻儿叶二娘和虚竹的感受吗，他真正承担过一个丈夫和父亲的责任吗，直到最后，他都没有对妻儿有任何弥补的意思，他的一心求死，不过是为自己求一个圆满和解脱。
玄慈，慈悲的外表下，包裹着一颗冷酷而狂野的心。“冷酷”大家好理解，而之所以用“狂野”两个字，是因为他身为佛门之人，无欲无求的外表下，包藏着的却是对于世俗七情六欲、功与名的渴望。他的慈悲，夹杂着功利，他的善良，夹杂着虚伪，他的大义，夹杂着利己……也许，这就是人性，好坏善恶错综交织，在纷繁复杂的世界中，时而对立，时而交融……
对于一个武侠人物，只聊人性，不聊武功，显然说不过去。
玄慈，江湖事、门派事、私事，事事都处理得很尴尬，也让这种尴尬蔓延到了他的武功上。
很多人觉得，玄慈方丈，是历代少林掌门中，存在感最弱的，武功不仅够不到天龙四绝、逍遥三老，就连丁春秋、游坦之他们，也比玄慈的战力高。更尴尬的是，少林派面对生死存亡之时，真正化解危机的人是虚竹和扫地僧，玄慈根本就没起什么作用。
难道玄慈的武功，真就那么弱吗？非也。
不可否认，天龙时代，高手多如过江之鲫，玄慈身为少林派掌门，虽然不算最顶尖的，但也绝对是一位大高手了。早在30年前，玄慈的武功就已经可以用“卓绝”来形容了，智光大师在口述雁门关大战时，对玄慈的评价是：
智光缓缓说道：'当时大伙儿分成数起，赶赴雁门关。我们这批共是二十一人，带头的大哥年纪并不大，比我还小着好几岁，可是他武功卓绝，在武林中又地位尊崇，因此大伙儿推他带头，一齐奉他的号令行事。这批人中丐帮汪帮主，万胜刀王维义王老英雄，地绝剑黄山鹤云道长，都是当时武林中第一流的高手。'”
这21人，都是当时武林一流高手，而玄慈，作为带头大哥，武功自然比他们更胜一筹，江湖地位可谓是举足轻重。
关于玄慈的武功，我们不妨先从他的三大槽点说起。
第一个槽点：就是玄慈与游坦之的较量。二人对过一掌，他们的掌力，在“半途相逢”后“相互抵消”，看似在伯仲之间，但是，有一个细节值得注意，就是玄慈腰间的束带被游坦之的掌力震断了。很多人就此认为游坦之强过玄慈，不免有些草率。
实际上，这次对掌，只能说明玄慈比游坦之稍逊一丝，但并不能说明在实战上，游坦之就真能打败玄慈。毕竟，萧峰和游坦之对过一掌后，也没占到便宜，甚至还大感不适。考虑到游坦之的短板很多，玄慈也很容易找到，二人如果认真打，玄慈就算不能稳赢游坦之，保持不相上下，还是游刃有余的。
第二个槽点：就是丁春秋带着一群小喽啰，大摇大摆地来闯少林寺，声称要挑了少林。有人觉得丁春秋如此明目张胆来挑衅，说明他心里是有把握的，毕竟没有两把刷子，他也不敢来造次，他分明就是并没有把少林方丈玄慈放在眼里，事实真是如此吗？
丁春秋曾和游坦之拼过一掌，结果丁春秋直接退开一步。
丁春秋以掌力硬拼，便非敌手。若不是丁春秋占了先机，将游坦之击伤，令他内力大打折扣，则刚才双掌较量，丁春秋非连退五步不可。”
也就是说，面对游坦之时，丁春秋已经表现出了不敌的状况。游坦之的冰蚕毒掌，攻击力已经超过丁春秋，丁春秋最强的毒功，游坦之又免疫，化功大法在游坦之身上没效果，丁春秋迫不得已，才用掌力硬拼，但又拼不过。
就这，你说丁春秋能打败和游坦之持平的玄慈，挑了少林吗？
第三个槽点：与鸠摩智有关。鸠摩智之所以敢独自一人来挑少林派，是因为一门武功，就是少林72项绝技。
大家都很清楚，72项绝技，是少林派顶级武学，单独拿出来一项，都能成为一流武学。历代少林高手，能练成72项绝技的，也只有达摩和扫地僧。玄慈苦练几十年，也不过练成了袈裟伏魔功、般若掌和大金刚掌等十一二项。
可是，鸠摩智通过小无相功运使少林72项绝技，竟然把72项都练全了，虽然他不是直接练成，而是靠小无相功来催动的，像是盗版的，但不可否认的是，鸠摩智是继达摩和扫地僧之后，第三个练成72项绝技的高手，也许威力比不过扫地僧，但绝对碾压只修炼十几项的玄慈。
而且，小无相功本身就已经超越了玄慈的所有武功，就算鸠摩智不用少林72项绝技，只用火焰刀，也一样能打败玄慈。无论是佛法修为，还是武学天赋，玄慈都与鸠摩智存在很大的差距，他可能拼不过鸠摩智10招。
毕竟，有些高度是可以靠后天的勤修苦练触摸到的，而有些高度不是努力付出就能达到的。
但不管怎样，就算打不过鸠摩智，我们也不能说玄慈很弱，他的实力，一点不比倚天时期少林派掌门空闻大师弱，奈何同时代的高手太多了，显得玄慈没那么突出。
在天龙时代，除了一僧、二挂、三老、四绝之外，紧随其后的就是玄慈和游坦之了，再之后才是丁春秋、慕容复之流。所以，玄慈并不算弱。