参合庄，这个名字是怎么来的？其实，这与一场历史上真实发生的战役有着密切的联系。383年，随着前秦的崩溃，黄河以北再度陷入割据混战。前燕叛变亲王慕容垂在中山宣布复国并称帝，史称后燕。两年后，代国王子拓跋珪在盛乐宣布复国并称王，史称北魏。当时的北魏实力弱小，为了求生存，拓跋珪向后燕称藩纳贡，并派出堂弟拓跋觚做人质。然而，随着北魏实力的增强和拓跋珪的野心，后燕的皇帝慕容垂决定消灭北魏，以免成为后者的下一个目标。因此，参合庄之战就此展开了。
当慕容垂最终消灭了翟魏和西燕，他的目光转向了北魏，参合陂之战因此爆发。太元二十年的五月，慕容垂决定派军攻打北魏，然而由于年老体衰、身体不适，他没有亲自率军远征，而是把主帅的位置交给了太子慕容宝。慕容宝与慕容农、慕容麟等重要将领一同出征，共有八万精兵。同时，慕容垂还派遣慕容德和慕容绍率领一万八千步、骑兵作为后继部队。北魏与后燕等政权形成对峙的局面。得知后燕大举进攻的消息后，拓跋珪召开了紧急军事会议，决定实施战略转移、诱敌深入的计策。
为此，拓跋珪下令转移所有财产，躲避到千里之外的地方。同时，他还派遣使者请求后秦的援助。与此同时，慕容宝率领的燕军一路顺利推进，占领了五原郡，并收降了北魏没有及时转移的部落。然而，在燕军进入五原后不久，拓跋珪派人埋伏在通往慕容宝指挥部的要路上，抓获了所有派来的信使，导致慕容宝许久未收到父亲的消息。同年九月，拓跋珪知道慕容宝已经对国内局势感到担忧，亲自率军赶赴黄河岸边，通过俘虏的后燕信使告诉慕容宝他的父亲已经病死，国内人心不稳。
与此同时，拓跋珪派大将分别驻扎在黄河的东、北、南三面，形成对燕军的三面夹击之势。在传播慕容垂病死的谣言后，慕容宝和他的士兵们陷入了恐慌和不安中。在古代战争中，有一场著名的战役叫做“参合陂之战”。这场战役发生在黄河两岸，是燕魏两国的对决。燕国的慕容宝率领军队在这里和魏国的拓跋珪对峙了20多天。然而，由于内部互相猜疑，士兵们也不再愿意战斗，慕容宝只好下令焚烧战船，夜间撤军回国。
不久之后，拓跋珪率领魏国军队成功渡过结冰的黄河，留下物资，挑选了二万多骑兵的精锐部队，迅速追赶燕军。他们在参合陂西边的蟠羊山山顶上伏击了燕军。第二天上午，当燕军向东进发时，被突如其来的魏军山上的攻击吓得丢盔弃甲，四散逃亡到黄河岸边。在混乱中，成千上万的人被踩死，淹死。幸运逃过一劫的燕军又遭遇了拓跋遵率领的骑兵的阻挠，他们没有再进行有效抵抗，全部被俘，人数达到四五万。
除此之外，魏军还杀死了后燕的陈留王慕容绍，活捉了鲁阳王慕容倭奴、桂林王慕容道成、济阴公慕容尹国等数千名文武官员。他们缴获了大量的武器、衣甲、粮草和辎重。后燕在参合陂之战中损失惨重。战役结束后，拓跋珪在俘虏中选拔了可以用来做官的人才，然后计划释放剩下的俘虏，希望以此来赢得后燕百姓的好感。然而，王建认为这样做无异于放虎归山，不如全部杀掉对北魏更有利。拓跋珪经过深思熟虑后，最终采纳了王建的建议，下令将所有俘虏活埋。
因此，在参合陂之战中，阵亡或被俘后被坑杀的后燕士兵竟然多达近8万人。在参合陂之战之后，后燕的精锐尽失，一蹶不振。次年，慕容垂为了洗刷国耻，亲自率军征战，连战连捷，击杀了拓跋虔，占领了平城。然而，当慕容垂经过参合陂时，看到那堆积如山的阵亡士兵尸体，他感到无比惭愧和愤怒，结果导致他病倒，并最终在回师途中去世。这也宣告了后燕的灭亡。慕容氏统治后燕，却因慕容宝软弱无能而带来国家的毁灭。
慕容垂去世后，慕容宝继位为帝，但被拓跋珪视为软弱昏庸、胆小如鼠的易攻之地。397年，拓跋珪率领魏军攻占中山，迫使慕容宝逃往龙城。一系列帝位更迭和政治纷争最终导致了后燕的灭亡。慕容垂的幼子慕容熙登基后，将国家大政抛诸脑后，甚至放弃了治理国家，成为一个昏君。这种统治方式加上国家的内外疲弱，最终为帝国招致了毁灭性的灾难。407年7月，冯跋和冯素弗发动政变，杀掉了慕容熙，拥戴慕容宝的养子慕容云即位。
然而，慕容云并没有能力拯救后燕，最终导致慕容氏的政权彻底灭亡。参合陂之战是后燕由盛转衰的转折点，也是慕容家族心中永不能忘却的痛。这场战争对后燕和南燕的影响深远，即使南燕灭亡后，这种耻辱感依然深植于慕容氏子孙的心中。在金庸先生的武侠小说《天龙八部》中，便将慕容氏家居住之地命名为“参合庄”，以警示慕容氏后人不忘前耻。