第18届亚洲杯即将于2024年1月12日在海湾国家卡塔尔开打。
本月18日，中国男足飞赴卡塔尔的邻国阿联酋，接下来国足将在该国首都阿布扎比展开为期三周的集训，全力备战亚洲杯。按照原计划，集训期间中国男足将会迎来4场热身赛，可国足将士们这才刚下飞机，就传来了被人放鸽子的消息。
原本，国足已经跟印度队约好1月6日在阿布扎比进行一场热身赛，但现在印度队却临时鸽掉了我们。据国足跟队记者马德兴报道，印度队的理由是他们受到联赛赛程的影响直到12月30日才能集结，时间很赶，他们将会直接飞往卡塔尔参赛，没时间再去阿布扎比了。看上去，印度足协不仅不太守信，而且他们还管不太到本国联赛的赛程安排。
据《足球报》记者陈永报道，国足计划中的首个热身赛对手将是同在阿布扎比集训的阿曼队，在印度队放鸽子后，剩下的三个对手大概率将是当地的俱乐部球队。
实际上，相较于印度队，阿曼队热身赛的模拟价值会高很多。在本届亚洲杯上，中国队与卡塔尔、黎巴嫩、塔吉克斯坦同分在了A组，前两者的风格均与阿曼队相似，而且他俩也是我们争取小组第一的主要对手。
东道主卡塔尔队是亚洲杯的卫冕冠军，其实力无需多说，该队将在本月22日的卡塔尔联赛第12轮结束后集结，此后他们安排了柬埔寨队作为模拟中国队的热身赛对手。
黎巴嫩队此番来势汹汹，该队一口气征召了多达12名归化球员，其中20岁的前锋沙欣曾入选过瑞典U19国青队，另外萨阿德入选过美国国青队、比塔尔入选过加拿大国青队，其归化球员的实力不可小觑。
塔吉克斯坦队已在本月15日先一步抵达阿布扎比集训备战，他们极具针对性地找到了中国香港队进行热身。
相比以往，国足此次出征亚洲杯的规格出现了挺大的变化。首先是足协主席不再随队出征，前足协主席陈戌源曾被曝出在随队前往阿联酋参赛期间每晚安排人员陪自己打牌的丑闻，新任宋凯此次只是在球队出行前简单的跟球员们碰了个面，甚至都没有进行训话。此外，国足也没有了过去上百人团队包机出行的排场，这次的团队连球员、教练在内仅有50人，并选择了搭乘普通民航班机，据说因为飞迪拜的机票比较便宜，国足还是先飞到迪拜再坐车去的阿布扎比。
国足现在也不再包下星级酒店了，但这次足协选的酒店还是非常不错的，虽然远离阿布扎比市区，但这座酒店自带训练基地，球员们可以就近训练，而且也不用另外再掏钱去租训练场了。
亚洲杯小组赛的第三名也有机会晋级，但中国队若想争取四强的话，必须要拿下小组第一，否则将会提前碰到日本这样的强队。
说到争取小组第一，有一个好消息是我们同组的卡塔尔队和黎巴嫩队均在本月做出了临阵换帅的决定。卡塔尔因为足协领导层换血，所以把前任足协主席找来的葡萄牙名帅奎罗兹给开了，重新聘请了在卡塔尔联赛执教的西班牙教练马克斯；黎巴嫩则是因为主教练尤尔切维奇在近期的世预赛上表现不佳，于是请回了前任主帅拉杜洛维奇回锅执教。