19.一个匈奴女人的话，给匈奴带来数十年和平
在前文已经讲过匈奴的崛起时期和中衰时期以及平稳时期。王莽建新朝后，王莽企图用武力树立威信，分匈奴居地为15部，强立呼韩邪子孙十五人俱为单于，以削弱匈奴的势力；把汉宣帝颁给属国的金质“匈奴单于玺”索回，另发给乌珠留单于“新匈奴单于章”，蓄意压低单于的政治地位；将“匈奴单于”称号改为“恭奴善于”，后改为“降奴服于”，激起了匈奴的不满，战火再起。
随后，匈奴进入分裂时期：大约在46年左右，匈奴国内发生严重的自然灾害，人畜饥疫，死亡大半。而统治阶级因争权夺利，再次发生分裂。48年，匈奴八部族人共立呼韩邪单于之孙日逐王比为单于，与蒲奴单于分庭抗礼，匈奴再次分裂为两部。后日逐王比率4万多人南下附汉称臣称为南匈奴，安置在汉朝的河套地区。而留居漠北的称为北匈奴。
留居漠北的北匈奴，连年遭受严重天灾，又受到汉朝、南匈奴、乌桓、鲜卑的攻击，退居漠北后社会经济极度萎缩，力量大大削弱，多次遣使向东汉请求和亲。其一怕东汉北伐，其二想挑拨破坏东汉与南匈奴的关系；其三想在西域抬高自己声望，其四想通过和亲与东汉互市交换所需物资。东汉政府没有答应和亲，仅同意双方人民互市。北匈奴从65年至72年不断袭扰劫掠东汉渔阳至河西走廊北部边塞地区。
随着东汉的政治稳定和经济得到恢复发展，国力增强，开始了征伐北匈奴的战争。
73年二月东汉派窦固等四路大军出击，占据伊吾卢城（今新疆哈密）。同年，派班超通西域南路鄯善国。
75年至76年汉匈之间对西域展开了一场争夺战，窦固、耿恭击败呼衍王和左鹿蠡王，占车师、争夺金蒲城，因汉明帝驾崩，中原大旱，人民负担太重，暂时罢兵。
83年至85年北匈奴人先后有七十三批南下降汉，加上南匈奴攻击，北匈奴力量大大削弱。
87年鲜卑从东部猛攻北匈奴，杀死优留单于。
优留单于死后，北匈奴大乱 。漠北又发生蝗灾，人民饥馑，内部冲突不断，北匈奴内部危机连连。东汉乘此时机，于89年到91年与属国南匈奴联合夹击北匈奴。
89年（东汉永元元年）夏六月开始，窦宪、耿秉率军与南匈奴军队在涿邪山会合（今蒙古国满达勒戈壁附近），与北单于战于稽落山（今蒙古国额布根山），北单于大败逃走，汉军追击，俘杀一万三千余人，北匈奴先后有二十余万人归附。窦宪、耿秉登燕然山（今蒙古国杭爱山）刻石纪功而还（燕然勒功）。90年再出击北匈奴，北单于受伤逃走。91年东汉军又出击金微山（今阿尔泰山）大败北匈奴军，北单于被迫西迁，率残部西逃乌孙与康居。
金微山之战后，北单于震慑，屏气蒙氈，遁走于乌孙之地，而漠北空矣。北匈奴单于不知所踪，其弟右谷蠡王于除鞬自立为北匈奴单于，在蒲类海“款塞乞降”。蒲类海，毗邻东汉的伊吾。窦宪利用这一时机“遂复更立北虏，反其故庭，并恩两护”，以耿夔为中郎将，赐授印玺，持节卫护之，如南单于故事。并命中郎将任尚持符节护卫，屯驻伊吾。方欲辅归北庭，既闻窦宪死，逐率其众北还。和帝派将兵任尚、王辅等人追杀北匈奴于除鞬单于。
94年，南匈奴亭独尸逐侯鞮单于立。新降的北匈奴部众对亭独尸逐侯鞮单于不服，在同年，十五部二十几万人皆叛变，胁迫前单于屯屠何之子奥鞬日逐王逢侯为单于，匈奴再次分裂，东汉派遗大军以及属国乌桓、鲜卑兵共四万人大败逢侯单于，逢侯遂率众出塞，汉军追赶不及。
107年，逢侯趁东汉放弃西域之际，控制西域，胁迫诸国共同骚扰东汉边疆十几年。
109年，南匈奴万氏尸逐鞮单于入朝，旋听韩琮谋，起兵攻汉，为梁慬、耿夔所破，复乞降。
118年，逢侯被鲜卑击败，率领百余人投靠东汉。
东汉末期，东汉忙于平定东汉与羌的战争及南匈奴句龙吾斯的叛乱，檀石槐及轲比能“尽据匈奴故地”。
在91年北单于战败后，率残部西逃至伊黎河流域的乌孙国，在其立足后，仍然出没于天山南北，实施掠夺。
119年，北匈奴攻陷了伊吾，杀死了汉将索班。为了对付西域的北匈奴，东汉朝廷任命班勇为西域长史，屯兵柳中，班勇于124年、126年两次击败北匈奴，西域的局势开始稳定。
在班勇离职后，北匈奴势力又重新抬头，汉将裴岑于137年率军击毙北匈奴呼衍王于巴里坤。140年六月十五日东汉在西域沙海再次击败北匈奴。
151年，汉将司马达率汉军出击蒲类海，击败北匈奴新的呼衍王，呼衍王率北匈奴又向西撤退。
锡尔河是中亚的内陆河，流经今天的乌兹别克、哈萨克等国，注入咸海。在汉时，这里是康居国。北匈奴在西域遭到汉朝的反击，已无法立足，大约在160年左右，北匈奴的一部分又开始了西迁，来到了锡尔河流域的康居国。
当然，值得注意的是：并不是所有的北匈奴都全部向西迁徙，迁徙的部分主要是以北匈奴单于为核心的部分，诸多北匈奴民众仍然留在北方草原，到了魏晋南北朝时期渐渐与南匈奴一起融入黄河流域的汉族，成为北方汉族的一个重要来源。
通过上述史料可以看到，四境相安的平稳时期其实是非常非常短暂的，在历史上的长河里，甚至连弹指一挥都算不上，正因为如此，有两个匈奴女人说过的话两句话，很是让人怀念。这两个匈奴女人同为匈奴单于阏氏（妻子），为汉朝与匈奴带来了一个世纪的和平，非常巧合，也很让人让感动。然而，她们却被湮没在历史的长河里，甚至没有在史书中留下自己的名字。
她们是分别是匈奴冒顿单于的阏氏（妻子）与呼韩邪单于的颛渠阏氏（是匈奴单于正妃的封号）。她们的两句话道出了汉匈双方当时均需要修生养息、恢复元气，需要安定生活的事实。尤其是颛渠阏氏呼韩邪单于说过的那句话，甚至让人能够穿过岁月触摸到匈奴人的心，其意义甚至超过王昭君和亲。
历史是很容易被过分解读的，也是很容易被弄得乱七八糟的。《史记·平准书》：“天下既定，民亡盖藏，自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车。”说的是高祖统一天下建立汉王朝以后，民穷财尽，毫无积蓄。当时天子竟不能用同一种毛色的驷马（马车），而将相有的只能乘牛车。在这晃悠悠的牛车里，人们完全可能想象出西汉初年经济萧条的残败景象，皇帝坐不起马车也便打不起仗，人民当然更需要和平了。但就是在这种情况下，发生了历史上的白登之围，刘邦被围长达7天7夜。这个我们在前文说过，很多学者不相信《史记》的记述，认为是刘邦与冒顿签订了城下之盟才得以逃脱的，但冒顿阏氏的话仍然十分有力量。她对冒顿说：
汉、匈两主不应该互相逼迫得太厉害，现在汉朝皇帝被困在山上，汉族人怎么肯就此罢休？自然会拼命相救的。就算你打败了汉族人，夺取了他们的城地，也可能会因水土不服，无法长住。万一灭不了汉帝，等救兵一到，内外夹攻，那样我们就不能共享安乐了。
这句话在个人享乐的基础上道出了匈奴同样需要和平的事实，刘邦因此逃出重围，将一场大难消于无形之中。对此有人说，冒顿是不可能对一个女人如此言听计从的，但不知道他们怎么看汉初的牛车呢？冒顿基本上与刘邦在同一个时间段里统一匈奴，匈奴当时的情况比汉朝好不到哪里去，而白登是汉朝第一次与匈奴的正面交锋。按汉史的记载，当时天寒地冻，汉军缺粮少草，那么匈奴呢？匈奴军队的粮草是不是充足的呢？这可能是一个更接近历史真相的问题，其后隐藏的也只有两个字：和平。
从这个角度上说，冒顿阏氏个人享受在前的话语一点儿也不“自私”，甚至是有远见与高度的，只是被后来者“喷”坏了。
呼韩邪单于，因为王昭君而成为被人熟知的匈奴单于，他当单于是很不容易的。他做单于前，匈奴贵族之间的矛盾激烈，他做单于激烈矛盾仍然发展。前55年，汉宣帝的诏书中曾提到：“（匈奴）诸王并自立，分为五单于，更相攻击，死者以万数，畜产大耗什八九，人民饥饿，相燔烧以求食，因大乖乱。”因此，为当时的匈奴人寻找一个相对和平的生存环境，是呼韩邪单于需要面对的重大课题。而汉朝方面也因为与匈奴多次交兵，在兵力、物力上遭受重大损失，同样有着和平的需求。
汉朝和匈奴最终都选择了和平这条路，这便有了昭君出塞的史实。和亲的背影里是双方均需要修生养息的渴求。此后，汉与匈奴40余年无战事。
然而，呼韩邪单于与王昭君婚后的第三个年头，他便逝世了。在他去世前，面对谁继任匈奴单于的问题很是纠结了一阵子，因为这弄不好，可能引起匈奴的再次内乱。其时，他的颛渠阏氏站出来说了一句话，很有高度也很让人感动。《汉书·匈奴传》中说，呼韩邪单于很想立他与颛渠阏氏的儿子且莫车，但且莫车年龄太小，而他与其他妻子的儿子有十多个，大多年长于且莫车。这时候，颛渠阏氏也就是且莫车的母亲、呼韩邪单于的王后站出来说话了：
匈奴乱十余年，不绝如发，赖蒙汉力，故得复安。今平定未久，人民创艾战斗，且莫车年少，百姓未附，恐复危国。我与大阏氏一家共子，不如立雕陶莫皋。
意思是说，匈奴混乱了十多年了，这种状况像头发一样不能断绝，幸亏靠了汉朝的帮助，匈奴才得以安定，现在国内平定的时间还不长，百姓打仗死伤很多。且莫车年纪还小，老百姓未能归心于他，如果让他即位，恐怕会再次使匈奴处于险境。我与大阏氏是亲姊妹，生的儿子都一样，不如立雕陶莫皋为单于。
大阏氏是呼韩邪单于的另一个妻子，地位要比王昭君的高，相当于汉廷中仅次于皇后、位同丞相的昭仪，或后来的贵妃、皇贵妃这么个级别。她也站出来说了一句话：“目莫车虽然年纪小，有大臣们帮着处理国家大事，如果现在舍弃尊贵的，拥立卑贱的，恐怕以后还会出乱子。”（且莫车虽少，大臣共持国事，今舍贵立贱，后世必乱）。
这两个女人说的话很有水平，很有大局意识，尤其颛渠阏氏。呼韩邪单于最后听从了颛渠板氏的建议，立雕陶莫皋为单于，即复株案若千单于。
今天，很多人都将当时汉匈双方的和平归功于王昭君的和亲，孰不知若没有这两个女人的“谦让”，匈奴还不知道是个什么样子呢。汉朝与匈奴双方能自昭君和亲出现数十年的和平，显然也有着这两个女人，尤其是颛渠阏氏的功劳。但在现代的些影视作品里，却将颛渠阏氏刻画成了一个阴险毒辣、处处与王昭君作对，甚至陷害王昭君的形象，而她说的那句话也被湮没在了卷帙浩繁的史书里。
从这个意义上说，这两位匈奴女人也是具有历史贡献的，虽然，她们的话在当时并不一定有那么“管用”，但却道出了匈奴人民的共同的心声。在这里，人们不难看到，匈奴女人也是有“高度”的，是值得称道甚至是赞美的。而和平永远是历史的主流趋势。