嘉平六年（254年），司马师废掉曹魏皇帝曹芳，在郭太后的建议下，迎立高贵乡公曹髦即皇帝位。曹髦当这个皇帝，完全是个傀儡，受司马师控制。
司马师死后，司马昭接棒，继续控制朝政，皇帝曹髦完全成为了摆设。曹髦说了一句话，司马昭之心路人皆知！后来，这句话成为了成语。
因不满司马昭的专权行为，血气方刚的曹髦决定讨伐司马昭。
甘露五年五月（260年6月），曹髦带着宫中一帮奴仆几百人，持剑登上辇车，呼喊着出了宫门，前去诛杀司马昭。
在东止车门，曹髦一行遇到了司马昭的弟弟屯骑校尉司马伷及其部众的阻拦，曹髦持剑呵斥道：胆敢有阻拦者灭族。
这一句话，吓得司马伷的士兵一下子都跑光了。
这时，中护军贾充带着一帮人赶到，与曹髦的奴仆们对战在南面宫阙之下，曹髦亲自用剑拼杀，士兵们害怕，不敢上前，谁也不敢对皇帝下手，眼看将败，贾充对着太子舍人成济大喊，司马公养你们，就是为了今天啊！
于是，成济持戈上前，将曹髦杀死，戈刃从前胸进去，后背出来。
曹髦死时，还不到二十岁。
曹髦被杀，天下震惊，历史上，公然敢弑君的人，还真没几个，司马昭居然敢当街弑君，其残忍行为已经超越了他的父亲司马懿和哥哥司马师。
司马昭得知皇帝曹髦被杀后，大惊，跪倒在地。太傅司马孚，即司马懿的弟弟，奔跑到曹髦被杀的现场，把曹髦的头枕在自己的腿上，边哭边说：“陛下被杀，是我的罪过啊！”
司马孚好歹也算是假装一下，掉了几滴鳄鱼的眼泪，哄骗天下人。
曹髦被杀，司马昭不好收场了，司马昭派人找来陈群的儿子尚书左仆射陈泰，问陈泰，该怎么处理这件事？陈泰说，只有杀了贾充，才能谢罪天下。司马昭想了半天，又问，还有别的办法吗？陈泰说，除此之外，没有别的办法了。
司马昭舍不得杀自己的亲信贾充，但为了平息天下人之口，下令将成济诛灭三族。
陈泰回去后，因为过度悲伤，吐血而死。
而曹髦被杀后，为了给司马昭开脱罪责，郭太后下旨，大意是说：当初，之所以看中曹髦，是因为他勤奋好学，饱读诗书，但是，没想到，他性情非常暴戾，而且越来越严重，我这个太后多次斥责他都不改，后来，我私下和大将军司马昭商量，准备废了他，不然，恐怕社稷被颠覆，死后没脸见先帝了。但是，大将军认为他年幼无知，还有改正的机会，要以观后效。没想到他居然得寸进尺，还用弓箭射我的宫殿，弓箭就落在我的面前。我前后数十次让大将军坚决废了他，曹髦知道后，贿赂我身边的人，打算下毒害我，后来，事情败露，就要带兵入西宫杀我，幸亏大将军及时知道，他自己混在在士兵中，被大将军的前锋将士杀死。这小儿大逆不道，又自己遭了大祸，应当废为庶人，以民礼安葬。
《三国志 三少帝纪》记载：皇太后令曰：“吾以不德，遭家不造，昔援立东海王子髦，以为明帝嗣，见其好书疏文章，冀可成济，而情性暴戾，日月滋甚。吾数呵责，遂更忿恚，造作丑逆不道之言以诬谤吾，遂隔绝两宫。其所言道，不可忍听，非天地所覆载。吾即密有令语大将军，不可以奉宗庙，恐颠覆社稷，死无面目以见先帝。大将军以其尚幼，谓当改心为善，殷勤执据。而此兒忿戾，所行益甚，举弩遥射吾宫，祝当令中吾项，箭亲堕吾前。吾语大将军，不可不废之，前后数十。此兒具闻，自知罪重，便图为弑逆，赂遗吾左右人，令因吾服药，密因酖毒，重相设计。事已觉露，直欲因际会举兵入西宫杀吾。。。”
看看郭太后，把弑君的凶手司马昭说的一点责任没有，反而是有大功，而皇帝曹髦，则成为了性格暴戾，甚至要杀皇太后的大逆不道的人。
对司马昭的弑君行为，说他是保护太后有功，皇帝曹髦是混杂在士兵中，被大将军的手下杀死的。郭太后一道诏令，直接把司马昭的罪行洗白了，甚至司马昭成为了有功之人。
不知道郭太后的这道诏令，是她本人昧着良心而发的，还是受到了司马昭的逼迫而发的，不得而知。
不过，以司马昭的权势，可以分析，应该是郭太后被逼迫的可能性大一些，毕竟，司马昭已经将曹魏的大权牢牢掌握，郭太后如果不这么下诏令，估计也成为第二个曹髦了，只是，可能死得会稍微有尊严一点，叫病死。
参考资料：《三国志》