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康熙年间，云州城外有一寺庙，寺庙不大，香火极旺，据说寺庙有一个高僧，法号清悲，已经一百多岁，上知天文下知地理，十分厉害。
城中有一黄老爷，家财万贯，出手阔绰，时常出钱帮助寺庙修建。
清悲感念黄老爷的帮忙，对他的求助知无不言。
清悲曾告诉黄老爷，他的财运极旺，但子女缘少，若要解决此事，需要行善积德。
黄老爷家中有十房妾室，可惜都没生个一儿半女。
黄老爷听后，不敢耽误，常常开设粥棚，兴建学堂，成了人人称赞的大善人。
功夫不负有心人，他四十岁那年，有了一个儿子，取名黄天飒。
黄天飒早产，自幼体弱多病，根本活不长。
好在他看得开，喜欢去寺庙清修念佛，清悲很喜欢这个孩子。
转眼间，二十年过去，黄天飒因为身体原因，很久没去寺庙。不过，听说黄老爷正在给她物色成婚对象，他出了不少聘礼，可没人愿意将女儿嫁给一个不知能活多久的病秧子。
这天，清悲收到请柬，是黄老爷送来的，原来，他给儿子找好了对象，可成婚时辰竟在子时。
清悲本不愿参加，可当他回到房间，却看到桌上放着一个布袋。
打开看到里面的东西，他眉头紧皱，掐指一算，却是大凶之兆。
清悲沉默片刻后，带着几个弟子来到城外一个新坟地前。
坟前没有墓碑，只有一个立牌，上面刻着聂烽二字，正是死者的名字。
清悲知道这人，他是城中的货郎，这日正是他的头七，此人的白事是由他主持的。
他命几个弟子将坟墓挖开。
棺材很快被挖出来，打开后，里面竟然是空的。
夜色渐深，清悲按时来到黄家。
看到清悲高僧前来，黄老爷满脸笑容，提着白灯笼迎了上去。
半夜办婚事，又有白灯笼，清悲已经猜出了什么。
院中只有零星几个人，黄老爷带其入座，随后悄声道：“高僧，今晚若有什么事情，还要麻烦你了。”
清悲没有回答，看了看坐在台上的新娘。
新娘披着盖头，胳膊上缠着一根红绳，一直延伸到屏风后。至于后面有什么，清悲已经猜到了。
奇怪的是，院中燃烧的蜡烛后有淡淡黑烟，闻起来还有一股腐臭味道。
来之前，清悲打听了新娘的消息，她名叫玉淑，是个孤女。而成婚前，黄天飒就已经病死了，黄老爷不甘心，求人算八字结阴婚，而能与其成婚之人正是玉淑。
片刻后，吉时已到，唢呐声响起，玉淑胳膊上的红绳动了动，屏风揭开，后面竟是一口棺材，里面躺着的正是黄天飒。
看到这一幕，清悲面无表情，取下一根蜡烛，悄悄走到了后院中。
随后，他从怀中取出一截指骨，上面还有斑斑血迹。
他将指骨放在蜡烛上灼烧，紧接着，指骨上冒出屡屡黑烟，飘向厨房的地窖。
清悲没有犹豫，打开地窖，走了进去。
看见里面的场景，他不禁倒吸一口冷气。
地窖中间放着一口大锅，锅里浮着一层薄薄的油，地上散落着煮熟的碎肉，碎肉的一旁，还有一堆血迹斑斑的白骨。
清悲深深叹了一口气，脱下僧衣将尸骨包裹起来。
这时，外面传来一阵阵的惨叫声。
清悲背着尸骨，冲到了前院。
此刻黄老爷被一根红绳死死勒住脖子，掉在屋顶上，他双眼布满血丝，脸色苍白，不停挣扎着。
而红绳的另一边，竟是他的儿子，黄天飒。
他竟然活了过来。
看到这一幕，玉淑吓得瘫坐在地，满脸惊恐看着黄天飒。
清悲看到这个场景，摇了摇头，叹道：“造孽啊，你说你结阴婚就结阴婚，何必头七挖人家的坟，还有人家的尸体炼尸腊。”
言罢，清悲捡起一颗石子，弹向红绳，红绳瞬间断了。
黄老爷摔了下来，摸着脖子，大口喘气。
黄天飒见状，先是一愣，随后看到清悲，没有生气，反而走上前，跪在地上，口中却发出另一个人的声音，“求高僧帮我主持公道。”
听到这个声音，玉淑颤抖着声音，怀疑道：“聂，聂烽？”
清悲看着她，点了点头，“是的，他就是聂烽。确切的说，聂烽借黄天飒的尸体还魂了。”
原来，这聂烽是玉淑的相好，二人都是孤苦之人，同病相怜，早已私定终身。
黄老爷得知玉淑是唯一能与儿子结阴婚之人，便将其强行带到黄家。
聂烽是个急性子，得知此事，上门要人，却被赶了出去。
他不服气，天天在黄家门口大闹，扬言要报官。
黄老爷气急败坏，为了隐瞒此事，将聂烽活活打死，随后，命下人将其埋到坟地。
下人见其可怜，给他立了个木牌。
成婚当日，黄老爷想要报复聂烽，让他看着自己的女人另嫁他人，于是挖出了他的身体，剃了他的肉，炼成了尸腊。
怎料，今日正好是聂烽头七，回魂当天，坟墓被挖，尸体被毁，聂烽怨气突增，循着尸腊的味道来到黄家，借黄天飒的身体还魂。
可他心性纯良，并无害人之心，在情绪失控前，将自己的指骨偷偷拿给了清悲，那个布袋就是他的。
他希望清悲能出面阻止结阴婚之事，也阻止他自己。
得知经过，玉淑哭得撕心裂肺。
清悲叹了一口气，吹灭了所有的尸腊，将僧衣打开，拼好聂烽的白骨。随后取出供香点燃，朝着黄老爷道：“过来磕头认罪！”
黄老爷立刻会意，跪在聂烽的白骨前，不停磕头认错，并发誓不结阴婚了。
在清悲的劝慰下，聂烽放下了怨念，含情脉脉看了一眼玉淑，叮嘱她好好照顾自己，随后，黄天飒的身体中飘出聂烽的幻象，化作星星点点消散。
清悲将聂烽的尸骨收好，重新下葬，玉淑常常去祭拜。
至于黄老爷，此事结束没多久，他便重病不起，最后一命呜呼了。