在1004年的秋天，也就是
宋真宗
景德年间，辽萧
太后
辽圣宗
，亲自率领大军，进入了宋朝境内，大有一战而胜
一统江山的气势。
当这个消息传回汴京后，宋廷人心惶惶，许多官员都支持南方逃亡，就连宋真宗也是如此，在丞相
寇准
的劝说下，他决定前往澶州，亲自坐镇。宋军死死守住辽人身后的一座城市，用八牛弓将萧挞览射死在澶州（河南濮阳）。辽国出于自己的考虑，很久以前就开始利用投降的辽将领王继忠，密与宋通。真宗亦赞成之，遣曹利用诣本营交涉。同年12月（一○五五年一月），与辽缔结了和约：“辽、宋约为兄弟，
宋向辽
银十万两、帛二
十
万匹
交界白沟。”由于宋代澶州（今河南濮阳）又被称为“澶渊之盟
关于宋辽之间的百年和约，后人有两种截然不同的理解，一种是“
城下之盟
”，一种是让国家蒙羞，第二种观点，近代以来，伴随着人文精神的盛行，从中国传统的“仁”的角度，主张用和谈的方法来化解暴力的矛盾，这样就可以避免因激烈的战斗而造成的人员伤亡，两个国家的统治阶级所表现出来的勇敢与睿智都是可圈可点的。
首先，让我们来看一下事情的起因，即为什么
辽王朝
要举兵征宋。
宋太宗赵光义
曾两次征讨辽（979、986)，
其大略欲以取燕云十六洲，逐契丹，保北边，成
中原
之盛
。这两次战斗，宋军虽是大败而归，但因为是在辽王朝的疆域之内，所以难免会引起极大的
恐慌
（在宋朝，
行凶
夺宝本就是兵家必争之地，特别是在敌人的疆域之内，更是毫无顾忌），而且，号称“关南”的莫州、瀛洲等地方，也始终落入宋军之手，这让那些强硬的辽人如何能忍受。
很明显，辽王朝之所以大规模南下，真欲取关南二州，但
坚守不下。再加上他们本身没有足够的战斗力，所以他们没有能够拿下瀛洲城，所以才会在最后关头调转了方向，绕开了那些防守严密的地方，继续往南走，从这一点上说，他们输了。
下面，我们将详尽地剖析辽宋两军在澶渊之争中所采取的策略利弊。
宋军以守城为主，而辽人却以野外为主，澶州地处偏僻，只是一座寻常的城池，并不是什么重镇，所以城池的守备自然无法与太原、瀛洲等地方相提并论，宋军犹在城下，射杀其主萧挞凛。从这一点就可以看出，辽人根本就没有“攻城”的心理准备，或者
根本就没有“攻城”的实力
在寇准的威逼之下
，真宗亲自出马
，前往澶州，如果能够攻打进去，将其生擒，虽然不一定能够让北宋覆灭，但是却能够让宋朝在与宋朝的交涉中占据上风，就像是百年之后的“
靖康
之变”一样。
很明显，这一次的“和谈”，也是考虑到以自己目前的力量，根本不可能攻打得下来，更存在着退路被截断的风险。从这一点可以看出，此时的宋国确实占据了一定的战略上风。
辽国作为开战的一方，作为入侵的一方，在占尽上风的情况下，他居然在拿了银子之后，安然离开，这“澶渊之盟”，无论在形式上，还是在内容上，都是如此。，都算不上是一次公正的约定，可以说是一次耻辱的妥协。
从外交上来说，《盟约》确实确保了两个国家之间的一百二十年的相对平静（在此期间，辽王朝也曾数次出兵，向北宋索要更多的赋税）。而对辽国而言，岁钱是一种很大的补充性的税收，有助于保持辽国的收支均衡，减少辽国人民的经济压力，也是为了保持辽国政权的稳固。而在辽国军阵之中，却是发现了宋军“只会打仗，”这一“死穴”，更是从高处树立了必胜的信念。
当然，这点钱，对宋代的财力并没有太大的影响，再加上后来在两个国家之间建立的贸易市场上，宋代的商人占据了绝对的上风，可以轻松的赚到一大笔钱，所以，从整体上来看，这点钱并不算什么。
但当一个朝代军队浴血奋战，用生命和血液建立起来的有利条件就这么被轻而易举的摧毁时，不管是战场上的士兵，或者是别处的士兵，都不禁对自己的存在感提出了质疑：我们的战争真的有意义吗？如果朝廷希望用金钱来解决和敌人之间的战争，而且成功了，那么他们又何必冒着生命危险？更有甚者，军队的任务不再是保
家园，那么，每天又何必在战场上浴血奋战呢？
然而，伴随着太平岁月的流逝，北宋大军渐渐腐朽（除了镇守在
西夏
一线的
御林军
之外），成为了官府花费重金培养出来的装饰品，只会吃饭，不会上战场，尤其是与辽王朝相对的北疆，腐朽的更为严重，
时间一长
，就算是
正经人
也不愿意参军，将士的质量也是
空前低下
，待到
国兴起，真正要出征的时候，哪里还有什么希望？
“澶渊之盟”，就是一个从长远来看，这就是一句“以战为和，
和为贵”的典范
以斗争求
和平，则和平存;以妥协求
和平，则和平亡!