01
唐建中三年（公元782年），为避战乱，十一岁的白居易随家人迁居到安徽宿州符离。
在这里，他遇到了比自己小四岁的邻家女孩——湘灵。
两个人从相识到相熟，天天在一块玩，关系十分要好，白居易教湘灵念诗，湘灵给白居易唱歌。
就这样，八年过去了，十五岁的湘灵已出落得楚楚动人。
看着湘灵，白居易不禁写诗赞扬：
娉婷十五胜天仙，白日嫦娥旱地莲。
白居易说:“湘灵，我们在一起吧。”
许久，湘灵点头。
初恋的时光是人世间最美好的记忆，白居易喜欢去山坡上摘些荑草送给湘灵，让她放在房间的陶瓶里，而湘灵则给白居易唱他喜欢的歌。
有时，两人坐在山坡上聊天，从下午一直到黄昏洒满大地，才恋恋不舍的分开。
02
不幸的是，两人的恋情被白居易的母亲知道了，她大怒:我白家是贵胄之后，三代为官，书香门第，岂能容你一个农妇。
为了拆散两人，母亲把白居易送到了南方叔叔家。
离开湘灵的第一天，汹涌的思念无时不在冲击着白居易，他写了一首《昼卧》，来表达自己对湘灵的思念之情：
抱枕无言语，空房独悄然。
谁知尽日卧，非病亦非眠。
三年后，白居易终于回到符离，他没有先去看自己的母亲，而是直奔湘灵家去。
不过，映入白居易眼前的是木门紧闭，荒草满院。
回家后，问起弟弟湘灵的情况。
弟弟说:“你走后，湘灵一家也搬走了，去哪，也没人知道”。
听完弟弟的话，白居易落魄失魂。
没了湘灵，白居易只能寄情于诗歌当中，他在符离结识了当地名士“符离五子”，六人经常饮酒作诗，登高望远。
可白母嫌儿子整日和这些人耽于玩乐，影响读书，就又动了搬家念头，白居易苦求母亲，表示日后专心读书，也只向五人谈论学习，不再玩乐，母亲才答应留下来。
03
七八年后的一天早晨，白居易在湖边散步，忽然，目光被远处的一亮马车吸引。
车里的人是湘灵。
“我们一家人去了南方给人种地，爹生病了，想回家，所以就回来了，这次回来就不走了。”湘灵对白居易说。
白居易握着湘灵的手，激动地说:“我也回来了，我也不走了”。
久未见面的两人，也不顾尘世间的束缚，白居易借口找“符离五子”请教东西，常常半夜潜入湘灵家。
夜半来，天明去。
原本白居易希望以这种地下恋情的方式和湘灵在一起，可有一天，“符离五子”来找白居易，说好久没见到他了。
这时白母恍然大悟，原来儿子一直在骗自己。
得知儿子和湘灵还纠缠在一起时，白母立刻收拾东西准备搬家，白居易听说后，跪在地上，苦求母亲接受湘灵，成全两人。
但母亲不为所动，执意要走，还不许白居易和湘灵告别。
父母之命难违，白居易只能又一次离开了湘灵。
04
这一别，又是五年，和湘灵分开一年后，白居易父亲去世，家道中落。
为了扛起这个家，白居易发愤读书，读到嘴里起疮，头发都变白了。
苦心人，天不负，唐贞元十七年，科举考试，各个地方筛选出来的三千秀才朝进士出击，最终只录十七人，白居易榜上有名，还是最年轻的一个。
白居易终于可以衣锦还乡，此时的湘灵已经二十五岁了，她还在等白居易，等有一天能成为他的妻子，不图富贵，只求相守。
白居易拉着湘灵，跪在母亲面前，哭着求母亲接纳湘灵。
没有犹豫，母亲又果断地拒绝了:她配不上你，你俩根本不可能，我只要活着，就不可能同意你俩在一起，你还是早断了这个念头，别耽误了自己。
努力了十几年的爱情，还是失败了。
几天后，白居易要回京受职。
湘灵来渡口相送，她从怀里拿出一双亲手做的布鞋送给白居易。
白居易泪流满面。
南浦凄凄别，西风袅袅秋。
一看肠一断，好去莫回头！
05
白居易付出了那么多还是无法和心爱的人在一起，又无力抵抗母亲，作为报复，他拒绝和其她女子成婚，拒绝一切媒人上门提亲。
不仅如此，白居易开始不相信爱情，他开始疯狂狎妓，按律，以他的官位，只能养三个家伎。
但白居易一人占了三十多个青楼女子，他把这些女人当玩物，三年一换，老了就遣散。
他不管世人的眼光，不遗余力的糟蹋自己。
母亲不能接受儿子不成婚的现实，以死相逼，白居易无奈，三十七岁，娶了好友杨汝士的妹妹。
白居易并不爱妻子杨氏，甚至还嫌弃她，说杨氏读书少。
白居易被朝廷封赏，夫人亦因夫而贵，白居易觉得杨氏不配：
吾转官阶常有愧，君加邑号有何功？
倚得身名便慵堕，日高犹睡绿窗中！
白居易的诗中，提及妻子的，不是说教就是训斥，没有一句丈夫的关心和疼爱。
杨氏的悲剧在于，嫁给一个心里有人的男人，而且终其一生，白居易都不会给杨氏留任何位置。
06
唐元和十年，白居易被贬江州。
有一天，天气晴好，白居易翻晒衣物，忽然看到了箱子里湘灵送他的那双鞋。
心中对湘灵的思念又汹涌而来:
人只履犹双，何曾得相似？
欲忘忘未得，欲去去无由。
白居易五十三岁的时候，曾再回家乡找湘灵，这个时候，母亲已去世十三年了。
横亘在两人之间的阻碍早已不在，白居易下定决心，要和湘灵相守一生。
不过，对爱情心灰意冷的湘灵，不再留恋红尘，入了佛门，白居易想说的话，还没来得及说出口，就咽在了心里。
十几年后，满头白发的白居易来到了湘灵出家的寺庙，他想劝湘灵跟自己回去，完成当初自己许下的诺言。
湘灵拒绝了，她回了白居易几句话:
这一生，能够和你相识相爱，已经心足。我此生未嫁，你也念我一生，这些就够了。我不想让你看到我现在的样子，你还是回去吧。如果有缘，来生，我们做夫妻。
白居易读完这封信，肝肠寸断，脑海中和湘灵在一起的记忆片段又涌现出来。
公元八百四十六年，唐会昌六年八月，白居易病危，没有人注意到，在离开这个世界之前，白居易的眼中有两滴噙含不住的泪水。
随后，一颗流星划破天际，诗人白居易也和这颗流星一起，去了天空的尽头。