“花桥”原本是一座花纹石板铺成的桥，后来成为一座村庄的名字。
花桥村，位于云南大理永平县，是南方丝绸之路上的千年古村落。青山环抱，屋舍俨然，鸡鸣犬吠，一派清新自然的田园风光。
由于得天独厚的气候与地理条件，有不少梅花在偏僻的山野里自由生长，历经几十年、几百年的漫长岁月，长成风姿绰约的“古梅”
在博南古道旁、花桥村里，生长着一棵著名的古梅花，虽然已有800年树龄，但每年都繁花似锦，硕果累累，被誉为“天下第一奇梅”。
01
树龄800岁，每到寒冬腊月就开花，多如繁星
走进花桥村，来到博南古道博物馆旁边，就会看到一株古老苍劲的梅花。
这株古梅花，树龄已有800岁，早在元朝就已经生长在这里了，因此被称为元梅。
每到寒冬腊月，许多植物凋零枯萎时，元梅却肆意、热烈地绽放。平平无奇的梅枝，总在人不经意时，悄悄地缀满梅花。
你看，树上的梅花，多如繁星，有的含苞待放，有的全然盛开，迎风轻舞。粉红色的花萼，洁白的花瓣，黄色的花蕊鲜嫩可爱，盈盈动人。
令人沉醉其中的，不是梅花有多美丽，而是梅花的暗香浮动。那香气随风袭来，浓而不艳，冷而不淡，恰到好处地诠释着古梅的韵味。
站在元梅树旁，看着美丽的梅花，闻着清冷的梅香，偶尔听到蜜蜂振翅的声音，那说明蜜蜂流连花间，飞到花朵间吮吸花蜜。
这样的美景，世间少有。每年古梅花盛开，都吸引来许多游客，还有摄影师、画家，来到梅树下拍摄、写生。
02
树高7米，枝干盘曲苍老，结出的梅子又大又圆
这株800年的元梅，树高大概7米左右，胸径大约70厘米，冠径约8米。
历经800年的风霜雨雪，树干苍老斑驳，甚至有的地方都腐朽了，但它依然年年开花，年年结果，保持着旺盛的生命力。
元梅的主干分枝为三杈，枝干扭曲，没有规则，犹如三条苍龙盘旋而上。在树下仰望，老干苍劲，新枝纤细，迂回交错，托起一树梅花，犹如一幅充满意境的水墨丹青。
这株古老的元梅，属于蔷薇科李属的厚叶梅，花期在冬春季节，果期在初夏季节。别看元梅已经老了，但每年都硕果累累，结出来的梅子青绿可爱，又大又圆。
当梅子成熟了，来到树下采摘，摘了一大箩筐。挑选出个头又大又圆的梅子，进行测量和称重，最大的一颗重49克，直径45毫米。
据了解，云南很多人喜欢种植梅树，也喜欢吃梅子，每当梅子成熟，都会采摘梅子，用来腌制或酿酒。
03
哪怕主干腐朽了，根部也能冒出嫩芽，长出新枝
云南大理永平县境内，有唐、宋、元、明、清“五朝古梅”，其中花桥村的元梅，古朴苍劲，婆娑多姿，是云南仅存的三棵元梅之一，也是“天下第一奇梅”。
诗人窦居炎游历花桥，恰逢元梅盛放，为其题联：“阅历风霜，问尔几生修到此；传来锦绣，有谁千载艳如斯。”
“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。”自古以来，梅花就被誉为花中“四君子”之首，被赋予了不一般的文化内涵，它是不惧严寒的，也是坚贞不屈的。
而梅花这种植物，天生具有强大的生命力。一些古梅树，哪怕主干已经干枯、腐朽，只要它的根还活着，就还能重新生长，冒出嫩芽，长出新枝，开出香气扑鼻的梅花。
而博南古道旁的元梅，在数百年的漫长光阴里，元梅不惧严寒，傲视霜雪，在寒冷的冬春季节盛开，将博南古道点缀得美不胜收。