紫霞神功是笑傲江湖中华山派的镇派神功，华山派门人都知道“华山九功，紫霞第一”，而紫霞神功不仅是华山派第一神功，在整个武林中也是名列前茅的内家功夫。紫霞神功在华山派只有掌门人才能练习，掌门也只能把紫霞神功传给确定必然是未来掌门的掌门弟子。华山派的其他人都不能修炼紫霞神功，华山派之外的江湖人士更难以知道紫霞神功的修炼机密了。那么紫霞神功到底有什么特别之处呢？
01强大
笑傲江湖是一个武侠世界，紫霞神功首先必须能打。如果紫霞神功不能打，那紫霞神功再神奇也没有用。笑傲江湖中练成紫霞神功的只有岳不群这个华山派掌门，他也多次在争斗中使用紫霞神功，效果还可以。他在从木高峰手下解救林平之的时候就使用了紫霞神功，迫使木高峰放开了林平之。木高峰对紫霞神功非常畏惧，根本不敢和岳不群交手，直接就逃走了。当宁中则和衡山派鲁连荣发生争斗时，岳不群又是以紫霞神功分开二人，鲁连荣狼狈离去。
岳不群在那个雨夜与十五个蒙面人打斗时，也是凭借紫霞神功直接与七八人交手。如果没有紫霞神功，岳不群早就落败了。在封禅台上与左冷禅争斗时，岳不群一开始使用的也是紫霞神功，面对左冷禅的攻击，岳不群也能应付自如。要知道左冷禅在正道高手中排名非常靠前，所以岳不群即使不用辟邪剑法也不是毫无还手之力。而岳不群练成紫霞神功的时间并不长，他不过刚刚练成了几年而已。所以虽然紫霞神功的威力还可以，但修炼的时间比较漫长。
02独秀
岳不群的紫霞神功威力在众多高手中比较突出，只是他练成时年纪已经比较大了。岳不群也曾经想把紫霞神功传给令狐冲，只是因为各种巧合，岳不群最后放弃了。而紫霞秘籍又落入了嵩山派卧底劳德诺手中，岳不群又被恒山派小尼姑仪琳杀了，紫霞秘籍不知被岳不群藏在了哪里，所以笑傲江湖结束的时候，华山派已经没有人再练紫霞神功了。在之前还有一人的紫霞神功比较厉害，那就是令狐冲的师祖，岳不群的师父，也就是二十五年前玉女峰气宗剑宗斗剑时的华山派掌门。
岳不群对令狐冲等弟子门人说：“当年玉女峰上大比剑，剑宗的高手剑气千幻，剑招万变，但你师祖凭着练成了紫霞神功，以拙胜巧，以静制动，尽败剑宗的十余位高手，奠定本门正宗武学千载不拔的根基。”
如果岳不群没有吹牛，而是照实讲述当年斗剑的情况，那说明紫霞神功战斗力确实强大。二十五年前的玉女峰斗剑，华山派一下子损失了二十多位高手，这其中既有气宗高手，也有剑宗高手。可这么多高手被岳不群的师父拿下的就有十几人，可见见总行其实是败在了练成紫霞神功的岳不群师父手上。
03还童
那么紫霞神功仅仅是战斗力强大吗？从岳不群的一登场我们就知道紫霞神功可不仅仅是武林人士羡慕的内功。岳不群第一次出场时，木高峰正在逼迫林平之。木高峰观察了一下岳不群后笑嘻嘻地说：“岳兄，你越来越年轻了，驼子真想拜你为师，学一学这‘阴阳采捕’之道。”当岳不群矢口否认之后，木高峰又笑道：“你说不会采补功夫，谁也不信，怎地你六七十岁年纪，忽然返老还童，瞧起来倒像是驼子的孙儿一般。”这里出现了一个问题，那就是岳不群的年纪。
岳不群已经六七十岁了，宁中则回忆说岳不群是前几年练成了紫霞神功，而木高峰眼中的岳不群却返老还童了。木高峰说得很夸张，说岳不群像自己的孙儿。那么岳不群的外貌到底如何呢？旁观者林平之看到了岳不群是这样想的：“这位神仙一样的人物，莫非便是这几天大家不住挂在口上谈论的华山派掌门岳先生？只是他瞧上去不过四十来岁，似乎年岁不像。”听到木高峰说岳不群驻颜有术，他便想到了母亲的话：武林中的高手内功练到深处，不但能长寿不老，简直真能返老还童。而这位岳先生，多半是有此功夫了。
04道家
紫霞神功修炼到深处能让人返老还童，这是紫霞神功让人意外的一点。笑傲江湖中高手很多，但并没有提及其他人内功练到了返老还童的地步。风清扬、方证大师、冲虚道长、左冷禅等人的武功都比岳不群高得多，但他们都没有出现返老还童的现象。岳不群一个六七十岁的人，练成了紫霞神功之后，看起来就像一个四十岁的人，年纪一下子少了二三十岁，这样的效果确实挺惊人的。一般的内功心法可达不到这样的效果，在金大大构建的武侠世界中也不多见。
神雕侠侣中小龙女的玉女心经有这样的效果，小龙女练成了玉女心经，在绝情谷崖底清修十六年，外貌几乎没有什么变化，这是小龙女所练的玉女心经的作用。玉女心经传自林朝英，是典型的道家功法。天龙八部中无崖子、天山童姥和李秋水的武功也都有返老还童的效果，他们修炼的北冥神功、八荒六合唯我独尊功和小无相功也都是道家功法。那么紫霞神功是不是道家功法呢？全真七子之一的郝大通创立了华山派，紫霞神功自然会与他有些关系。此前华山还有一位著名的道家大能睡仙陈抟老祖，所以紫霞神功应该也是道家功法。
05葵花
紫霞神功不但与道家有关，还与笑傲江湖中最传奇的武功秘籍葵花宝典有关。在连载版笑傲江湖中，紫霞秘笈中有关于葵花宝典的记载。岳不群曾经让宁中则仔细看了紫霞秘笈，翻到“紫霞秘笈”最后一页，指着最后的十六个字让宁中则看。宁中则顺着他手指看去，见那十六个字写的是：“紫霞秘笈，入门初基。葵花宝典，登峰造极。”可见紫霞神功其实只是葵花宝典的入门功夫，紫霞神功都能返老还童了，那葵花宝典的威力会达到什么地步呢？
按照东方不败的说法：“直到后来修习《葵花宝典》，才慢慢悟到了人生妙谛。其后勤修内功，数年之后，终于明白了天人化生、万物滋长的要道。”葵花宝典可不仅仅能够返老还童，还可以天人化生、万物滋长。东方不败按照葵花宝典中的记载炼丹服药，勤修内功，慢慢体会到了修炼的快乐。于是不再理会日月神教繁杂的教务，把这些管理工作都推给了杨莲亭，自己则一个人躲了起来一心修炼。但东方不败是自宫之后才修炼葵花宝典的，肉身有所损伤，所以他注定练不到大成。
06结语
紫霞神功是道家功法，练到大成可以返老还童。紫霞神功只是葵花宝典的入门基础功法，葵花宝典才是王者。如果按照正常的途径修炼葵花宝典不应该存在自宫的问题，只需要把紫霞神功练成，再去练葵花宝典就应该可以了。葵花宝典练到深处可以天人化生、滋生万物，只是笑傲江湖中没有人把葵花宝典真的练到大成而已。这也许解释了为什么当初华山派的岳肃和蔡子峰会去偷阅葵花宝典，他们才是真正知道葵花宝典价值的人。