随着乌克兰战场态势对乌克兰越来越来不利，继丢失了乌东战略重镇阿夫杰耶夫卡之后，俄军正在分兵三路向乌克兰“塔夫里亚”集团扑来，面对俄军的进攻，乌军是节节抵抗，如果继续下去乌克兰有可能彻底战败。在此情况下乌克兰的靠山北约要下场了。法国总统马克龙宣称不排除派北约军队进入乌克兰，虽然遭到了多个北约国家的反对，但是北约出兵乌克兰可能已经是箭在弦上的事了，时间也就是早晚而已。美国国防部长奥斯汀在的国会听证会上说，如果莫斯科在对乌克兰的战争中取得胜利，北约可能不得不直接与俄罗斯开战。
如果北约要想介入俄乌冲突的话，首先就要对掌握更多的战场情况。空中侦察是必不可少的。虽然在俄乌冲突一爆发之后，北约在俄乌周边部署了大量的无人机和有人侦察机，这些侦察机向乌克兰提供了各种情报，使乌克兰战场态势对乌克兰形成了单方面的透明。实际上北约不仅派出侦察机支持乌克兰，也有F-35隐身战斗机。近日新加坡国防部长黄永宏在国会讲话称在最近的活动中，美国调动了F-35战机来查明俄罗斯防空导弹系统在乌克兰境内的部署情况。收集到的情报随后会分发给北约国家。意大利出版物RID所指出的，此前有人建议将F-35用作侦察机，为乌克兰军队提供目标指示，但这是新加坡国防部长第一次直接证实了这一点。F-35被称为“无线电的真空吸尘器”，这要归功于收集大量情报数据的机载设备：APG-81有源相控阵雷达、AN/ASQ-239电子战系统和EOTS光电系统。
无独有偶。近日三架北约飞机，两架 F-16 和一架 F-35从罗马尼亚飞入乌克兰领空。随后这些飞机模拟了对克里米亚和黑海舰队进行导弹袭击。除了练习对克里米亚的打击外，F-35还积极尝试跟踪俄罗斯雷达位置。整个行动持续了约32分钟，之后所有飞机离开乌克兰领空。俄罗斯在俄乌冲突爆发之后就划定了禁飞区，不过现在看来禁飞区已经被被无视了。
乌克兰飞行员正在西方提供F-16战斗机上抓紧训练，目前已经开始练习打击空中和地面目标。此外德国空军高层针对使用“金牛座”巡航导弹对克里米亚大桥攻击的讨论也被俄罗斯截获了。这些信息显示不排除F-16战斗机也可能携带远程巡航导弹打击俄军目标。由于F-35的参战，乌军可能获得A射B导的能力，即F-35利用隐身优势，为F-16提供动态感知，再用F-16打击俄军的空中和地面目标。在此情况下，西方不用向乌克兰提供特别先进的F-16战机，只要能满足A射B导能力，就可以让俄军付出巨大损失。此前报道称，西方将向乌克兰提供60架F-16战斗机。瑞典也承诺加入北约后将向乌克兰提供一个中队的“鹰狮”战斗机。
面对来势汹汹的西方战斗机，俄罗斯拥有强大的防空导弹系统，比如S-400。S-400防空导能力很强，但是他需要A-50U支持，这样就可以扩大S-400交战范围，最大限度的发挥S-400效能。例如将S-400 导弹的主动寻的导引头设置为发射后锁定模式。这使得导弹在导引头激活并进入末期之前依赖于向导弹提供中程修正雷达数据。但在这种情况下，中途数据是由A-50U的机载雷达系统而不是 S-400 的指挥所传输的。另一种方法是 A-50U机组人员和S-400指挥中心在发射前共享数据并将目标信息加载到导弹的制导系统。这仍然需要从 S-400 和 A-50U 雷达组到导引头的数据链。在这种情况下，S-400可以通过在训练环境中运行来掩盖其雷达信号，这样它就不会触发敌机的雷达警告接收器。同样，A-50U提供中途修正数据。
但是俄军A-50U预警机的数量并不多，再加上1月和2月连续战损2架以及被此前被乌军无人机炸伤的一架，累计俄军损失了3架A-50U预警机，这些战损让俄军的空中监视网变得千疮百孔。有报道称，俄罗斯空天军大约有十几架A-50，其中八架达到了相对现代化的A-50U标准，其余的处于不合格状态，正在等待修复和改进。如果属实的话，俄军目前只有6架A-50U。虽然最近俄技集团又向俄空军交付了一架A-50U预警机。不过有人认为这家预警机不是新造的，而是之前被乌军无人机损坏的那架。面对隐形战机和F-16的介入，俄罗斯已经被逼到了绝路上，退无可退。
为了打赢对手，俄技集团宣布将恢复A-50的生产。俄技集团负责人谢尔盖·切梅佐夫表示。俄罗斯打算恢复之前A-50预警机的生产，因为它们不仅是俄罗斯军队需要的，而且也有外国买家购买。迄今为止，尚未生产任何新飞机；只有已服役的A-50正在升级至A-50U 水平。A-50是A-50的进一步现代化，由别里耶夫公司开发。该机是在伊尔-76MD重型军用运输机的基础上设计制造的。第一架现代化的A-50U于2011年在俄罗斯空天军服役。
A-50U能够探测距离最远300公里和650公里的各种类型的地面和空中目标，并连续跟踪多达300个不同的目标，引导战斗机攻击它们。A-50U配备了新的无线电技术综合体，其参数经过改进，可探测低空飞行和隐形空中目标（包括超音速和直升机）。A-50U早期改装中使用的所有CRT 显示器均已替换为LCD。自卫火炮和通讯设施也得到了改进。此外，飞机上还设有休息室和厨房。
虽然俄技集团宣布恢复生产A-50U但远水不解近渴。因为乌军F-16将在下半年投入战斗。有报道称乌军一旦获得F-16向俄军发起进攻，满打满算距离下半年还有4个月的时间。而俄军升级一架A-50U短则需要数个月，长则需要一年。英国国防部情报部门认为A-50可以在几个月内恢复和升级。而乌克兰认为需要一年的时间，将飞机升级到 A-50U 级别的过程涉及一系列复杂的步骤。首先，这个过程需要对飞机的航空电子设备进行彻底检修，包括安装现代雷达系统、通信设备和导航设备。这些组件中的每一个都需要准确安装和测试，以确保它们按预期运行。 其次，在某些情况下，飞机的结构可能需要修改以适应新设备。这可能涉及大量的工程工作，可能涉及飞机部件的重新设计或重建。这些改变需要大量的时间和专业知识。升级后的A-50U需要经过广泛的测试，以确保其满足所有必要的安全和性能标准。这包括一系列为期数月的地面和飞行测试。最后，需要对A-50U的操作和维护人员进行强化培训，以确保其安全高效的运行，从而进一步延长整体升级过程。这么长的时间俄罗斯根本等不了，因此多个解决方案也应运而生了。
俄罗斯专家甚至在一年前就提议将“代用预警机”部署在机翼上。这种飞机可以承担飞行雷达的功能，尽管能力有限，但数量较多且时间较短。甚至有人建议将正在使用或储存的安-12（最长可续航六小时）和图-154（最长可续航八小时）配备“隼”式机载雷达，这些雷达的生产量充足数量（安装在苏-35战斗机上）。然而，这样的措施有一个很大的缺点“战斗机”雷达不能像A-50那样放置在机身上方的“盘子”中，甚至增大的鼻锥尺寸也会留下明显的盲区。因此，有必要安装两个“战斗机”雷达（第二个在机尾），但无论如何这总比没有解决方案要好。
波兰媒体认为，俄罗斯可以利用出口订单来满足其对预警机的需求。印度已购买5架 A-50EI，迄今为止已收到3架。其余两架是在2020年订购的，可能已经部分准备就绪。不过新德里自从俄罗斯人那里购买了伊尔-76，没有买雷达。据信为预警机上的雷达产自以色列（耗资15亿美元），而俄罗斯人无法使用它们。然而，俄罗斯可以利用为印度需求而制造的飞机来补充其预警机机队，这些飞机已经适应了安装雷达，这将允许俄罗斯空天军快速部署新型A-50。
俄罗斯媒体《记者》称另一种选择就是购买一架现成的预警机，其天线位于旋转整流罩中。例如，中国正在批量生产基于安-12（运-8）的KJ-500，解放军在十年内已经接收了30多架。为了暂时弥补防空区预警机的短缺，具有五小时自主能力的中国运-9W的KJ-500（配备轻型版KJ-2000 有源相控阵雷达）相当合适的。
这个提议如同此前俄媒建议购买中国052D驱逐舰补充俄海军舰队面临的题一样。一是中国是否愿意卖，目前仅向巴基斯坦出口过ZDK-03预警机。二是俄罗斯是否会拉面子买。如果购买中国的预警机必然会损害俄罗斯公司的利益以及俄罗斯人的面子。（幂谈天下/张幂）