比水星还大，含水量是地球的11倍，太阳系中最大的卫星木卫三

这颗看上去像是大理石球的星球就是木卫三加尼米德。它是木星最大的卫星，同时也是太阳系中最大的卫星。作为太阳系中最大的卫星，木卫三非常的与众不同。它有哪些不寻常之处呢？

木卫三的直径为5262公里。它的直径比水星还大了383公里，大约是地球的2/5。单从体积上看，木卫三真的是不小啊！不过，木卫三的质量比较小，约为水星的一半。

如果和月球相比较，木卫三直径是月球的1.5倍，体积约为月球的3倍，质量是月球的2倍。如果木卫三不是围绕着木星转动而是直接围绕太阳转动，以它的大小足以称得上是一颗行星吧！

木卫三到木星的平均距离为107万公里，是月球到地球平均距离的2.8倍。按照由近及远的顺序，木卫三是第七靠近木星的卫星。不过，在木卫三上面，我们看到的木星仍旧很大。在木卫三那里，木星的视直径为7.45°，是满月视直径的14倍。

1613年意大利天文学家伽利略用望远镜发现了木卫三。当时的德裔荷兰天文学家西蒙·马里乌斯也宣称为自己先于伽利略发现了木卫三。

其实，最早看到木卫三的人既不是伽利略也不是西蒙马里乌斯而是中国古代的天文学家甘德。根据我国科学家的考证，我国战国时期楚国天文学家甘德于公元前364天的夏天就发现了木卫三。这要比伽利略和西蒙马里乌斯的发现早了差不多2000年。

你也许会很困惑，两千多年前的古代中国没有望远镜，怎么能发现木卫三呢？其实原因很简单。木卫三的视星等为4.6等，是肉眼可见的。我国古代的天文学家甘德仅凭借肉眼就能观测到木卫三的确是非常厉害的。在太阳系中，除了月球，能够肉眼可见的卫星就只有木卫三了。

木卫三是太阳系中已知的唯一拥有磁场的卫星。虽然木卫三的磁场强度只有地球的1%。但作为一颗卫星来讲，这仍然是一件很神奇的事情。科学家认为，木卫三的磁场可能是由它的铁质内核和某种液体相互作用产生的。

木卫三的表面平均温度只有-163℃，地表被厚厚的冰层覆盖。科学家认为，木卫三内部是由一个铁质核心和硅酸盐内层地幔以及冰质外层地幔组成。其中的外层冰质地幔厚度可达800~1000公里。因而，木卫三上含有大量的水。据估算木卫三上面的水总量为150亿立方千米，几乎是地球总水量的11倍。如果将木卫三上面的水全部放到地球上，地球的半径将会增加29公里，这也就意味着木卫三上面的水会把地球上的所有陆地淹没，地球彻底地沦为一个大水球。

另外，科学家在木卫三150公里厚的地表冰层下探测到了一个深度约为10万米的地下海洋。

1995年，哈勃空间望远镜发现木卫三上存在稀薄的大气，其主要成分是氧气，臭氧和氧原子。木卫三大气中的氧气是怎么来的呢？科学家认为，这可能是宇宙射线以及太阳光中的紫外线分解了木卫三冰层的中的水分子。氢气在木卫三的微重力环境中逃逸到了太空中，而较重的氧气则留了下来。

虽然木卫三的大气中有氧气存在，但是这些稀薄的氧气不足以维持人类的正常呼吸。因此，未来我们去木卫三旅行，还少不了背个氧气罐啊！