很多人或许不知道，在我国自主研制的运-20“鲲鹏”大运输机服役之前，我国空军在大型运输机方面就只有20多架苏/俄制伊尔-76（其中还有4架被改成了空警-2000预警机，实际可用的大概只有十几架），这般规模的大型运输机对于一个大国空军来说显然是“杯水车薪”，很难满足我国空军战略运输的需求。
运-20A运输机（图源水印）
所以，在运-20大型运输机问世之后，广大军迷一直希望运-20的量产速度能一快再快，以弥补我国空军在战略运输方面的空缺。
而就在近日，一张多架运-20大型运输机在某机场同框停放的照片在网络上被公开，那场面看起来是相当的壮观，仔细数了数，可以看到图中一眼望不到头的运-20运输机至少有20架之多，这应该也是公开画面中运-20运输机一次同框亮相数量最多的一次了。而目前全球能一次整出这种场景的，大概也就只有3个国家。
至少20架运-20同框
话说，窥一斑而知全豹，我国一个机场已经可以同框停放至少20架运-20运输机，这也足以说明目前我国空军装备的运-20运输机数量已经相当可观。根据公开露面的运-20运输机编号以及装备运-20的基地可以大致推测，目前我国空军运-20的数量早已经超过了50架，且正在朝着三位数发展了。
场景模型
早已超过50架并朝着3位数发展的运-20大型运输机规模，再加上十多架服役已久的伊尔-76，如今我们也已经很有底气的说，我国空军战略运输力量已经初成了。
不过，朝着3位数发展的运-20运输机对我国空军来说显然还不够用，正如上文所说的这只能算是我国空军战略运输力量初成。要知道，在战略运输机方面，目前美国拥有50多架C-5“银河”重型运输机和220多架C-17“环球霸王III”大型运输机；即便是“贫困潦倒”已久的俄罗斯也还有约120架伊尔-76/78大型运输机以及约20架安-124重型运输机。
C-5重型运输机
所以，参考美俄战略运输机的规模以及我国需求，未来我国空军所需要的运-20大型运输机（包括运油-20以及各种衍生特种机）数量应该要达到300架左右才算够用，不过这一目标也会随着四发换成国产涡扇-20大涵道比发动机运-20B的定型量产，实现速度大幅提升，预计用不了10年的就能实现了。
运油-20打干扰弹
不仅如此，在如今运-20大型运输机数量勉强够用以及运-20B已经定型量产的情况下，我国的下一代400吨级重型运输机的研制也该提上日程了。要知道，换装涡扇-20发动机之后的运-20B最大载重也才66吨，勉强能够运载一辆99A主战坦克，且此时的航程只剩下3500公里左右。
运-20装载红旗-22（FK-3的国内版本）
举个最简单的例子，去年我国为塞尔维亚运送FK-3中远程防空导弹系统，6架运-20运输机3天的时间密集飞行了18架次，也才运送了1套FK-3防空导弹系统（一套=一个营，大概有十多辆各种车辆以及导弹等），若是用安-124或者C-5这种重型运输机运送的话，大概只需要5-6架次就可以完全搞定了。
400吨级运输机设想
当然了，发展400吨级的重型运输机，并非是要取代目前的运-20大型运输机，毕竟200吨级的运输机才是目前各大国空军使用最为广泛、且相对灵活的一款，而是说400吨级的重型运输机与运-20进行高低搭配，根据不同的需求去执行不同的任务而已，就像俄罗斯的伊尔-76与安-124、美国的C-17与C-5之间的搭配那样！