16世纪以前，俄罗斯的国土面积还不足280万平方公里，甚至最初的莫斯科公国面积只有2.4万平方公里，但如今却是一个拥有领土超过1700万平方公里超大国家，远远超过排在第二的加拿大，国土面积更是占到了世界陆地的1/9。那么，俄罗斯是怎样完成领土扩张之路的呢？为何俄罗斯人会如此渴望土地？今天我们就来聊聊。
俄罗斯人的祖先是东斯拉夫人，在公元6世纪开始迁往东欧草原，882年建立了第一个国家基辅罗斯，但在12世纪后逐渐走向分裂。1283年，从基辅罗斯分裂出来的弗拉基米尔公国又分裂出一个城邦，在宣布独立后建立了莫斯科大公国，这就是如今俄罗斯的原型。在很长的一段时间里，俄罗斯的领土都没有太大的变化，那时候蒙古人正在崛起，莫斯科公国被多方强大的势力包围，14世纪以前都被蒙古人所控制，基本上没有任何的话语权，只能任人欺压。
俄罗斯为了改变这种状态，在伊凡三世和瓦西里二世两位王公的带领下，努力了一百余年，终于摆脱蒙古统治获得了完全的独立，同时也兼并了周边的几个大公国。但这时的俄罗斯还不是地区最强大的国家，当时的蒙古金帐汗国仍然是莫斯科惹不起的存在，直到1547年伊凡四世上任，他自称沙皇，此后莫斯科大公国转变成沙皇俄国。伊凡四世察觉到要想真正的强大，就必须要有广阔的领土。而随后莫斯科也迎来了一个难得的机会，金帐汗国开始内讧，随着大汗被杀害分裂成了四个汗国，莫斯科公国没了后顾之忧，便开始了领土的扩张之路。
伊凡四世首先吞并了从金帐汗国中分裂出来的喀山，阿斯特拉罕两个汗国。掠夺了大量的土地，并且占据了与东方的通商要道，这样一来大大促进了俄罗斯贸易的发展，尝到甜头的俄罗斯人对土地的渴望也开始增长起来，甚至最后变成了贪婪。1582年沙俄侵略西伯利亚汗国，但遭到强烈的反抗，用了17年的时间才将西伯利亚汗国完全吞并，随后沙俄又将目光放在了克里米亚汗国身上。不过在金帐汗国分裂出来的四个汗国中，克里米亚汗国是最强大的，一直压着沙俄打，甚至还打进过莫斯科，为了防止克里米亚的进攻，沙俄还专门修建了长城。
但到了18世纪，克里米亚汗国开始衰败，沙俄瞅准时机进攻，在1783年彻底将克里米亚汗国吞并。至此，金帐汗国留下的四个汗国基本都成了沙俄的领土，沙俄也一跃成为欧洲数一数二的强大帝国。但它们并没有停止领土的扩张之路，在向东扩张的过程中，沙俄注意到了当时另一个国土面积极大的国家大清帝国，在清朝国力正盛的时候，沙俄与清帝国在雅克萨打了一仗，不过被清军给打败，觉得占不到便宜的沙俄又把矛头转向了西方。
17世纪，欧洲有一个非常强大的国家，就是波兰立陶宛联邦，但随着后期波兰走向衰败，隔壁的沙俄看到机会，在1768年将其纳入了自己的附属国，有了这个身份，接下来就是被吞并了，1772年沙俄联合普鲁士，奥地利瓜分了波兰立陶宛联邦1/3的土地。沙俄感到还不太满足，在1793年又和普鲁士瓜分了一次，波兰立陶宛联邦也从当时欧洲地盘最大的国家变成了一个面积不足20万平方公里的小国。
这还没完，1795年沙俄又合伙奥地利彻底的将波兰立陶宛联邦完全瓜分，自此这个800多年历史的国家被灭国，直到20世纪10年代，波兰才复国，不过在二战时期被德国和苏联又灭了一次。在吞并波兰的过程中，沙俄也在不断打压蚕食奥斯曼帝国，硬生生的将一个面积550万平方公里的大帝国浓缩成一个只有不到80万平方公里的土耳其，此时的俄罗斯面积已经极大，但还是没有停止扩张的步伐。19世纪，大清帝国开始衰落，沙俄前前后后吞并了清朝170万平方公里的领土，还逼迫拥有156万平方公里面积的蒙古独立，在沙俄的进犯下，中国一共损失了330多万平方公里的土地。
从不断地侵略扩张能够看出，俄罗斯对领土有着极大的渴望，时至今日仍然有着强烈的扩张欲望，这其中不乏有民族主义的影响。俄罗斯人最初生活在气候寒冷的东欧地区，恶劣的生活环境使得俄罗斯人形成了团结互助的民族意识，并逐步转变为坚定的爱国主义，在俄罗斯遭到外来入侵时，这种爱国思想会成为保家卫国的坚硬盾牌，而在俄罗斯稳定之时，爱国主义又会成为对外扩张的利刃。对于他们来说，只要能让自己的后代生活在舒适的环境中，俄罗斯人便可以毫不犹豫地对外征战。