宇宙到底有多大？一直以来，这是一个令人十分头疼的问题。即使科学家已经告诉了我们可观测宇宙的直径范围为930亿光年，估计宇宙中的星系数量在1万亿个以上。面对这些天文数字，我们的脑瓜子仍然嗡嗡作响，还是无法描绘出宇宙的大小。
正如细胞是构成生命体的基本单位一样，星系是构成宇宙的基本单位。星系是由数量巨大的恒星系、星际尘埃、气体以及暗物质组成的天体运行系统。它们就像是岛屿一样漂浮于宇宙之中，因此又叫做宇宙岛。星系虽然是构成宇宙的基本单位，但是它们也是非常巨大的。就拿我们所在的银河系来说吧，它的直径大约10万光年，银盘厚度1000~10000光年，拥有恒星数目2000亿~4000亿颗，总质量大约是8亿~20亿倍太阳质量。
这么看来星系就大得我们难以想象，更别说包含了1万亿个星系的宇宙了。宇宙究竟有多大呢？我们不妨把构成宇宙的基本单位缩小一下，或许就能够更好地理解直径930亿光年的可观测宇宙的大小了。假如我们把银河系的直径10万光年缩小为1米，那么缩小后的宇宙有多大呢？
假如把银河系的直径缩小为1米，那么银河系就犹如饭店里的一张圆桌那样大了。此时，银河系的两个卫星星系大麦哲伦星系和小麦哲伦星系分别距离银河系1.6米和2米远。缩小后的仙女星系直径2.2米，距离银河系25米。
科学家观测，银河系和仙女座星系正在以每秒钟300公里即每小时108万公里的速度相互靠近。你也许觉得银河系和仙女座星系相互靠近的速度非常的快。但是相对于这两个星系庞大的身躯来讲是非常慢的。科学家预计大约40亿年后它们两个才会发生碰撞。
银河系的附近还有哪些星系呢？巴纳德星系距离银河系160万光年，缩小后也就是16米；IC10星系距离银河系180万光年，缩小后为18米，M32星系距离银河系265万光年，缩小后也就是26.5米；沃尔夫-伦德玛克-梅洛特星系和三角座星系距离银河系都是300万光年，缩小后即30米；NGC3109星系距离银河系420万光年，缩小后它距离银河系42米。
银河系和周围的星系共同组成了一个小规模的星系群——本星系群。本星系群至少由54个星系组成，覆盖范围大约1000万光年，缩小后也就是100米。位于本星系群中的星系就像是同住一个小区的邻居们那样近。
银河系所在的本星系群和众多其他星系群共同组成了一个更大的宇宙层级结构——室女座超星系团，也称本超星系团。室女座超星系团直径约为1.5亿光年，里面包含了大约100个星系群。把室女座超星系团同比例缩小的话，它的直径就变成了1.5公里。它就像是一个包含了大约100个居民小区的社区。
室女座超星系团只是可观测宇宙中众多星系团的一个。每一个星系团中的星系都在围绕着一个巨大的质量核心运行。星系与星系之间并非空无一物，而是被来自星系的炽热气体所占据。这些气体可以逃离一个星系的引力场而进入到另一个星系的引力场。这样星系与星系之间，星系团与星系团之间都是相互联系的。在宏观尺度上，它们通过纤维状结构相连接，形成了一张三维的宇宙大网。而这张大网就是可观测宇宙。
可观测宇宙的直径范围为930亿光年。当我们把银河系的直径缩小为1米时，同比缩小的可观测宇宙的直径为930公里。如果以缩小后的可观测宇宙半径画一个圆的话，它的面积大约为68万平方公里，几乎和我国青海省的面积相当。
想象一下，当银河系的大小如同饭店里的一张直径1米的圆桌时，整个可观测宇宙跟青海省一般大。而太阳和地球的大小也许就是掉落在这张圆桌上的一粒灰尘吧！
现在你对可观测宇宙的大小有没有深刻的印象了呢？然而这只是可观测宇宙的大小，至于可观测宇宙之外的宇宙还有多大？或许我们永远无法知道。