从次日开始，一个传言不胫而走，传遍冀州——“尔朱兆传下军令，要将十余万六镇降兵迁回并州，全部配给契胡人为部曲！”
所谓部曲，其实就是私兵，地位只比奴隶略高而已。契胡人凶暴残忍，去当他们的部曲，必然生不如死。
一时间，六镇降兵大为恐惧，惶惶不可终日。
但听说高王念在同为鲜卑血脉的份上，十分不忍，一再抗拒，不肯将降兵遣返。
就在众降兵感激涕零之时，又有一个噩耗传来——并州有人持虎符前来，要从六镇降兵中征兵，前往讨伐步落稽（又称山胡，匈奴的一支，分布在今山西、陕西北部的山中）胡人，先征发一万人，后续还要不断征发。
六镇降兵如今在冀州得到安置，这么多年好不容易有了一块立足之地，加上高王仁厚，人人都把这里当成了家，谁愿意回并州去过刀头舔血的日子。
于是纷纷推举代表，赶到渤海王府外哭泣请愿，希望高王不要征发他们。
孙腾、尉景接待来众，表示非常理解，但军令难违，高王也身不由己，十分为难。又向众人表示，可以为大家拖延五日。
五日后，众人又来王府哭泣，孙腾、尉景再次表示，尽量再为大家拖延五日，但五日之后就真的没有办法了。
六镇降兵无不心如刀割，悲伤嚎啕。
终于到了第五天，首批一万人到了出发的时候，在信都城外集结。
其余降兵也扶老携幼，赶来送行，泪如雨下，哭声传遍四野。
也不知谁喊了一句：“高王来了，高王来送我们了！”
众人张望间，只见高欢果然飞马从信都城中驰出，在黑压压的人群前勒住缰绳，双目含泪，双手颤抖，凝视众人，满脸依依不舍的神情。
众人齐声高呼：“高王！高王！让我们留下吧！我们宁愿为您做牛做马呀！高王！”
高欢在马上看着一张张淳朴、无助、凄惶的脸，心中虽明知是计，却仍是心如油烹，热泪滚滚而落。
半晌才嘶声道：“兄弟们！我贺六浑......我贺六浑无用呀！”言罢终于忍不住放声痛哭。
他这一哭，原野上十余万人更是泪飞如雨，连远处观望的斛律金、娄昭、窦泰、尉景、孙腾、高乾、李元忠等人也不禁眼眶湿润，轻声唏嘘。
高欢缓缓将两手平举，众人知道他有话说，霎时间安静下来。
只见高欢沐浴在清晨的阳光中，浑身上下笼罩了一层金色，满面悲情怜悯，缓缓道：“我贺六浑与大家都是流离失所，失去家园之人，我们一同历经险阻，东出太行，早已是亲如一家！”
大家想到高欢一路上与众降兵同甘共苦的情景，无不心潮澎湃，喉头又要哽咽。
高欢道：“我原本以为到了河北，我就可以带领大家过上好日子，没想到朝廷又要征发大家去浴血沙场。”
高欢环视四周，见所有人都用婴儿依恋父母的神情痴痴地看着自己，心中感动，接着道：“可是你们向西去征讨稽胡必然丧命，如今拖延军令又是死罪，如果配给契胡，结局还是要死，我贺六浑实在是不知道该如何是好呀！”
这时人群中不知是谁大吼了一声：“高王，我们反了吧！”
仿佛一块巨石投入湖面，刹那间激起巨大的浪花，所有的人疯了一样高呼：“我们反了！我们反了！”
高欢再次举手虚按，人群又安静下来。
高欢面露为难之色，道：“如要造反，确是逼不得已。但蛇无头不行，你们需推举一人作为首领，但谁又能当此大任呢？”
人群中立时有人高呼：“高王，你是我们的再生父母，你不为首，谁能为首？”
又有人高呼：“我们推举高王！愿为高王赴汤蹈火，粉身碎骨！”
顿时十数万人同声响应，齐呼“高王”！
高欢点头，道：“既然你们同心推举我，为了大家，我贺六浑愿意舍弃性命，带领大家反抗尔朱暴政，保卫我们共同的家园！但你们要答应我三件事！”
众人又高呼：“莫说三件，就是三十件、三百件，我们也愿意听命！”
高欢大喜，道：“第一，不得欺辱汉人！第二，不得违反军令！第三，你们的生死都要听从我的安排！你们如果做不到，我宁死不为首领，成为葛荣那样的天下笑柄！”
众人一齐跪倒，以头抢地，砰砰有声，再次齐呼：“死生惟高王之命是从！”声如轰雷，直上云霄，经久不息！
高欢这才命众人归营，又杀牛宰羊，犒赏军士。
至此，高欢终于扯起大旗，正式开始了他自己的争霸道路。
欢诈书，称尔硃兆将以六镇人配契胡为部曲，众皆忧惧。又为并州符，征兵讨步落稽，发万人，将遣之。
孙腾与尉景请留五日，如此者再，欢亲送之郊，雪涕执别，众皆号恸，声震郊野。
欢谕之曰：“与尔俱为失乡客，义同一家，不意上征发乃尔！今西向已当死，后军期又当死，配国人又当死，奈何？”众曰：“唯反耳！”欢曰：“反乃急计，然当推一人为主，谁可？”众共推欢。
欢曰：“尔乡里难制。不见葛荣乎？今以吾为主，当与前异，毋得陵汉人，犯军令，生死任吾则可。不然，不能为天下笑。”
众皆顿颡曰：“死生唯命！”——《资治通鉴·梁纪·梁纪十一》