话说《水浒传》中梁山一百单八将,个个皆称为好汉,但是这108人中多半是啸聚山林、杀人越货的绿林强盗,或滥杀无辜、贪财好色的粗鄙无赖,真正能称为英雄好汉的人,实则寥寥无几!而在这寥寥几人中,却有一人集才貌绝伦、武艺超群、忠肝义胆、智勇双全于一身,最后待藏弓烹狗之时,激流勇退,携手佳人浪迹天涯去也,落得美好的结局,是最完美的英雄人物。
燕青是《水浒传》中的经典人物形象,绰号“浪子”,他的出场可谓姗姗来迟,第六十一回才现身,而且身份仅是卢俊义的一个家奴。三十六天罡中,比燕青出场迟的还有关胜、张清、董平等人,但刻画单薄,作为文学形象基本上立不起来。相反,燕青则是浓墨重彩重点描述和刻画的一个英雄形象,水浒传六十回合后的剧本中几乎每一回合都能找到他的身影,还是连贯和推动剧本后期故事情节发展不可或缺的关键人物。
施耐庵对这个人物显然十分钟爱,出场词《沁园春》一首如此介绍燕青:唇若涂朱,睛如点漆,面似堆琼。有出人英武,凌云志气,资禀聪明。仪表天然磊落,梁山上端的夸能。益州古调,唱出绕梁声,果然是艺苑专精,风月丛中第一名。听鼓板喧云,笙声嘹亮,畅叙幽情。棍棒参差,揎拳飞脚,四百军州到处惊。人都羡英雄领袖,浪子燕青。这首词夸燕青无非三层意思:其一,英俊潇洒;其二,武功高强;其三,多才多艺。
既然是梁山好汉,就得从武功讲起。燕青的武功,不似林冲、关胜之辈,横刀立马,驰骋沙场,勇冠三军;也不像鲁智深、李逵等人,蛮力盖世,排头儿砍人;燕青的武功有两个特点:近身肉搏,很有技术含量。
燕青的功夫并不适合疆场作战,但非常适用于擂台比武和一对一单挑。他的看家本领是“相扑”——不是日本的那种相扑,而是一种类似现在柔道、空手道之类的摔打功夫。“自幼跟卢员外学得这身相扑,江湖上不曾逢着对手”。黑旋风李逵在梁山上天不怕地不怕,翻了脸宋江也敢骂,唯独怕燕青。“李逵若不随他,燕青小厮扑,手到一交。李逵多曾着他手脚,以次怕他,只得随顺。”擎天柱任原身长一丈,貌若金刚,有千百斤力气,在泰安摆擂两年未遇对手,结果被燕青“头在下,脚在上,直撺下献台来”。不带兵器、单打独斗、近身肉搏,梁山好汉中恐怕只有鲁智深和武松才能与他匹敌。
李逵、任原力气都比燕青大,且任原是相扑高手,曾扬言“相扑世间无对手,争交天下我为魁”。燕青能降伏二人,靠的是智慧,用燕青的话说:“相扑的有力斗力,无力斗智,不怕他长大身材,只恐他不着圈套。”在泰安献台上,就是设了一个局,才将擎天柱扔下台去。燕青还有一手绝活:拿着一张川弩,只用三枝短箭,百步穿杨,箭到物落。在林子里救卢俊义,一箭一个,结束了董超、薛霸的性命。后来学弓,向空中射雁,箭无虚发,须臾之间,射下十几只鸿雁。这功夫,梁山好汉中也只有小李广花荣堪比。射弩只带三枝短箭,天大的问题,只在三箭内解决,寸铁杀人,非超一流射手,敢如此托大?
梁山泊里,粗人多,武夫多,燕青却是个雅人,吹拉弹唱,样样精通。扮个山东货郎,“一手拈串鼓,一手打板,唱出货郎太平歌,与山东人不差分毫来去”。与一代名妓李师师琴箫和奏,玉佩齐鸣,黄莺对啭。师师不住声喝彩:“哥哥原来恁地吹得好箫!”唱起歌来,声清韵美,字正腔真,宋徽宗听了,青眼有加,“命叫再唱”。徽宗、师师何等人物,燕青以一不速之客,仅凭几分才艺,便让二人真心喝彩,水平之高,自不待言。
燕青还是梁山泊第一流的外交人才。第七十一回梁山英雄排定座次后,宋江要到京城看花灯,实则是为自己的招安探探路。此时燕青的外交才干还未显山露水,宋江也没打算带他,只是李逵闹着要去,宋江只好要燕青陪去,任务无非是看住李逵。没料想燕青是那种给点阳光就十分灿烂的人物,一到东京就粘上了徽宗皇帝的宠姬李师师,而且引宋江进了档,与此花魁娘子对坐饮酒。徽宗从地道来时,宋江一伙“闪在黑暗处”,偷窥了皇帝与师师的幽会,得睹天颜。因为这一次的突出表现,后来的招安大计,宋江几乎交与燕青一手操办。浪子燕青果然不负重托,以琴箫之和迷住李师师,凭一唱一哭打动徽宗,进而将宋江欲受招安之意和盘托出,使徽宗了解了童贯、高俅等人兵败梁山的实情,下定了招安梁山好汉的决心。
接下来的问题,是要解决谁去招安。朝廷第一次招安不成,就是用人不当。宋江等在山寨就议定,非宿太尉出马不能成功。燕青面见天颜后,和戴宗去见太尉。但太尉“是今上心爱的近侍官员,早晚与天子寸步不离,归早归晚,难以指定。”燕青当机立断,在街上跪下挡驾,用一封旧友书信和金珠宝物,将宿太尉搞定。招安的准备工作,至此被燕青做得滴水不漏。梁山一伙接受招安,已是水到渠成。
宋江人生中的头件大事,就是招安,而招安的关键人物就是燕青。在整个事件中,其察言观色的明慧、八面玲珑的机巧、见风使舵的急智、当机立断的果敢、操控大局的魄力,叫人击碎唾壶。可以说,无燕青则无梁山的招安,至于招安的对错,本不是燕青的责任;以他的身份,只是个业务干部,不能影响梁山的决策。只可惜燕青通身才胆,只能用于招安了。
燕青之为人,可谓锦口绣心。在大名府时,他是卢俊义的家奴,只忠诚于卢一人即可。上了梁山,人际关系就变得十分复杂,有多重关系需要处理。首先是与卢俊义的关系:从最后他离开卢俊义时的情形看,他们的主仆身份是没有变的,他自始至终保持了对卢的忠诚。第二层是与宋江的关系:宋江是梁山的首脑,燕青是他的部下,因此,燕青在梁山除了要处理好与卢俊义的主仆关系,还得处理好与宋江的上下级关系。燕青上山不久,即取得了宋江的高度信任,成为宋江最主要的心腹。宋对他的倚重,超过了很多江州时期的弟兄。
第三层关系是与梁山上的各位弟兄。卢俊义在梁山上,处境其实非常尴尬。卢才上山,宋江就要让位于他,被李逵、武松等一顿吵闹,只得作罢。打下曾头市后,宋江又要让位,结果吴用、李逵、刘唐、鲁智深等人,唱的唱红脸,唱的唱白脸,又给搅和了。后来虽然坐了第二把交椅,可卢俊义和这些人的关系,能好到哪儿去?以燕青的身份,很容易两头受气,里外不是人。
燕青却智义双修,把这些兄弟都摆平了。反对卢俊义当一把手的急先锋李逵,和燕青几乎成了最好的朋友,左一个“小乙哥”,右一个“小乙哥”。燕青到泰安打擂要跟着去,燕青进城看灯也要跟着去。柴进、戴宗与宋江是生死之交,梁山上的资深头领,都与燕青十分友好。燕青下山去办招安事,戴宗主动要“帮他去走一遭”;打方腊时,柴进欲入虎穴,到方腊身边当卧底,对宋江提要求:“只是得燕青为伴同行最好。”宋江特地行文从卢俊义处调来了燕青,使与柴进一同前往。从时间上看,燕青与这些人实在交浅,但他们都视燕青为生死之交,燕青为人水平之高,梁山泊里实无能出其右者。
现在得说说燕青的风流了。对于燕青的成长过程,《水浒传》交代得很少,只说“北京土居人氏,自小父母双亡,卢员外家中养的他大”。但从出场词中,可以窥出他平时生活的一些端倪:益州古调,唱出绕梁声,果然是艺苑专精,风月丛中第一名。可见经常出入青楼,凭着口舌便利、能吹会唱,风月丛中左右逢源。燕青在大名府的生活状况,指为“风流”应该是恰当的。
燕青衣食无忧而厮混于烟花之地,其形状也是风流成性、放浪形骸,但作者却让他在第八十一回完成了一次灵肉的涅槃。李师师为燕青风度才艺所迷,春心已动,“口儿里悠悠放出些妖娆声嗽,来惹燕青”。即便燕青当年在大名府览尽春色,但李师师这样的尤物投怀送抱,何曾得遇?此时的燕青,几乎可以说是面临着《水浒传》里最大的一次诱惑。但燕青“怕误了哥哥大事”,巧妙地提议与师师结为姐弟,对她拜了八拜,“拜住那妇人一点邪心”。后来住进师师家,也坐怀不乱——何等定力!拈得起,放得下,出于“色”之泥淖,绽开“义”之莲花,梁山108将,唯燕青具有这种人性的圆满。
燕青还是梁山好汉中的绝顶聪明人物。梁山好汉的结局,一言以蔽之——“不得好死”。明睿地激流勇退而得善终者,只有燕青。鲁智深听潮信而圆寂,因为他是空门中人,逃不脱宿命。武松留在六和寺,因为已成废人,而且他本来也是出家人。李俊带着童猛、童威乘驾出海,因为他们本来就是江洋大盗,而且是带了一彪人马,到海外暹罗国称王称霸去了。只有燕青的离去,是因为洞悉了朝廷的伎俩,明白了人生的真谛,“若燕青,可谓知进退存亡之机矣。”
他最后留给宋江一纸辞书:“燕序分飞自可惊,纳还官诰不求荣。身边自有君王赦,洒脱风尘过一生。”这里提到的“君王赦”,是指他在梁山办招安外交时,顺便要徽宗皇帝为自己写的特赦文书,此事也可见燕青心思之缜密。《水浒传》第七十四回,有一句对燕青的评价,最为精当:“话说这燕青,他虽是三十六星之末,却机巧心灵,了身达命,都强似那三十五个。”施耐庵从九纹龙史进叙起,纵横捭阖,波澜壮阔,写了多少英雄多少事,然而他的理想只在燕青身上。