《红毯先生》也许是最不该出现在春节档的电影。
虽然《我们一起摇太阳》已经正式撤档，并在一片群嘲声中得了个“逃兵”的绰号，但是《红毯先生》所担负的期待显然要远远高过《摇太阳》。
一方面，这是宁浩与刘德华数年以来第一次“正式合作”，可谓“万众期待”；另一方面，宁浩，刘德华，这两块金字招牌，几乎从没有在市场上遭受过败绩。
可它就是发生了。上映六天，目前的票房还是只有七千万出头，预计票房也不超过一亿。对于宁浩和刘德华这样的“咖位”来说，可谓惨败。
可这一切到底是怎么发生的呢？宁浩到底想用这部片子讲些什么，为什么他要执拗地“一反常态”，放弃了他曾经驾轻就熟的商业片技巧和套路，去拍这么一部作品呢？
这一切还是要从源头说起。
一、时代抛弃你的时候，连声招呼都没有
2003年的时候，宁浩拍摄了他真正意义上的处女作《香火》，讲一个和尚为了拯救庙里的佛像四处化缘的故事。
2005年，宁浩第一部正式的院线长片《绿草地》上映。文艺的议题在那个歌唱选秀和中国式大片正如火如荼的年代，当然无声无息。
2006年，宁浩真正的翻身之作《疯狂的石头》上映。这部影片在中国电影史上的地位自不待言。不仅宁浩一跃成为市场和资本的宠儿，还连带带动了黄渤等人的大红大紫。
2009年，《疯狂的赛车》上映，虽然被不少人诟病“创新不足”，但延续了上一部的成功和口碑。
2012年，《黄金大劫案》上映，虽然票房和口碑一般，是宁浩作品中相对不出挑的一部，但捧出了雷佳音。
2013年，几经辗转的《无人区》终于上映，被很多人认为是宁浩最好的作品。
2014年，《心花路放》上映，成为当年国产片票房冠军。
2018年，宁浩的“坏猴子72变”孵化出的项目《我不是药神》掀起狂潮，获得口碑、票房、奖项的大满贯，宁浩正式从当初被人青睐的“千里马”转型成为“伯乐”。
2019年，《疯狂的外星人》上映，在春节档赢得22亿票房，为“疯狂三部曲”的终章。同时，宁浩执导的《北京你好》单元也成为献礼片《我和我的祖国》中评价较高的一部。
2020年，宁浩担任总导演的《我和我的家乡》上映，延续了《我和我的祖国》的辉煌。
2020年，宁浩接受《十三邀》许知远的专访。
可以看到，宁浩这些年虽然算不上高产，但也以稳定的频率推出作品，并且也基本都获得了市场的认可，几乎没有败绩。
然而，真实的宁浩却并不如我们印象中一贯的他，笑傲市场闲庭信步。《十三邀》访谈中的他，以及《红毯先生》中那个夹在几方之间的导演角色，恐怕才更接近他的真实状态。
当年我看宁浩的“十三邀”访谈，最为惊讶的是他竟在想“到底要不要拍电影了”。到底是什么原因让这么一位深受观众欢迎的导演有如此的“退意”？
我一度以为是审查环境，尤其是《无人区》的遭遇，让宁浩感受到了环境的复杂性，甚至用《黄金大劫案》这样较为“敷衍”的作品来应付观众的期待。
但这样的解释力又不完全足够。众所周知，宁浩虽然也是科班出身，可相对于其他的第五代、第六代导演来说，宁浩是一个完全从市场中成长起来的“野生”导演。当年的《疯狂的石头》横空出世，让观众终于从国产电影中得到了如同好莱坞一样的叙事节奏、镜头剪辑、观影快感，使他们慨叹“终于有适合我们看的国产商业片了！”
同时，那个时代正是观众对“国产大片”从新鲜到厌弃的节点。当年张艺谋的《英雄》正式开启了国产大片的旅程，而之后的《十面埋伏》，包括冯小刚的《夜宴》、陈凯歌的《无极》等，都遭致了一片恶评声。以至于当年观众主动上街安利《疯狂的石头》，“不受你们那份罪！”
因而，宁浩当年的爆火，加上他被刘德华发掘的传奇经历，让观众有了一种“自己投票选导演”的成就感。加上那个年代，平民歌唱选秀正如火如荼，“选人民自己的歌手/导演”成为了娱乐平民化的slogan。因而宁浩，包括后面徐峥等人的红火，颇有点“对抗强权”的味道。
二、打不死的国师
然而，故事总是故事。身为这个圈子里的一员，宁浩不可能不受到同样的“束缚”。
宁浩在《十三邀》访谈中，说到自己意识到是那个“笼子里晃树枝的猴子”花了很长时间。而我们也看到，宁浩在《心花路放》获得成功后，有五年的时间没有导演作品，直到《疯狂的外星人》上映。
我之前一直有个猜测，2019年春节档，《流浪地球》VS《疯狂的外星人》的“刘慈欣VS刘慈欣”大战，让宁浩第一次感觉到自己不再是那个市场青睐的宠儿了。
这并不完全是票房的原因，因为《疯狂的外星人》虽然票房不及《流浪地球》，但也是春节档的亚军。
真正的变化来源于舆论环境。众所周知，正如去年春节档《满江红》和《流浪地球2》引发了又一次的舆论大战一样，当年2019春节档，《疯狂的外星人》作为《流浪地球》的主要对手，也一样遭到了“球粉”这个群体的口诛笔伐。
当年因为高清盗版的传播，很多球粉认为是竞争对手“恶意打击”《流浪地球》的票房，而《疯狂的外星人》包括导演宁浩首当其冲成为了被讨伐的对象。
而实际上，当时的高清盗版是某家影院人员监守自盗的行为。并且被盗版的除了《流浪地球》，也包括《疯狂的外星人》《飞驰人生》《新喜剧之王》等几部热门影片。
宁浩不仅是“人在家中坐，锅从天上来”，莫名其妙成了打击对手票房的黑恶势力。并且他还多次帮助了郭帆团队和《流浪地球》，包括并不限于将《疯狂的外星人》的宇航服免费借给《流浪地球》用。
而更重要的来自观众口味的变化。知乎著名影评人“金知”本身是刘慈欣书粉，在2019年《流浪地球》上映前，也对其做过预估。她根据春节档前两天的票房数字认为《流浪地球》可能不敌《疯狂的外星人》。
结果遭到了球粉的“奚落”：
事实上金知本人很看好郭帆：
本来是“人民选择的导演”，现在却成了“落后保守的标志”，原来是“对抗强权的少年”，如今自己成了“恶龙”，宁浩心中的变化可想而知。
在“钛媒体”最新对宁浩的访谈中，我找到了证据：
在2019年春节档上映的《疯狂的外星人》则是一部口碑成绩出现两极分化的作品，也是宁浩目前为止唯一一部改编自既有文学IP的电影。有人在其中看到了自己民族的劣根性和特有的生存法则，「鲁迅写的外星人故事」，而批评者则认为自己对于国产科幻电影的高预期远远没有被满足。
客观上说，同在这个档期的工业电影《流浪地球》正是抓住这个空档一跃而出。
如果我们回到城乡文化二元叙事里，宁浩在《疯狂的外星人》里大踏步地继续已经被验证成功的破铜烂铁风和蓝领审美，而刘慈欣的作者性相应地得到了削弱。这多少是一个无奈的选择，两个强势创作者的合作势必具有交锋感和排他性，因此这场改编的难度极大，甚至让主创团队一度失去兴趣。最后宁浩决定回到所擅长的创作闭环之中。
一定程度上，宁浩想用这部电影告别那个新旧秩序交替的变革与矛盾的时代，但是城市化进展的如此之快，以至于让老影迷津津乐道的荒诞冲突，变得难以引发新一代中国观众的同感。他们熟悉的科幻电影是高度工业化的，充满着奇特的高级科学技术，而非在一个衰败的城市乐园之中，把外星人泡在了药酒里。
宁浩知道，时代真的变了。
2023年春节档，四年前的大战再一次上演，不过这一年“流浪地球”的对手变成了国师张艺谋。有趣的是，当年宁浩正是以“石头”出道，打败了张艺谋为代表的国产大片，成为“屠龙少年”。而到了今天，宁浩自己被作为“腐朽势力”的代表，成了明日黄花，而“阻击先进力量”的却仍然是张艺谋。国师老当益壮，而那只屠龙少年却换了模样。
三、返璞归真
只有经历过大起大落的人，才会真正成熟。当年郭帆因为《流浪地球》的大获成功，也不可避免地有一点小小的“膨胀”。他还私下问过因《我不是药神》同样大红大紫的文牧野，是不是也有过“膨胀期”。文牧野则答到，都会的。
相对来说，《红毯先生》的主演刘德华，则更早经历了这种“大起大落”，按道理来说他会更早遇到这些“瓶颈”，作为仍然活跃在前台的常青树，也更能参破这种名利场的迷障。
也许正因为如此，他才会在二十年前着力于发掘新生力量，以“亚洲新星计划”慧眼识才发掘了宁浩，而后才有《疯狂的石头》，以及后续一系列的影视圈内部“传帮带”的操作。
这本是一段佳话，但同为圈中人，在“着相”这一点上，恐怕是同为天涯沦落人了。
某种程度上，《红毯先生》像是一部高配版的《永安镇故事集》。但两者的价值核心不同在于，《永安镇》仍然聚焦于“阶层跃升”这个过去几十年的价值核心。
而《红毯先生》讲的则是早已功成名就的“208W”的故事。也因为此，它不可避免地会被认为是“同情既得利益者”的偏右立场的作品。
可能也是因为这点，所以宁浩在接受访谈时直接将影片的主旨“揭秘”，声称自己拍的是无效沟通。
但这真的是准确的吗？我们看到，片中虽然有些人确实处于“沟通不能”的状态，但仍然有一些人是善于沟通的，比如刘伟驰的经纪人林伟国。
表演者单立文，很多男性观众可能会熟悉，他所主演的不少香港“情色片”，即便在那些粗制滥造的年代，扮相也算得上清秀俊朗，令人印象深刻。宁浩用他来饰演与刘伟驰最近的人，显然也有别样的意趣。
然而对于有些人来说，沟通是项职业，对有的人来说，则是跨不过的心理障碍。宁浩总结的原因是傲慢。
这个“傲慢”很容易让人联想到很多东西。比如影片中表现的投资人的傲慢，导演的傲慢，刘伟驰本人虽不彰显但自以为是的傲慢，等等等等。
事实上，我们可以大胆猜测一下，在宁浩以及宁浩想象中的刘伟驰眼中，真正傲慢的是两者：
第一是影片中没有现身，但仍然无处不在的那个“天花板”。这个天花板左右着电影环境的发展，比如政策、审查、立项等等等等。
对于这点，宁浩的表现是早已接受了现实，无论从《十三邀》访谈，还是《红毯先生》中，都看不到对于这个“看不见的顶层”的愤懑或任何其他情感。
但话虽如此，“天花板”的影响仍然无处不在，我们依然能从蛛丝马迹中得窥一二。比如一开始的颁奖礼中，刘伟驰自信满满能够获得奖项，却最终也只是为他人“做嫁衣”。
我们知道，现实中的成龙大哥从未获得过香港金像奖，而刘伟驰的境遇也多半映射了宁浩：宁浩本人从未得过代表华语最高电影水平的“三金”奖（金鸡、金像、金马），只凭《我和我的祖国》得过华表奖的优秀导演奖。
虽然宁浩有能力以市场成功占据华语影坛的一席之地，也有能力以《我不是药神》这样的作品搅动严肃的社会议题，但他也清楚地知道，他从来不是这个主流价值和主流话语的“第一人选”。即便他以总导演的身份参与了《我和我的家乡》项目，这也仅限于能力和技术上的。
这样的宁浩，显然正如传说中的孙悟空一样，纵然能力逆天矢志不渝，但也依然翻不过如来佛的“五行山”。宁浩工作室中那尊低头闭眼沉思的行者像，就是他内心的自我投射。
如果说，“戴着镣铐跳舞”不是只他一人面临的困境的话，那么另一重“傲慢”，也是真正震动了他的内心和情感的，无疑是曾经给了他无数欢呼和鲜花的观众。
影片最后，当刘伟驰因为莫名其妙的“虐马”黑新闻，被卷入舆论场的风暴时，宁浩用大量的笔墨描写了这个曾经的“行业楷模”从懵懂到无语，到愤怒到崩溃的过程。
现实当中我们听过这样的传闻，当刘德华遵循着一贯的工作准则，准时到达片场时，竟得到了来自合作方的夸赞“您竟然这么准时”，让刘天王极为错愕：“准时不是应该的嘛？”
是的，准时，守约，亲力亲为，绩优主义，这些都是刘天王红火的那个年代明星恪守的准则。只是，那个时代过去了。
无论是刘伟驰，还是刘德华，天王戏里戏外的无奈都来源于此。就像他搞不清楚为什么“liaoliaoliao”就比“六六六”酷炫一样，他的人生信条正如他永远标准而灿烂的微笑一样，永远有一个“最佳答案”，而当今的世界，尤其是年轻人不讲究这个。
这是最让刘天王崩溃的点，同样，这也是宁浩内心的疑问。他也许想不通，为什么一个以没有大咖、没有宣发，完全“自来水”获得市场成功和观众认可的《疯狂的石头》而闻名的导演，在《疯狂的外星人》之后，不再能够拿捏观众的“痒痒肉”，甚至被认为是“阻碍中国新生电影力量”的黑恶势力的代表。这个世界究竟出了什么毛病？
也许正是这些疑问，促使他回到他的“伯乐”刘德华那里，为这些“行走的208W”，为这个表面光鲜浮华的名利场，为这个曾经给了他无数荣耀和掌声的话语圈，做出了这部《红毯先生》。
四、质素
无论从哪个方面，《红毯先生》都是一部合格的作品，甚至是宁浩这些年来最具个人表达和艺术况味的作品。
但问题在于，观众不买账，市场不买账，行业也未必买账。《红毯先生》很有可能成为宁浩和刘德华数年来业绩最为惨淡的一部作品。
真的是宁浩跟不上时代了吗？还是他的个人表达“脱离了群众”，为“208W”代言从而导致了市场和口碑的“双输”？
其实未必，从几方面来说：
第一，我在之前数年的影评文章中已经反复说过了，无论是中国还是全球，电影市场普遍出现了创新乏力、观众流失的现象。而中国的导演们应对的方法就是开发各种新的题材和类型，尤其是“融合类型片”逐渐成为新的潮流。
第二，我们需要用另一种方式去“教育观众”。说到教育，这可能是让不少人极为反感的。因为当初中国电影被好莱坞打败，一个重要的原因就是“说教味太重”。
但奇怪的是，中国的观众却尤其爱“微言大义”，一部电影如果只是纯纯的爆米花情绪价值，而不能给观众一点点启迪，在中国观众这里依然是不买账的。即便是当年宁浩得以扬名立万的《疯狂的石头》，何尝不是充满了讽喻和批判性？
因此，熟谙这点的宁浩，未必是没有能力把电影拍“好看”。他之所以出现了拧巴的状态，很有可能只是一个发展历程中的暂时现象。
正如同去年某论坛还沉浸在“流浪地球VS满江红”、“工业化VS作坊”、“光明VS黑暗”的二元叙事PK中乐此不疲，今天已经出现了诸如“为什么关于《流浪地球》的讨论，会出现“宏大叙事逐渐破产”的标签？”这样的讨论。
也正像宁浩在《十三邀》访谈中对许知远说的，经济基础决定上层建筑，生产力决定生产关系。许知远听到这些时立刻做出了反驳，认为宁浩在“耍大词”。其实许知远自己是最爱这些“大词”的，他只是不喜欢将个人的主观能动性、人文主义的价值取向“屈从”于这种唯物主义的逻辑。
然而我们可能会无奈的发现，对于大多数人来说，在大多数时候，社会存在决定社会意识就是真理。也因为此，当物质基础不断壮大时，我们会讨厌像《疯狂的外星人》这样的反讽，也讨厌《满江红》这样充满危机意识的“寓言”，而倾向于展示力量和宏伟架构的流浪地球这样的史诗。
然而时过境迁，当转型期的阵痛真实地降临到每个人身上时，“流浪地球”那样的宏大叙事自然也就“不那么香了”，而大家可能对更有切肤之痛的体验、平民意识的作品更有感悟，比如今年春节档几部作品一样。
对于宁浩来说，五行山下的猴子成了斗战胜佛，诸神归位，屠龙少年成了龙似乎是无可避免的宿命。从这个意涵来说，也没有超越《悟空传》的逻辑。
但真就这么绝望吗？我可以以自己的角度，来尝试说明一下，其实并没有宁浩片中这么无助。
我们可以看到，片中刘伟驰下乡去体验生活而偶遇的养猪父子，虽然最终因为刘伟驰的傲慢而闹掰了，但这对父子却非常“善于”沟通。他们不仅能迅速打破“圈层”，与刘伟驰拉上关系，并很快作为沟通的中介让刘伟驰与七乡八里的官民都“打成一片”。要不是最后的“丢刀”，这个交道就算是达成了。
按照现在的话讲，这对父子堪称“社牛”。而我们会发现，乡土社会里几乎到处充满着这样的“社牛”。就像每个村子的村口，总有几位成天坐着的大妈，通常不是打着毛线，就是嗑着瓜子打着麻将，而她们对村里村外每一户每一口的每一条动静和八卦都烂熟于心。
而现代社会是个工业社会，大家主要的任务是与充满了理性逻辑的机器和代码打交道。这种情况下，“社牛”属性是发挥不了作用的。只有在传统产业的农业和新兴业态不断涌现的服务业，以及某些需要与人打交道的职业比如营销管理等等，需要具备更多的沟通技能。
因此，沟通的困境在更大意义上还是生产力发展的结果。而同样的，困境的解决也依然要靠生产力的进一步发展。如果举例的话，我们可以假设AI的进步将会让我们在沟通上得到很大的便利。比如，大家知道沟通的基础是语言要互通。而当今AIGC对人类语言的理解可谓突飞猛进，与十年前都不可同日而语。当年AI翻译的文章可谓诘屈聱牙，不忍卒读，而今天的AI翻译的文章甚至不用大改都能让人读懂80~90%的意思。
我们甚至可以假定，很快每个人随身都会有一个“AI助理”，这个助理正如单立文所表演的刘伟驰的经纪人林伟国一样，能够在深度读懂“本尊”的基础上，也能深刻理解你的社交网络中的他人，并且能够像片中林伟国一样，将别人的“言外之意”翻译给你听。简单说，AI可能比你更会沟通，而你所做的只是需要向AI学习，就像今天的围棋手向阿尔法狗学习下棋一样。
这样的图景虽然有些“倒错”，但也总比处在沟通困境中患了“失语症”更好。虽然这样也可能带来更多的问题，但世上的哪一次进步不是又带来了新的问题呢？
而另一方面，就是片中刘伟驰，以及现实中宁浩纠结的那个终极问题：电影该往何处去？我该往何处去？我该如何处理与受众的关系？
这还是源于艺术创作者内心的孤独感，正如宁浩在访谈中所说：
做艺术的人往往都是有格外孤独的童年，你的表达没有什么人去关注，总是希望有沟通的媒介，而沟通又那么难。电影就是某种沟通的桥梁。不仅建立起作者和观众之间的关系，也建立观众和观众之间的关系。
我们去看一部电影，大家是并排坐着的，在这一瞬间，你与你并排的人是同盟。我们在十分点状的瞬间里，消弭孤独感。这个非常非常难得的。
解决这个问题的方式，可能还是那个让人耳朵听出茧子的方案：爱。
宁浩：被爱是所有艺术家的追求，因为太孤独了。
我理解的爱，就是孤独感消失的瞬间。
电影有这样神奇的魔力，你可以爱作品、爱作者、爱观众，就拥有了魔法，让孤独变少，让孤岛变得少，让沟通和爱有了可能性。这是我觉得最有意思的地方。
因为爱，所以要拍电影，因为爱，所以表达，因为爱，所以渴望与观众和知己的沟通。
如果没有这个诉求，那么电影本身也无以为继。爱不是达到幸福的桥梁，爱本身就是目的。