上世纪二三十年代，有些日本学者在中国考察寻找古建筑，他们经过长期的调查之后认为，中国已经没有千年以上的唐代建筑了，要想看到唐代的建筑，只能去日本才能看到。
日本学者的狂言，让当时远在美国的梁思成很不服气，回国后，他决心去寻找唐代的建筑，他去了130多个县，花费了六年时间寻找，梁思成给他老婆林徽因的信中说：只要发现有唐代建筑的蛛丝马迹，一步一磕头也要去找。他坚信，国内肯定有千年以上的唐代建筑。
从1934年开始，梁思成夫妇三次前往山西，寻找山西的古代建筑，有一句话这么说：地下文物看陕西，地上文物看山西。山西是当时中国古代建筑保存最好的地方，在这个地方应该会有唐代的建筑。
1937年的一天，梁思成夫妇来到了五台县的佛光寺，这座寺庙始建于北魏孝文帝时期，但是唐武宗会昌五年(845年)，大举灭佛，佛光寺建筑全部被毁，后来历代历朝又重建。梁思成夫妇二人在寺庙中考察时，发现寺内一座建筑很有唐代风格，他俩很是惊喜，于是进入建筑内进行考察。
这座建筑就是佛光寺东大殿，在东大殿的大梁上发现题记墨迹，上面写着：“佛殿主上都送供女弟子宁公遇。”，这是唐代一位叫宁公遇的女子出资建造的，857年，京都女弟子宁公遇和高僧愿诚主持重建佛光寺，从而确证了佛光寺东大殿是一座唐代建筑，建造于唐大中十一年(857年)。
这成为佛光寺东大殿是唐代木构建筑的铁证，在东大殿里面，还保留着许多的雕塑，这些也是唐代的，其中角落中有一尊考证是女主宁公遇的雕塑。梁思成说东大殿是唐代的建筑，有唐人的题记，唐代的雕塑，唐代壁画，此四绝于一身，实为中国第一国宝也。
由于佛光寺地处偏僻，历朝历代的战乱没有影响到这里，故而主殿自唐代建造起，都没有翻新，东大殿绝大部分建筑构件保持了唐代初建原构。正是它，打破了日本学者的断言：在中国大地上没有唐朝及其以前的木结构建筑。
更遗憾的是梁思成不知道，在离佛光寺50公里远的地方，还有一座比佛光寺年代更早的寺庙，它就是南禅寺。南禅寺位于五台县城西南的李家庄，创建年代就不知道了，只知道重建于唐德宗建中三年(782年)，比佛光寺还早75年，距今已1200多年的历史了。
这座寺庙也是很偏僻，县志里都没有记载，它得以躲过了会昌灭佛。南禅寺大殿为保存最早的较为完整的木构大殿，具有明显的唐代建筑风格，80%以上的结构都是唐代的，大殿的大梁上清晰写着：大唐建中三年，也就是公元782年，南禅寺大殿因此被称为：亚洲第一古建。
南禅寺大殿文物遗存有唐代塑像，壁画等，大殿内的14尊雕塑是唐代的真迹，除了敦煌莫高窟，这里就是最早的唐代雕塑了，反映出唐代雕塑艺术的成就。
大家有机会来到山西五台县，这两座唐代建筑，是你不可错过的，能尽情感受独一无二的山西古建之美。