罗马教皇方济各3月9日接受瑞士电视广播公司RSI采访，不点名呼吁乌克兰“举白旗开始和谈”：
“我认为，那些看清形势、为人民着想，有勇气举起白旗并进行谈判的人，更为强大。现在（俄乌冲突双方）可以在世界强国的协助下展开谈判。‘谈判’一词是勇敢的。当你看清自己正遭遇失败，事情进展不顺时，你需要有勇气进行谈判。你可能会感到羞愧，但（拒绝谈判）将导致多少人死亡？应该及时开展谈判，寻找愿意充当中间人的国家。现在有很多国家愿意充当俄乌冲突的调停人，包括土耳其。在情况变得更糟之前，不要羞于谈判。
教皇还表示，自己也愿意扮演和谈撮合者的角色。
路透社指出，虽然教皇此前多次呼吁俄乌冲突的和平调解，但他首次使用了“失败”和“白旗”这样的直白词语。这表明，教皇认为乌克兰的败局已定，继续坚持只能使“情况变得更糟”。
教皇劝和声明的发表，有两个大的背景，一是土耳其总统埃尔多安近日邀请泽连斯基到访，表态安卡拉愿意举办和平峰会，为俄乌和谈搭建平台。但泽连斯基依然态度强硬，称当下压根不可能与俄罗斯直接谈判，乌克兰有能力以自己的条件结束冲突；二是法国总统马克龙不久前放话说，北约可能出兵乌克兰支援，波罗的海三国给予了积极回应，波兰外长也表态支持。而北约出兵，将意味着俄乌冲突升级，欧洲再次走到了世界大战的边缘。
教皇不愿意看到欧洲被战火吞噬，不愿意看到生灵涂炭，所以呼吁泽连斯基当局认清时局，放下面子，立马谈判。毕竟，战斗至最后一人，可以只是莽夫的倔强，而及时止损保全更多人的性命，才是真正的勇敢。
当然，教皇方济各也有自己的小九九。对于梵蒂冈而言，乌东地区甚至乌中地区是东正教的传统领地，天主教多年来一直试图归化这一地区，但收效甚微。不过，乌克兰西部，历史上被称为加利西亚的地方，却早早就皈依了天主教。教皇劝泽连斯基当局尽快与俄和谈，也是担心如果再打下去，乌克兰的西部地区也难以保全。这样，天主教的势力版图，又会少了一大块。