张燕的母亲在1993年因难产不幸去世，那时张燕只有6岁。母亲本来不想生二胎，但因为公公婆婆和丈夫的压力，她还是同意了。然而，母亲的意外离世让爷爷奶奶表示他们只有孙子，没有张燕。年幼的张燕并不知道发生了什么，她被爷爷奶奶和父亲送到了外公外婆家。她一直以为母亲去了外地，过一段时间会回来。
去外公外婆家后，张燕的父亲对送走她并没有感触，因为他和父母都非常喜欢儿子，对张燕一直不满。在唯一能呵护她的人离开后，这个家庭再也没有接纳她。与之相反，张燕的外公外婆想方设法给她最好的生活。在成长过程中，她得到了外公外婆和三个舅舅的帮助。她的父亲基本上没有再出现过，据说他在第二年再婚了。由于外公外婆年纪大，他们有些力不从心，但她的三个舅舅对她很好。
他们分摊了她的开销，并确保她的学费按时缴纳。张燕曾在八岁时回过爷爷奶奶家过年，但被爷爷重重地拍了一下，因为爷爷认为她应该像她母亲一样坐在角落里，而不是上桌吃饭。那天，张燕因为爷爷的举动而一直在哭泣。幸好，张燕的姑姑很有耐心地安慰她。事后，外公外婆听闻了张燕的遭遇，再也不让她回去了。张燕九岁的时候，她的同父异母的弟弟刚刚出生。
父亲把所有的注意力都放在了这个新组建的家庭上，而对于张燕，他根本不关心！张燕在大学毕业后选择了出国留学。学费是三个舅舅凑出来的。在她学成归国后，她的父亲找上了门。2005年，张燕考上了上海一所大学。面对高额的学费，三个舅舅没有丝毫犹豫，立即给她凑齐了学费。在某种程度上说，三个舅舅对张燕的关爱甚至超过了他们对自己亲生孩子的关心。
他们在为自己亲手儿女花钱时都会仔细考虑，但对于张燕的费用却从不犹豫。张燕也很懂事，大二时就开始做兼职。她明白自己的三个舅舅付出了多少努力，也明白外公外婆有多么心酸。他们本应该在养老的年纪安享晚年，却一直为了她而奔波。大三时，张燕因病住院，外公外婆坐了十几个小时的火车来看望她。
当她们拿出用塑料袋包裹的纸币为张燕支付医药费时，这一幕让张燕至今记忆犹新。在来到外公外婆家这么多年里，父亲几乎从未露面，也没有支付张燕的成长费用，连她的爷爷奶奶都是如此。张燕原本打算毕业后去工作回报亲人，但学校给她留了一个出国留学的名额。虽然学费可以全部免除，但食宿费用需要自费承担。面对这个重大的人生抉择，张燕陷入了困境。
她不想再给家人添麻烦。然而，当这个消息传给她的几个舅舅时，他们毫不犹豫地选择继续资助她。为了消除张燕的顾虑，几个舅妈还亲自前来劝说她。在家人的鼓励下，张燕选择了出国继续深造。而她的同父异母的弟弟则在同年选择了辍学，不是因为家里没有钱供他上学，而是学校选择劝退他。张燕学成归国后曾统计过这些年她花了大约四十万左右，其中她的大舅舅出了最多的钱。
因为在国内没有找到满意的工作，张燕跟随国外的同学去了德国某家公司的研发部门工作，年薪大约为20万欧元左右。张燕收到工资后，迅速清算了自己记在本子上的花销。然而，她的外婆却在同一年因病去世了。曾经，张燕许诺过外婆，等她赚了大钱，就会给外婆买一双价值超过1000元的鞋子。外婆曾经问过张燕，花1000块钱在城里的鞋店买一双鞋，穿起来会有什么感觉。
尽管张燕不知道，但她答应了外婆，一定会实现这个愿望。外婆突然离世后，张燕抱着那双38码的鞋子久久不能释怀。就在她有能力好好照顾外婆的时候，外婆却已经离去，这对张燕来说是一个巨大的打击。听说女儿回国了，父亲突然出现并表达了多年不探望张燕的苦衷。当张燕回家探望家人时，她的父亲突然上门。
面对多年未见的父亲，张燕手放下了多年来对他的成见，她心中的怨恨也释然了。为了获得张燕的原谅，父亲也坦诚了自己的苦衷。一方面，张燕的三个舅舅和外公外婆不让他探望她。他曾经打算接张燕回来，但张燕的继母以刚出生的孩子为借口，威胁如果接张燕回去，她就会带着孩子离开。尽管知道父亲说的话充满了谎言，但张燕没有揭穿，因为她不在意。
她已经表明原谅了父亲，但事后从未主动联系过他一次。每次电话都是父亲打来，关心问候张燕，询问何时回去。而张燕每次都礼貌地回答。2019年，张燕为外公买了一套房子，并邀请大舅舅一家过去住，她还为外公请了个护工，因为张燕非常关心和认真对待外公和几个舅舅的事情。然而，没想到这件事传到了张燕的父亲耳中后，他竟然觉得不公平。
因为每次他向张燕要钱时，张燕都没有回复，甚至直接挂断电话。他认为自己给了张燕生命，并养活了她几年，每年至少应该给一点补偿。父亲没有直接向张燕要钱，而是透露自己最近遇到困难，希望张燕能伸出援手帮助他。然而，这次张燕依然像往常一样没有做出回应，匆忙地挂断了电话。看到女儿这样的态度，父亲非常生气，竟然直接上门找到了年迈的外公，并责备他当初不让自己见女儿。
张燕得知这个消息后立即回国，连夜去找父亲的住址。当天双方发生激烈争吵，气氛非常不愉快。临走时，父亲对她说，如果不给他28万作为养老费，他就会起诉她。面对父亲的威胁，张燕毫不妥协。她一直等着父亲起诉她，并一直拒绝接听父亲的电话。到2021年11月，父亲仍然没有向她发起起诉。相反，父亲一直发来信息，希望大家能和睦相处。
他认为，作为一家人，血浓于水，没有必要争吵得那么厉害。总之，父亲起诉张燕要求赡养费实际上没有任何依据。因为张燕从小就被父亲送到外公外婆家，而且父亲也没有支付任何赡养费。如果要较真的话，甚至可以起诉父亲的遗弃罪。因为父亲不仅赶走了女儿，还没有支付应该给孩子的成长费用。无论出于什么理由和苦衷，这都不能成为他逃避责任和义务的借口。
既然父亲没有履行他作为父亲的责任和义务，他又怎么能要求女儿张燕来赡养他呢？