明朝有这样一支军队，它军纪严明、战绩彪炳，被誉为“十六到十七世纪东亚最强军队”。这就是戚继光带领的戚家军。
了解历史的应该知道，这支军队主要由义乌人组成，俗称“义乌兵”。
那么为何是义乌？当时又发生了什么？
话说在那义乌县南五十里处，有一八保山（今八宝山），因坐落于明义乡廿七都第八保而得名，讹传为“八宝山”。这里的“都”和“保”属于基层行政单位，也就是所谓的都保制。通过对义乌县志的分析，我勉强确认了“都”的范围，但“保”的范围已无法探究。（该图不完全准确，边界有问题，有时间重制）
嘉靖三十七年（1558）夏初，永康商人施文六运盐经过此地，听闻“八宝”之名，认为此处有矿，便起了盗心。
他回到永康后，便伙同方希六等九十余人，从枫坑到八保山开矿。
他们的行为引起了附近村民的注意，其中有人立即通知了倍磊陈氏和平望宋氏这两个当地大族。陈大成和宋廿六等人聚齐族人说道：“犬夫也，而贪无艺，实逼处此以与我旦夕争此土也，吾属无噍类矣?”，意思差不多就是，“这群狗东西，贪财没有限度，和我们朝夕争夺土地，是觉得我们不是/没有活人了吗？”
于是陈宋二氏率领族人，到矿坑与他们搏斗，抓住方希六、吕廿四等十四人押解到县城中。
义乌知县赵大河心地善良，念及邻乡，心有不忍，于是只判了最轻的劳役刑罚——“城旦鬼薪”，训斥一番后便放走了他们。
然而这年六月十九日，施文六又来了，他带来了千余人占据矿坑。其中头领金周谢能飞刀刺人，凭着他这把“小金飞刀”，矿寇们非常放肆。他们在山林中竖起了旗帜，美其名曰为朝廷增加税收，以招引更多的亡命之徒。
陈大成等人依旧率领族人对抗这些矿寇，并擒住十一人押到金华府。郡侯李公下令，“打死勿论”。这个李公，我查阅了(万历)《金华府志》后，认为这指的应该是当时的金华知府李一元。
然后他们带着金华府的檄文回去了，义乌人知晓檄文后，都自告奋勇，“无不控拳砺刃愿为上用者”。等知县赵大河“趋兵剿贼”之令下达后，陈大成又率领陈榆、陈禄、陈文澄等亲兵数百人上山，此战杀死了矿寇首恶施文六和金周谢等三十人，剩下的矿寇则全部败逃。
这些矿寇后面合拢一处，计划要报仇。他们想到处州（丽水）人善于炼矿，非常强悍，于是把银沙混入泥土，去景宁、龙泉等县煽动杨松等三千余人。于七月廿一日蜂拥至八保山，并在山上伐木立寨、抢占土地、掠夺村庄、残害百姓，令县民震怒至极。
事情发展到这一步，已经不是能不能在八保山上开矿的问题了。不管是义乌人还是永康人，都已经把开矿的事丢在了一边，双方都是在为自己的荣誉而战。
知县赵大河传檄各都，派选民兵以防御矿寇，并悬赏之。有位阴阳家童蒙亨请命，“我将以三寸之舌退贼师”。骑着马便去了山寨，却被矿寇抓进寨中，无法返回。侦查的人将此事回告，义乌人才开始进师。然初战不利，陈宪(椿五十三)、宋某(桂三十六)等多人战死。
此时其他都的冯、陈、杨、王等家族也派兵支援。陈大成杀牛犒劳乡亲，宋氏亦捐献财物犒劳。而后陈大成等领兵三千迎战，斩杀、俘虏三百余人，矿寇败逃。而此前的童蒙亨却已被矿寇用箭“穿耳而亡”。
你以为到这械斗就结束了吗？不，并没有！
处州矿寇们仍不甘心，这次他们檄告乡民，广集党羽，“聚至万余人”，并都带上了干粮。义乌县得知消息后，传报各都，齐集乡民严阵以待。
十月初九日，矿寇分兵进犯，分别从天龙山、时（慈）溪岭、挂纸岭、枫坑岭而来，口吹竹筒，喊声震天。这个时溪我在地图上没找到，但根据义乌话发音推测，应该就是今赤岸镇慈溪。陈禄等人与矿寇在全庄相遇，杀贼七人。矿寇驻扎山上，自万围尖至官余岭“旌旗蔽空，营栈垒垒”。陈大成等人相议后，一致认为矿寇新集，虽气势汹汹，但乘其落脚未定，定可一举剿灭。十日，各都民兵驻扎于平望。十一日进兵于上陈塘塍（应该就是上陈村这口塘边的空地），矿寇下山接战，陈䘵、陈炎(廿二)、陈希四率兵发起冲锋，直逼前阵，将矿寇前锋围歼。赤岸、葛仙、岘畴（今枧畴）、青口（今南青口）、田心等乡勇从两侧夹攻，矿寇大败。陈大成等乘胜追剿，击杀数千人。次日天下大雪，余寇受冻而气馁，慌忙溃逃。有的矿寇逃至武义白溪口，转头看见其他人疯狂地跑，以为陈大成追兵而来，于是争抢渡口，自相践踏，“溺死者不可胜数”。
此次矿争自四月开始，六月发展为械斗，至十月械斗结束，双方参与人数累计达三万人左右，牵扯周边多个县，死伤共计两千五百余人，八保山之地尸骨累累，居民用石头将其封住，“不复言矿事矣”，而义乌人的事迹也开始在浙江大地上传说。至此以后，巡捕每年冬天都要到此查验封存，且有官兵在此戍守。
以上便是义乌人勇猛的体现，下面我们再说说戚继光如何知晓此次械斗。
《明朝那些事儿》、电视剧《抗倭英雄戚继光》等作品中提到，戚继光是恰好经过义乌目睹了这一切。而我在对照了多部资料后，认为应该不是这样。
首先吐槽一下某些网络文章，把戚继光在嘉靖三十七年到三十九年（1558-1560）干的事混在同一年。比如有的说戚继光在统辖台州、严州、金华三地军务后，才招的义乌兵，这是不对的。因为《戚少保年谱耆编》中记载，嘉靖三十九年：“春三月，诏转分守台、金、严等处地方参将事”，而首次招募义乌兵却是三十八年（1559）秋天的事，显然不符合。
然后就是戚继光是否亲眼目睹械斗的问题。械斗发生在嘉靖三十七年六至十月，而根据时间来看，戚继光此时还在舟山清剿岑港的倭寇，实乃分身乏力啊。
那他是如何知晓此事的呢？我对照资料后梳理出大概过程。
嘉靖三十八年（1559）四月，戚继光支援台州，见浙江按察司副使谭纶的兵骁勇善战、意志坚定，让他再次产生了组建新军的想法。
正在这个时候，一个关键的人物出现了，他就是义乌乔亭人冯子明。冯子明对倭寇深恶痛绝，于是“投笔诣军门”。他拜访都督胡宗宪，表示愿为朝廷抗倭出力，请求参军杀敌。胡宗宪对冯子明很是欣赏，就把他引荐给了戚继光。得知戚继光想要组建新军，冯子明便表示可去义乌招兵。他也参加过当时的护矿械斗，所以绘声绘色地给戚继光讲述了当时的情景。（这段有待考证）
虽说此前戚继光对义乌人的勇猛有所耳闻，但一直在前线的他并不知道义乌具体发生了什么，此时听了冯子明的述说，他眼前一亮，这不正是他要的吗？如果把他们招募来，经过严格的正规训练，战斗力一定很高。而且恰巧他麾下就有三个义乌人——来自溪后的把总楼楠、来自东朱的武举人丁邦彦、来自夏演的武生楼大有，这三人在之前的战役中表现突出，让戚继光更加认为该去义乌招兵。他把这个想法告诉了谭纶，谭纶听后觉得很有道理，支持戚继光向胡宗宪写个奏文，并表示亲自找胡宗宪商量此事。
戚继光得到谭纶的支持，信心更足了。同年八月，他把招募义乌矿工和农民组建新军的建议，正式写成公文，上呈胡宗宪。在谭纶的全力支持下，戚继光这个建议没有遭到批驳。胡宗宪同意他罢去所部旧兵，前往义乌重新招募。
恰在这个时候，义乌知县赵大河也上书胡宗宪。这是历史巧合？还是戚继光已作精心安排？赵大河建议官府招募义乌民兵，可以提高官军质量。于是，胡宗宪又下令赵大河协助戚继光共同办好这件事。
这年九月，戚继光与北京蓟西统兵千总陈伯俸（据说是义乌西门人，后来校稿时发现此时他应该还不是这个职位）一起（另一说是和把总胡守仁一起），踏上了前往义乌募兵的道路。