菲律宾总统马科斯于2023年新年后，开始了他的中国之行，这是他半年内首次访问非东盟国家，也是他作为总统首次访问中国。马科斯与中国有着深厚的历史渊源，他的父亲费迪南德·马科斯曾在1975年与中国建立了外交关系，他自己也曾在1974年随母亲伊梅尔达，前菲第一夫人，见过毛主席。因此，菲律宾社会对马科斯此行寄予了厚望。
然而，马科斯访华前，西方媒体却大肆渲染“南海问题”，试图在中菲之间制造隔阂。对此，菲律宾《马尼拉时报》及时发声，提醒马科斯在访华时，要记住三个要点，第一个就是“忘记南海仲裁”。该报称，这个所谓的“仲裁案”是美国操纵下，阿基诺三世政府单方面发起的，中方从未承认过，也不会接受。菲律宾前总统杜特尔特也曾说过，“南海仲裁就是一张废纸”。
《马尼拉时报》是菲律宾的主流媒体，对菲律宾的政治和外交有着深刻的了解，特别是菲律宾如何平衡中美两国的关系，这是菲方外交的核心问题。
一方面，中国是菲律宾最大的贸易伙伴，也是菲律宾的近邻，双方在南海都有主权和利益，菲律宾在经济上离不开中国的支持；另一方面，美国是菲律宾的老盟友，菲国军事基地还常驻美军，菲律宾在安全上又要依靠美国的保护。
对菲律宾来说，中美两国都很重要，但中美之间却是矛盾重重。近年来，美国为了遏制中国的崛起，推出了“印太战略”，并把南海当作对抗中国的前线，而菲律宾则成为美国拉拢的重点，美国希望菲律宾在南海充当自己的“棋子”。因此，菲律宾媒体才特别就南海问题提醒总统。可以说，马尼拉时报提出的这三个要点，都非常重要，也抓住了问题的关键。
第一个，所谓的“南海仲裁”，是阿基诺三世政府在美国的指使下，搞出来的一个闹剧，当时的菲政府没有外交自主，完全听从美国的指挥，在南海问题上与中国对抗。这个“仲裁”从一开始就没有得到中方的认可，也没有任何法律效力。中方一直表示，南海问题可以通过谈判解决，但不会接受任何外部势力的干涉和阴谋。菲律宾前总统杜特尔特也明白这一点，他曾说过，“南海仲裁就是一张废纸”。
第二个，管住菲军方的嘴。这一点说明，马尼拉时报对南海问题有着清醒的认识。因为菲律宾是一个军政分开的国家，上一届政府时期，总统杜特尔特希望与中美两国都保持良好的关系，在南海问题上，也与中方达成了搁置争议的共识，在基建等领域展开了合作。
但是，菲军方却与美国勾结，时任防长洛伦扎纳经常在南海问题上发表挑衅言论，菲军方也经常在南海搞些小动作，给中菲关系带来了不和谐的因素。所以，马科斯想要改善对华关系，就必须控制好菲军方的言行，这是一件非常重要的事。
第三个，在南海的共同开发。马科斯曾经表示，中菲关系不应该被“南海问题”所绑架，不能因为这个就影响了双方的友好合作，他还表示愿意与中方就南海的资源开发进行友好协商。实际上，中方对南海问题，也持有相同的态度，可以谈，但不会容忍任何外部势力的欺凌和阴谋。因此，在这一点上，双方是有合作空间的。
但是，美国并不希望看到菲律宾与中国在南海友好合作，它会在背后不断地搞破坏，对于这一点，马科斯政府要有警惕，也要有应对的措施。只有这样，菲律宾才能真正做主人。