随着中国发展步伐的加快，中国与世界互联互通的程度不断加深，海外华人的群体也随之扩大。据统计，近些年海外华人的总数已经超过了6000万人，受地缘因素影响，我国在大部分东南亚国家均有移民，尤其是在印尼、马来西亚等国，华人占比相当高。其中，印尼、泰国两国华人数量甚至超过了1000万。
比较奇怪的是，在南亚大国印度广袤的国土上，现居的华人数量却少之又少，明明印度距离中国并不遥远，这是怎么回事呢？
（一）印度华人的兴起
清政府奉行海禁，强令“无许片帆入海，违者立置重典”，更强行将江、浙、闽、粤、鲁等省的沿海居民内迁三十里，严禁逾越。这反而激起了一部分沿海人民的反抗之心，他们南下迁居，逐渐在东南亚站稳了脚跟，其中一部分人则辗转到了印度落脚。
这就是最早在印度定居的华人，他们以广东客家人为主，其中最出名的是一位叫做唐阿秋（Tong Achew，部分资料写作Yang Da Zhao，即杨大钊）的广东人，他于1778年抵达印度加尔各答（殖民时代首都），并在巴吉布奇（Budge Budge）以南约6英里处向印度总督租了一块土地开办糖厂。他的糖厂吸引了一群华人工作，这批华人在钻石港（Khidderpore）落地生根，逐渐发展出了印度有记载的第一个华人定居点。
最晚在1783年阿秋就已经去世，在他去世后，糖厂经营举步维艰，不久后就对外售卖了，很多华人随之离开钻石港，到城市落脚。他们原本的定居点在今天被命名为阿钊坡(Achipur，也译为阿基普尔)，成为了那一代华人留存的历史纪念，如今的阿基普尔还能找到阿秋的坟墓和一座中国寺庙，甚至有一些中国人会在农历新年赶到阿基普尔祭拜参观。
根据当时印度警方的记载，1837年加尔各答至少有362名华人，他们有一个聚会场所是位于达摩托拉附近华人区的战神关羽庙，这批华人的主业大都是木工。
二十世纪迁居海外的华人数量不少，有人是被欺骗或强行绑架出境，有人则是因困难的时局破产被迫选择“下南洋”。印度穆斯林就记载了一位叫做秦纳里（ Chinale）的华人的故事，根据印度穆斯林的记载，当时很多葡萄牙人有从中国绑架儿童卖到印度当奴隶的行为。印度地区的卡利卡特扎莫林（Zamorin of Calicut）王国会授予对抗葡萄牙殖民者的穆斯林海军军官“Kunjali Marakkar（昆加利马拉卡）”的头衔，其中第四任昆加利从葡萄牙人的船上救出了一个中国男孩，也就是秦纳里。第四任昆加利十分喜爱这个孩子，将他培养成了自己的接班人和副手，两人一度在印度洋上横行无忌，所向披靡，最终被葡萄牙人和背叛的扎莫林王国联手击败。
印度华人聚居的另外一个地址位于印度东北部的阿萨姆邦，英国人从中国获得茶叶种子后尝试在阿萨姆种植茶叶，为了破解茶叶的秘密，印度政府鼓励中国劳工、茶民迁居阿萨姆。部分福建茶农由此迁居印度，阿萨姆地区的华人发展情况比较良好，甚至出现了很多中国小城镇（虽然其中很多华人已经完全忘记了汉语）。
藏民也是印度华人中重要的构成，英国政府武力入侵西藏，强行打开了西藏与印度之间的贸易通道，很多藏族行商选择前往印度经商，随着双方往来的不断密切，很多藏民自然的移居了印度。
印度建国后，中印两国稳定的政治局面为商人通商提供了保障，不少人都选择来印度寻找商机，印度华人群体随之达到顶峰，总数达到六万人，当时仅加尔各答西北郊塔坝一地就有2万多人。这些人按籍贯可以分为两支，一支是来自广东梅县的客家人，另一支为来自湖北的天门县人。
（二）印度华人的衰落
中印边境冲突前夕，印度以华侨从事“间谍活动”为由掀起了反华浪潮，印度政府无理逮捕和驱逐华侨出境并对华侨进行普遍的甄别和登记，通过修改外国人法剥夺了1954年以前旅居印度的华侨无须申请即可在当地永久居留的权利。1961年，印度反华浪潮升级，加尔各答兴华中学校长以及印度《中国新闻》总编辑相继被捕，报纸也随之查封。
1962年，中印边境自卫反击战打响，自视在亚洲并无敌手的印军在战争中表现不佳，国内反华浪潮进一步加剧。华人财产被冻结，商铺被封停，工厂被关门，不少人不由分说的被打上间谍的罪名逮捕。少数幸运的没有被捕的华人则失去存款且禁止外出，一度连生活都成了问题，印度贾斯坦的一个集中营一度关押了2308名印度华人。而且，不止华人在印度遭遇了不公待遇，甚至就连有中国血统的人也被波及。
印度华人数量随之锐减，不少人选择回到祖籍地或迁至东南亚生活。短短五十年，印度华人从6万锐减到了1万，而且这一数量还在极剧减少。据不完全统计，目前在印华人大约仅有5000人左右。
据全印华人华侨协会创始会长丘开勇先生回忆，上个世纪新德里所有华人的数量不超过250人。大约有五六十户人家，其中25户来自于广东（客家和广府），5户来自福建，10户来自山东，5户来自湖北，还有几户来自上海和天津。
（三）新一代印度华人
老一代华人正在努力逃离印度，而新生代华人却以一种高歌猛进的姿态冲进了印度。联合国经济和社会事务部(UNDESA)数据指出2019年中国移民输出国前20大目的国中，印度排名第13位，共有108286人在2019年移入印度。（这个数字听起来很不可思议，但实际上是因为联合国把驻印的中国员工以及留学生等人群都算做了移民导致的，严格意义上来说这应该是“入境”而非“移民”）
随着这批年轻人的加入，荒废日久的印度华人社区又一次热闹了起来，中国商会、中国旅印妇女联合会、全印中国学生学者联合会、全印华人华侨协会等各种华人互助性组织都陆续的组建和成立起来，将在印华人相互联系了起来。
如今的印度华人大约仅有5000人左右，集中在孟买、班加罗尔、新德里、加尔各答等印度大城市，往往就职于中国企业或与中国有联系的印度公司，其中知名者有印度中餐业巨擘黄玉堂、华人歌手张眉阳等。
印度华人虽然数量有限，规模也并不庞大，但在印度却已经有了足足两百年的风雨历史，这无疑让他们成为了印度次文化中重要的组成部分。
作者：未定
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