木卫二每日产氧量仅能维持一百万人生存

NASA的朱诺号任务近日公布了一个惊人的发现：木星冰冷的卫星木卫二每24小时产生约1000吨氧气，这相当于地球上一百万人一天的需求，但却远远低于科学家此前的预估。

• 朱诺号拍摄的木卫二

然而，这项最新研究的目的并不是为了探讨人类是否能够移民木卫二，而是为了揭开木卫二是否存在自身生命的谜团。毕竟，木卫二一直被认为是太阳系内最有可能孕育外星生命的地方。

木卫二的氧气之谜

木卫二上的氧气产生方式与地球上截然不同，地球上的氧气主要来源于植物的光合作用，而木卫二的氧气却是木星的“恩赐”。木星不断向外发射强大的辐射，这些高能粒子撞击木卫二的表面，使得卫星上的水冰（H2O）分解为氢气和氧气。

• 因为木星辐射的轰击，木卫二冰冷的表面一直发光

如果大量的氧气能够渗透到地下，那么木卫二的海洋就拥有了我们认为生命必需的一个重要条件。但这并不意味着木卫二一定有生命，因为氧气的去向还有很多不确定性，它可能被冰层吞噬，或者逸散到太空。

对生命的持续搜索

NASA的欧罗巴快船任务计划于2024年10月发射，其主要目标是确定木卫二是否适于居住。

NASA表示，即便欧罗巴快船探测到木卫二海洋中的氧气含量更少，也不能否定生命的存在。因为在氧气出现前，地球上的生命已经存在了15亿年之久。也许，此刻的木卫二还处于地球的早期阶段。