沙利文首先提到了5月份和中国的会晤问题，他评价称这次会晤非常“直白”涉及中方对美方的所作所为提出了很多关切，而他则（对中国）解释美国“为什么要这样做”，以及询问中国的观点。沙利文重提了布林肯所说的“中美关系是竞争性，意味着我们会做中方不喜欢的事情，中方也会做我们不喜欢的事”这句话，但他也认为只要双方能谈到核心问题，就完全可能建立一种稳定的关系，这正是中美外交的价值所在。
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接下来主持人询问沙利文一个颇为敏感的问题：中美双方的竞争让人想到了冷战时期，当时美国“打败”了苏联，并让苏联崩溃；那么当下中美的竞争是否会长期存在？还是像冷战一样自然而然地结束？对此沙利文则回应称：“美国当前不寻求和中国结束竞争，美方未来将不得不和中国进入无限期共存的局面，这是未来世界的特征之一；美国现在需要学习如何和大国相处，这是美方制定政策的前提。”继而沙利文还补充强调称，随着时间的推移，美方会努力和中国建立更稳定和更有效的关系。
有分析则认为，主持人的这段谈话可以说是来者不善。他先拿苏联和美国“战败”的结局做类比，询问“中美竞争是否有可能自然结束”实际上是在问沙利文“美方是否想和‘击败’苏联一样尝试打败中国”，这是一个陷阱问题。沙利文则表示中美在未来会“长期共存”，他们不打算打破这一平衡，而是要“合理竞争”。但反观美国五角大楼近年来多次在中国南海、台海和西太平洋地区挑起紧张局势、部署“萨德”系统和对台军售等，丝毫看不到美国想“安全竞争”的诚意。